Tonga-vulkaan: uitbarsting krachtiger dan atoombom, zegt NASA
Een vulkaanuitbarsting in Tonga die een tsunami veroorzaakte, was honderden keren krachtiger dan de atoombom die de VS tijdens de Tweede Wereldoorlog op Hiroshima lieten vallen, zegt NASA.
De uitbarsting “vernietigde” een vulkanisch eiland ten noorden van de Tongaanse hoofdstad Nuku’alofa, zei het bureau.
Tonga zegt dat meer dan vier vijfde van de bevolking is getroffen door de tsunami en vallende as.
Bij de tsunami van vorige week zijn drie mensen omgekomen.
Vóór de uitbarsting bestond het vulkanische eiland Hunga Tonga-Hunga Ha’apai uit twee afzonderlijke eilanden die in 2015 werden samengevoegd met nieuw land.
NASA zegt dat de uitbarsting zo krachtig was dat al het nieuwe land verdwenen is, samen met “grote stukken” van de twee oudere eilanden.
De wijdverbreide uitstoot van vulkanische as, gassen en deeltjes door de uitbarsting is een enorme uitdaging gebleken voor Tongaanse functionarissen.
In de onmiddellijke nasleep van de uitbarsting en tsunami was men bang dat waterbronnen waren vervuild door de dikke aslaag, waardoor het risico op ziekten als cholera en diarree toenam. Ambtenaren merkten echter op dat door tests in de afgelopen dagen grondwater en regenwater veilig waren om te drinken.
Maar fijne vulkanische as en emissies blijven een risico voor de volksgezondheid vormen. Blootstelling kan mogelijk ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken, het cardiovasculaire systeem aantasten en de longen, ogen en huid irriteren.
