Een angstmedicijn is in verband gebracht met stijgende overdoses. Wat gebeurd er?
De generieke farmaceutische naam is Pregabaline. Al ken je hem misschien wel onder een van de merknamen: er zijn Alzain, Axalid en Lyrica.
Het is een medicijn dat om drie heel verschillende redenen wordt voorgeschreven. Als een anticonvulsivum dat wordt gebruikt voor de behandeling van mensen met epilepsie. Het wordt ook gebruikt om pijn te verlichten. Meestal wordt het echter gebruikt om te helpen bij angst en depressie. Dat is een behoorlijk indrukwekkend CV voor één medicijn. Maar er is een probleem. Sterker nog, er zijn er meer dan één.
Ten eerste is het zeer verslavend.
Toen het in 2004 voor het eerst op de Britse markt werd geïntroduceerd, werd het Pfizer-product aangekondigd als een wondermiddel; een ideale vervanging voor de vervelende verslavende opioïden die in de VS zulke gruwelijke problemen zouden veroorzaken. Het lijkt erop dat deze beweringen er enigszins naast zaten.
Pregabaline van Pfizer werd twintig jaar geleden goedgekeurd voor gebruik, maar de volledige omvang van de gevaren ervan komt nog maar net aan het licht. (Foto: Getty Images)
Pregabaline werd alleen al in 2022 aan meer dan 8,5 miljoen mensen in Engeland voorgeschreven, waarbij veel mensen meldden dat het medicijn maakten hun symptomen – en hun leven – merkbaar beter. Sommige medische professionals zijn echter van mening dat er niet voldoende rekening wordt gehouden met de gevaren van het medicijn, en dit veroorzaakt een wijdverbreide afhankelijkheid van het medicijn.
Gedeeltelijk vanwege hun werkzaamheid neemt het aantal recepten voor Pregabaline en andere antidepressiva toe, waarbij ongeveer een kwart van alle patiënten die een recept krijgen medicijnen krijgt die mogelijk tot een soort afhankelijkheid leiden.
Het aantal recepten voor Pregabaline en soortgelijke medicijnen is hoger in armere gemeenschappen, waar angst en chronische pijn vaker worden gemeld.
Volgens medische professionals krijgen mensen met een hoge mate van angst en depressie vaak Pregabaline toegediend omdat het moeilijk is therapeutische oplossingen te koppelen aan de mensen die het nodig hebben.
Kortom, als je in een achterstandswijk woont, is therapie moeilijk te regelen. Pillen zijn dat niet.
Het overmatig voorschrijven van verslavende antidepressiva is een enorm probleem (Pi).
Een ander, nog groter probleem is de dood. De toenemende berichten over dodelijke slachtoffers beginnen de Britse medische gemeenschap ernstig zorgen te maken.
Uit een recent onderzoek van de Sunday Times bleek dat Pregabaline het snelst stijgende sterftecijfer had van alle medicijnen die momenteel in Groot-Brittannië worden voorgeschreven. Het komt nu voor bij een derde van alle drugsgerelateerde sterfgevallen. Dat is een belangrijke en uiterst zorgwekkende statistiek.
In 2012 werd Pregabaline in slechts negen overlijdensakten in Groot-Brittannië vermeld. Tien jaar later was dat aantal gestegen tot 779. De afgelopen vijf jaar zijn maar liefst 3.400 dodelijke slachtoffers in verband gebracht met Pregabaline.
Pregabaline werd vijf jaar geleden wettelijk geclassificeerd als een klasse C-medicijn. Dat betekent dat het nu onwettig is om de medicatie te verkopen of te bezitten zonder een correct recept. Dit heeft uiteraard niet voorkomen dat er een groeiende zwarte markt ontstaat voor degenen die verslaafd zijn aan dit spul.
‘Het Nieuwe Valium’, zoals het door sommigen wordt genoemd, heeft zelfs zijn weg gevonden naar de radar van recreatieve drugsgebruikers vanwege zijn kalmerende eigenschappen. Maar wanneer Pregabaline wordt gemengd met andere geneesmiddelen, kan dit tot overdoses leiden.
Artsen waarschuwen gebruikers dat Pregabaline veel verslavender is dan eerder werd gewaarschuwd (Foto: Getty Images)
Is Pregabaline hetzelfde als Gabapentine?
Gabapentine wordt verkocht onder de merknaam Neurontin en wordt ook gebruikt voor de behandeling van epilepsie, zenuwpijn, depressie en angst.
Het lijkt erg op Pregabaline, aangezien het ook een ‘gabapentinoïde’ is. Het is echter niet hetzelfde. De twee zijn niet ‘uitwisselbaar’; je kunt er niet tussen wisselen. Of in ieder geval is het niet raadzaam om dit te doen.
In grote doses is Pregabaline gevaarlijker dan Gabapentine.
Wat mag u niet gebruiken met Pregabaline?
Het National Institute for Heath and Care Excellence (NICE) biedt maar liefst 134 ‘mogelijke interacties’ aan, maar – eigenlijk – de belangrijkste dingen die je moet vermijden bij het gebruik van de drug zijn alcohol en antidepressiva die ‘selectieve serotonineheropnameremmers’ (SSRI’s) zijn.
Benzodiazepinen zoals diazepam en lorazepam, evenals opioïden zoals morfine, kunnen de sedatieve effecten van Pregabaline versterken. Ze moeten dus ook vermeden worden.
Wat zijn de bijwerkingen van Pregabaline en veroorzaakt het ontwenningsverschijnselen?
Pregabaline kan ook bijwerkingen veroorzaken. Hoewel dit geldt voor de meeste farmaceutische medicijnen, zullen maar heel weinig mensen last krijgen van één of zelfs maar één van deze nadelige gevolgen.
De meest voorkomende bijwerkingen – die volgens de NHS ‘meestal mild zijn en vanzelf verdwijnen’ zijn: hoofdpijn, misselijkheid, vermoeidheid, stemmingswisselingen, diarree, duizeligheid, wazig zien, gezwollen ledematen, erectiestoornissen, geheugenproblemen, gewichtstoename en een verlies van controle over de bloedsuikerspiegel bij diabetici.
Het abrupt stoppen van een kuur met Pregabaline kan ontwenningsverschijnselen veroorzaken, dus het is echt niet aan te raden. Artsen adviseren een geleidelijk afbouwproces.
Als u zich zorgen maakt over uw gebruik of afhankelijkheid van pregabaline – of andere voorgeschreven of niet-voorgeschreven medicijnen of medicijnen – neem dan contact op met uw plaatselijke huisarts. Of bel, als u dat liever heeft, de drugshulplijn van Frank op 0300 123 6600 of ga naar talktofrank.com.
Van metro.co.uk
