Sumeriërs vonden het tijdsysteem 5000 jaar geleden uit

Je zou het merkwaardig kunnen vinden dat we de uren in 60 minuten verdelen en de dagen in 24 uur – waarom geen veelvoud van 10 of 12? Simpel gezegd, het antwoord is dat de uitvinders van de tijd niet werkten met een decimaal (grondtal-10) of duodecimaal (grondtal-12) systeem maar een sexagesimaal (grondtal-60) systeem. Voor de oude Soemerische vernieuwers die voor het eerst de bewegingen van de hemel in telbare intervallen verdeelden, was 60 het perfecte getal.

Het nuttige nummer 60

Het getal 60 kan worden gedeeld door 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20 en 30 gelijke delen. Bovendien geloofden oude astronomen dat er 360 dagen in een jaar waren, een getal waarvan 60 netjes in zes keer past. Het Sumerische rijk duurde niet lang. De wereld is echter al meer dan 5000 jaar toegewijd aan hun afbakening van de tijd.

Sumerische tijd

Veel oude beschavingen hadden een ruwe benadering van het verstrijken van de tijd. Het is duidelijk dat een dag begon toen de zon opkwam en de nacht begon toen de zon onderging. Iets minder voor de hand liggend was het verstrijken van weken, maanden en jaren; deze waren echter ook benaderd door oude volkeren. Een maand was de tijdsduur van één volledige maancyclus, terwijl een week de tijdsduur was van één fase van de maancyclus. Een jaar zou kunnen worden geschat op basis van de wisselende seizoenen en de relatieve stand van de zon. Zodra het zenit van de zon was bepaald, konden geleerden het aantal zonsopkomsten/-ondergangen tellen dat voorbijging totdat de zon weer het hoogste punt bereikte. Op deze manier bepaalden onder andere de oude Egyptenaren, Maya’s en Babyloniërs dat het jaar 360 dagen had. Toch waren het de Soemerische astronomen en wiskundigen die het verstrijken van de tijd voor het eerst systematisch verdeelden. Hun werk werd algemeen aanvaard en verspreid over heel Eurazië.

Het decimale systeem was niet het eerste systeem om te tellen

Het decimale stelsel is tegenwoordig de meest gebruikte numerieke basis. Het is een gemakkelijk beschikbaar telsysteem, aangezien mensen 10 vingers hebben om op te tellen. Als zodanig zijn er verschillende eisers van de uitvinding van het decimale stelsel, met name de Grieken (circa 300 v.Chr.), De Chinezen (100 v.Chr.) En de Indiërs (circa 100 n.Chr.). Minder bekend is de oorsprong van het duodecimale systeem, hoewel het onafhankelijk lijkt te zijn ontstaan ​​in oude Nigeriaanse, Chinese en Babylonische talen, duidelijk in het geloof van de 12 tekens van de dierenriem. Al deze werden echter voorafgegaan door de oude Sumeriërs die hun sexagesimale systeem in het 3e millennium voor Christus ontwikkelden.

De Sumerische uitvinding van het sexagesimale systeem

De Sumeriërs gaven aanvankelijk de voorkeur aan het getal 60 omdat het zo gemakkelijk deelbaar was. Niet alleen waren er weinig restanten bij het werken met het getal 60 en zijn veelvouden, de resten die wel verschenen hadden geen herhalende decimalen (bijv. 1/3 = 0,333…), een concept dat de Sumeriërs destijds niet konden verwerken. Het land Sumerië werd in 2400 voor Christus veroverd door de Akkadiërs en vervolgens door de Amorieten (ook bekend als de Babyloniërs) in 1800 voor Christus. Elke volgende heersende macht waardeerde ook het gebruiksvriendelijke zestigtallige systeem en verwerkte het in hun eigen wiskunde. Dus het idee van het verdelen van tijd in eenheden van 60 bleef bestaan ​​en verspreidde zich naar het oosten in Perzië, India en China, evenals naar het westen in Egypte, Carthago en Rome. Het systeem was een mooie aanvulling op het werk van de Chinese astronomen om de 12 astronomische uren van de sterren te ontdekken (een grotendeels theoretische ontdekking aangezien de meeste mensen leefden van de zon). Het werkte ook met keizerlijke militaire strategieën, met name de verdeling van de nachtwacht in meerdere even stappen. De Egyptenaren hielden elke nacht drie wacht, de Romeinen vier.

Met Griekse en islamitische innovaties in geometrie werd ontdekt dat de 360 ​​niet alleen de lengte van de tijd van de ideale baan van de aarde was, maar ook de perfecte meting van een cirkel. Het sexagesimale systeem begon zo zijn plaats in de geschiedenis te verstevigen door essentieel te worden voor wiskunde en navigatie (de aarde is verdeeld in lengte- en breedtegraden). Ten slotte, met de uitvinding van het uurwerk in de 14e eeuw, werd de ronde wijzerplaat verdeeld in nette, zestig kleine kwadranten die elke minuut 60 seconden gaven.
Bovenste afbeelding: Van de Sumerische tijd tot moderne klokken, het getal 60 heeft de tand des tijds doorstaan. Bron: (Samantha/ CC BY 2.0 ), nevel NGC 1788 Orion constellatie (ESO/ CC BY 4.0 ), Zodiak van Dendera (Alice-astro/CC BY-SA 3.0 )
Door Kerry Sullivan
Referenties

Bron