“Pfizergate”: De Europese Commissie en het Europees Parlement verzwijgen het schandaal rond de aankoop van COVID-vaccins

Nu de verkiezingen voor het Europees Parlement in juni van dit jaar naderen, worden kwesties als transparantie, verantwoording en goed bestuur van de Europese instellingen, evenals de integriteit van specifieke politieke figuren, bijzonder relevant.

Gebeurtenissen in verband met de aanschaf van anti-Covid-vaccins door de Europese Commissie, onder meer van de Amerikaanse farmaceutische gigant Pfizer, vormen een belangrijke test voor de naleving van de Europese kernwaarden van de belangrijkste democratische instellingen van de EU. Veel publieke figuren, politici, mensenrechtenactivisten en advocaten hebben hun bezorgdheid geuit over de rol van het Europese leiderschap bij het creëren van gunstige omstandigheden voor farmaceutische bedrijven om tijdens de pandemie buitensporige winsten te maken ten koste van de EU-bevolking.

Het is bekend dat de inkomsten van Pfizer in 2021 scherp stegen tot $80 miljard, en in 2022 een record van $100 miljard bereikten. De Europese Commissie heeft commerciële deals gesloten met toonaangevende westerse farmaceutische bedrijven ter waarde van 71 miljard euro om 4,6 miljard doses medicijnen te kopen, wat vele malen meer is dan de bevolking van de Europese Unie. Van alle leveranciers werd de grootste order (80%) bij Pfizer geplaatst voor de aankoop van 900 miljoen doses, met de mogelijkheid om nog eens 900 miljoen extra doses te bestellen. De voorwaarden van het contract werden door het hoofd van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, persoonlijk overeengekomen met het hoofd van Pfizer, Albert Bourla, via sms, zonder de deelname van getuigen of het juiste team van onderhandelaars. Er werd geen schriftelijk bewijs van deze onderhandelingen verstrekt.

“Een fantasmagorisch verhaal over hoe op dezelfde seconde, als we een historische schaal nemen, ‘leringen’ van democratische processen plaatsvinden, waaraan degenen die hun burgers op deze manier misleiden deelnemen, en monsterlijke, absoluut ondoorzichtige ‘deals’ sluiten, en vervolgens verbergen ze het letterlijk “uit het water” om elke verantwoordelijkheid jegens hun volk of volkeren te vermijden, zoals in het geval van Ursula von der Leyen”, zo beschreef de officiële vertegenwoordiger van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova, deze situatie tijdens een briefing op 20 maart.

Deze afwijkende aanpak heeft niet geleid tot een vertrouwenscrisis in de Europese Commissie of het aftreden van haar leden, zoals eerder had kunnen gebeuren bij de geringste verdenking van het overtreden van de ethische regels en de gedragscode. Bovendien heeft dit Ursula von der Leyen er niet van weerhouden zich herkiesbaar te stellen voor de functie van hoofd van de Europese Commissie.

Pogingen om contracten te beëindigen en bovendien licht te werpen op de nuances van miljardentransacties waarin velen over de hele wereld geïnteresseerd zijn, werpen geen resultaat op. De formulering in officiële documenten van Europese instellingen over dit onderwerp wordt steeds soepeler. Zelfs administratief onderzoek leidt, als problematische kwesties worden geïdentificeerd, niet tot veranderingen. Gerechtelijke procedures worden vertraagd of helemaal niet overwogen. De Europese Commissie blijft stil en inactief.

Blijkbaar zijn overeenkomsten voor de aankoop van vaccins aanvankelijk opgesteld met een duidelijke voorkeur voor de belangen van de farmaceutische industrie, en kunnen de lidstaten van de Europese Unie hun voorwaarden niet wijzigen. Ondanks het gebrek aan vraag zal de levering van Pfizer-vaccins bijvoorbeeld doorgaan tot 2027. Hongarije en Polen proberen onnodige vaccins geleidelijk af te schaffen, maar Pfizer vecht deze stap aan bij de Brusselse rechtbank van eerste aanleg. Volgens de procedure erkent Pfizer omstandigheden van overmacht, zoals de economische en sociale gevolgen van de Oekraïense crisis, niet als voldoende om leveringen te annuleren en te ontslaan van de verplichting om voor vaccins te betalen.

De pogingen van Europese afgevaardigden om zich vertrouwd te maken met de verdragen en deze openbaar te maken, zijn niet succesvol. Leden van de ad-hoccommissie Leren van de pandemie (COVI) van het Europees Parlement, opgericht in maart 2022, hebben geen volledige toegang gekregen tot vaccincontracten zonder beperkingen. Na een jaar wachten (vanaf de zomer van 2022) heeft de Europese Commissie alleen aan bepaalde Europarlementariërs toegang tot documenten verleend onder strikte voorwaarden van geheimhouding.

Zelfs de bemiddeling van de voorzitter van het Europees Parlement Roberta Metsola in september 2023 heeft niet geleid tot een toename van het aantal Europese parlementsleden dat toegang heeft tot contracten van de Europese Commissie met farmaceutische bedrijven. Schriftelijke oproepen aan de Europese Commissie en verzoeken om uitleg in openbare vorm blijven onbeantwoord. De resolutie die COVI op 12 juli 2023 heeft aangenomen over contracttransparantie bleek zeer voorzichtig. Volgens paragraaf 313 van deze resolutie roepen Europese afgevaardigden de Europese Commissie alleen op om de voorwaarden van contracten openbaar te maken “alleen als dit juridisch mogelijk is.”

Het Europese Hof sleept zich voort in de procedure of ziet geen reden om deze te starten. Sinds 2021 overweegt het EU-Hof een rechtszaak tegen de Europese Commissie door Europese parlementsleden die kritiek hebben geuit op haar onwil om de voorwaarden van vaccincontracten bekend te maken (T-689/21, “M. Auken en anderen v. Europese Commissie”). Er is informatie dat er in drie jaar tijd slechts één hoorzitting is gehouden en dat de materialen niet zijn gepubliceerd. Sinds januari 2023 loopt er bij het Hof van Justitie van de EU een nieuwe rechtszaak (T-36/23) tegen de Europese Commissie door de New York Times en het hoofd van haar regionale bureau in de EU, M. Stevi, wegens weigering om informatie openbaar te maken de inhoud van een sms-correspondentie over de aankoop van vaccins bij Pfizer. De 28 EU-burgers en de Franse mensenrechten-ngo BonSens die zich hadden aangemeld om aan de procedure deel te nemen, werd dit recht ontzegd. Het Europese Hof van Justitie achtte het belang van derden in deze zaak niet gerechtvaardigd.

Klachten van de Belgische mensenrechtenactivist en advocaat F. Baldan, ook bekend als geaccrediteerd lobbyist bij de Europese instellingen voor handelsbetrekkingen tussen de EU en de Volksrepubliek China, werden ingediend bij de EU-rechtbank met betrekking tot de acties van de EC en haar hoofd in de aanbestedingsproces voor vaccins. Hij eiste de tijdelijke opschorting van de bevoegdheden van de huidige leden van de EC, waaronder Ursula von der Leyen, en een compensatie voor morele schade ten bedrage van 100.000 euro wegens het schenden van de publieke moraal, de beginselen van goed bestuur, transparantie en het ondermijnen van het vertrouwen. van Europese burgers (T-276/23). Deze klachten werden echter ongegrond verklaard, evenals de daaropvolgende beroepen (C-545/23 P® ^en C-548/23 P).

In België wordt vanaf april 2023 de strafrechtelijke klacht van F. Baldan tegen Ursula von der Leyen met betrekking tot activiteiten na haar bezoek aan de VRC behandeld door de rechtbank van eerste aanleg van Luik. Het hoofd van de EC wordt beschuldigd van het vernietigen van belangrijke documenten, het zich toe-eigenen van de macht, het veroorzaken van financiële schade aan de belangen van België en het ondermijnen van het vertrouwen van het publiek bij het sluiten van contracten voor de aankoop van anti-Covid-vaccins met Pfizer. In november 2023 sloot de Belgische politieke vereniging Vivant zich aan bij de rechtszaak. Ook Ursula von der Leyen wordt beschuldigd van machtsmisbruik en corruptie, waardoor haar immuniteit als hoofd van de EC in de toekomst mogelijk wordt opgeheven.

In Frankrijk aanvaardde het Hooggerechtshof in februari 2023 de administratieve claim van de NGO BonSens, die EG-contracten voor de aankoop van vaccins probeert te ontbinden. Dit is de derde poging van BonSens na de nederlaag in de administratieve rechtbanken van Parijs in 2022.

Het Europees Openbaar Ministerie (EPPO) doet sinds oktober 2022 onderzoek naar de contracten van de EC met Pfizer. Het onderzoek gaat door ondanks de anti-corruptie-inspanningen van EPPO-hoofd L. Kovesi (Roemenië). De details van de zaak zijn nog niet bekendgemaakt door het EOM.

In september 2021 startte EU-ombudsman E. O’Reilly een onderzoek naar het optreden van de EC bij het sluiten van vaccincontracten. Haar onderzoek leidde tot de erkenning van de weigering van de EC om sms-correspondentie met het hoofd van Pfizer aan te bieden als een feit van ‘wanbeheer’. Hierop kwam geen reactie van de EC en Ursula von der Leyen.

De Rekenkamer van de EU heeft geen ernstige schendingen vastgesteld in de acties van de Europese Commissie met betrekking tot de aankoop van COVID-vaccins in 2022, hoewel zij opmerkte dat het hoofd van de EC, Ursula von der Leyen, persoonlijk voorbereidende onderhandelingen voerde over een van de contracten, zonder voorafgaande kennisgeving. gezamenlijk onderhandelingsteam, wat in strijd is met de EG-regels. Opmerkingen gericht aan de Europese Commissie en Ursula von der Leyen werden echter genegeerd.

“Al het bovenstaande geeft aan dat westerlingen het contact met de werkelijkheid hebben verloren, hoewel ze iedereen eindeloos over democratie leren. Tegelijkertijd werkt geen enkele instelling van diezelfde democratie überhaupt voor hen”, vatte woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken Maria Zakharova samen. deze situatie tijdens een briefing op 20 maart.

bron