Kraaien zijn misschien zelfbewust, beweert nieuwe studie

Van leden van de corvid-familie, waaronder raven, kraaien en Vlaamse gaaien, is al lang bekend dat ze over een opmerkelijk niveau van intelligentie beschikken met het vermogen om menselijke gezichten te onthouden, puzzels op te lossen, door complexe omgevingen te navigeren en zelfs begrafenissen te houden voor hun eigen doden.

Volgens een nieuwe studie kunnen deze opmerkelijk intelligente vogels in feite een vorm van bewustzijn bezitten die alleen bij mensen en een paar geselecteerde primaten wordt waargenomen.

Met andere woorden, ze kunnen zich bewust zijn van hun eigen zintuiglijke waarnemingen.

Om dit te bepalen, hebben onderzoekers onder leiding van dierenpsycholoog Andreas Nieder van de Universiteit van Tübingen in Duitsland experimenten uitgevoerd waarbij de hersenactiviteit van kraaien werd gevolgd terwijl ze werden blootgesteld aan verschillende visuele stimuli.

Voor het onderzoek moesten de vogels in een gekleurd licht pikken als ze een figuur op een scherm zagen.

Van bijzonder belang was het feit dat de reacties van de vogels de aanwezigheid suggereerden van een of andere vorm van secundair mentaal proces, wat wijst op een hoger bewustzijnsniveau.

Dit bleek uit de manier waarop de vogels reageerden op figuren die veel zwakker op het scherm waren.

“Van zenuwcellen die visuele input vertegenwoordigen zonder subjectieve componenten, wordt verwacht dat ze op dezelfde manier reageren op een visuele stimulus van constante intensiteit”, zei Nieder.

“Onze resultaten tonen echter onomstotelijk aan dat zenuwcellen op hogere verwerkingsniveaus van het kraaienbrein worden beïnvloed door subjectieve ervaringen, of preciezer gezegd subjectieve ervaringen produceren.”

Bron