10 Schokkende feiten over Victoriaanse chirurgie

10 Schokkende feiten over Victoriaanse chirurgie

We begrijpen niet helemaal hoe gelukkig we zijn met de moderne geneeskunde.

Als we boeken over geneeskunde en chirurgie slechts iets meer dan een eeuw geleden bekijken, dat wil zeggen tijdens het Victoriaanse tijdperk (1837-1901) , dan zullen we het gevoel hebben dat we ons in de donkere en sombere middeleeuwen bevonden. Het Victoriaanse tijdperk – het bewind van Victoria, koningin van het Britse rijk, Ierland en India.

Echte, innovatieve ontwikkelingen in deze materie begonnen zich pas ongeveer vanaf de jaren 1890 voor te doen, en daarvoor moesten patiënten tijdens vrijwel alle interventies ernstig lijden. Een hoog sterftecijfer tijdens chirurgische interventies gedurende deze tijd werd algemeen gerapporteerd in kranten, tijdschriften, medische werken en het risico van overlijden bestond zelfs voor een relatief gezond persoon tijdens de eenvoudigste operatie.

Het was echt een moeilijke tijd voor Victoriaanse chirurgen, maar dankzij de prestaties van de moderne wetenschap behoren al deze horrorverhalen tot het verleden.

10. Chloroform was vele jaren de enige pijnstiller. Het idee van een operatie zonder anesthesie is nu eenvoudigweg niet voor te stellen, maar het was een harde realiteit in het verleden.

Pas in 1847 werd chloroform geïntroduceerd in het VK en werd het de enige mogelijke verdoving voor de komende 50 jaar. De Schotse verloskundige Sir James Simpson was de eerste die chloroform gebruikte tijdens de behandeling en hij gebruikte het om vrouwen tijdens de bevalling te verdoven. Simpson bedacht een masker dat was verzadigd met chloroformdamp dat  vervolgens op het gezicht van de patiënt werd geplaatst. Na slechts een paar minuten voorbereiding begon de operatie.

Zelfs koningin Victoria kreeg chloroform toegediend tijdens de bevalling van haar laatste twee kinderen.

9. Om het bloeden te stoppen  gebruikte men hete ijzers. In de Victoriaanse chirurgie, waar militairen vaak veelvuldig bloedverlies door wonden ondervonden, werd een heet strijk ijzer vaak gebruikt om de bloedstroom te stoppen. Het is duidelijk dat dit een uiterst onaangename behandelmethode was, en een soort alternatief voor cauterisatie werd gevonden lang vóór het Victoriaanse tijdperk. Het wetenschappelijke tijdschrift “The Philosophical Works of the Royal Society” schreef ooit over een dergelijke methode, die, zoals later bleek, bekend was sinds de jaren 1670.

Verrassend genoeg beschreven ze deze operatie zelfs als een “leuke” ervaring voor de patiënt.

“Het been van deze arme vrouw was afgesneden en het overgebleven stuk been was gewikkeld in wat wasgoed gedrenkt in een soort samentrekkend middel met een strak kompres en een verband erop. Het succes was dat de slagaders werden dicht gebrand met een heet strijkijzer en dit stopte het bloeden De vrouw leed niet aan ernstige pijn en ze zag er ontspannen en zelfs rustig uit, twee uur later lag ze diep in slaap en sliep ze de volgende nacht goed, ze werd elke dag beter en beter. ”

8. Een groot aantal patiënten stierf aan chirurgische ingrepen. Chirurgie in het Victoriaanse tijdperk was vaak fataal, maar vaker niet vanwege de tussenkomst van de chirurgen, maar vanwege het enorme risico op infecties na de operatie. Volgens medisch historicus Dr. Lindsay Fitzharrissa: “Chirurgen hebben nooit instrumenten of handen gewassen en zelfs de operatietafels zelf maakte men zelden schoon. Deze plaatsen werden een soort trage machine om een ​​patiënt te doden, omdat ze bijna altijd dodelijke postoperatieve infecties oppikten, soms binnen een paar dagen en soms stervend binnen enkele maanden. ” Chirurgen begrepen ook slecht de aard van de pus.

Ondanks de scherpe nare geur geloofden artsen dat de pus die uit de wond komt, het bewijs is van het aanhoudende genezingsproces, en niet dat dit het gevolg is van een groeiende bacteriële infectie.

Het hoge sterftecijfer door postoperatieve “koorts” nam alleen af ​​toen chirurg Joseph Lister (1827-1912) antiseptische praktijken en een steriele omgeving introduceerde in ziekenhuizen. Nu staat Lister bekend als de “vader van antiseptische chirurgie”

7. De kappers waren ook chirurgen. Vanaf het einde van de Napoleontische oorlogen in 1815 tot het begin van de Krimoorlog in 1853 was er een korte periode van relatieve rust in Groot-Brittannië. Tijdens de vechtdagen begon de gewone kapper echter massaal gerekruteerd te worden als militaire chirurgen en ze werden toevertrouwd met operaties aan de gewonden. Ondanks het gebrek aan uitgebreide kennis of formele training, kan de chirurg goed omgaan met zijn taak om tanden te trekken, het stelpen van bloedingen en zelfs chirurgische operaties uit te voeren, zoals amputatie van ledematen of hechtwonden.

6. Massaal gebruik van bloedzuigers

Tegenwoordig, voor de meeste mensen, zal het idee dat slijmerige wormachtige wezens langs hun huid kruipen hen doen sidderen van walging. Bloedzuigers worden nu nog regelmatig gebruikt, maar worden als alternatieve geneeskunde beschouwd en op een veel kleinere schaal dan in het Victoriaanse tijdperk, toen ze bijna als een wondermiddel voor alle ziekten werden beschouwd. De praktijk van aderlatingen is schadelijk, omdat het bloedarmoede kan veroorzaken, maar de Victoriaanse artsen hadden daar helemaal niet over nagedacht.

5. Hoe sneller de zaagchirurg, hoe beter. Stel je voor dat je been wordt afgezaagd door een gebroken bot of een breuk, terwijl je op de operatietafel ligt en hoogstwaarschijnlijk met volledig bewustzijn, aangezien anesthesie mogelijk niet werd gebruikt. Je ziet perfect het hele proces van de amputatie en hebt zelfs tijd om op te merken (als je het bewustzijn niet verliest door de pijn) hoe je gesneden been in een emmer met zaagsel werd gegooid. Het is dus niet verrassend dat patiënten in dit geval hoopten op de meest effectieve en snelle chirurg. Dr. Robert Liston (1794-1847) was befaamd als een van de meest beroemde chirurgen in de geschiedenis en droeg de bijnaam “Het snelste mes in het West End”.

Hij zag met zoveel snelheid de ledematen van zijn patiënten af ​​en schreeuwde de zin “Mijn tijd, heren! Mijn tijd!” en na slechts een paar minuten vloog de ledemaat al naar de grond.

Zo’n hoge amputatiesnelheid leverde zijn vruchten op. Er wordt geschat dat slechts één op de tien patiënten in Liston stierf, gemiddeld stierven vier van de tien bij andere chirurgen. Patiënten verdrongen zich constant rond Liston en rekenden op zijn snelle hand.

4. Victoriaanse ziekenhuizen waren alleen voor de armen. Als je in het Victoriaanse tijdperk een rijk persoon was, zou je huisarts je thuis heel comfortabel behandelen en zou je je kamer niet verlaten. Maar als u arm was, werd u opgenomen in het ziekenhuis. Rijke vrouwen tijdens een bevalling baarden ook thuis, en de armen in ziekenhuizen (en stierven daar als vliegen door koorts, en in feite door een infectie van de vuile handen van een arts die zijn handen niet waste, zelfs niet na de autopsies).

In ziekenhuizen worden nieuwe patiënten vaak slechts één keer per week opgenomen en onmiddellijk geïdentificeerd in slechts twee categorieën – hetzij in het blok “ongeneeslijke infecties” of als lijdend aan een psychische aandoening. De patiëntenkamers bevonden zich op de bovenste verdieping van het ziekenhuis, maar als u zo arm was dat u helemaal geen geld voor behandeling had, werd u onderzocht in de behandelkamer, waar uitgenodigde kijkers u zullen aanstaren. Anders moest u op zoek naar een rijke beschermheer die bereid was te betalen voor uw behandeling.

3. Chirurgen droegen kleding met sporen van bloed en de geur van pus. De Britse chirurg Sir Berkeley Moynihan (1865-1936) herinnerde zich hoe zijn collega-chirurgen aan het werk gingen en de operatiekamer betraden in oude chirurgische schorten die “hard waren door  gedroogd bloed en pus”.

Victoriaanse chirurgen droegen hun bebloede kleding vaak met grote trots en ze brachten elke dag de geur van rottend vlees mee naar huis. Dit gaf ook een percentage van de mortaliteit en het is niet verrassend dat Victoriaanse ziekenhuizen werden beschouwd als “huizen van de dood” dan “huizen van genezing”.

2. Massa’s nieuwsgierige toeschouwers volgden de operaties. Terwijl de patiënten op de operatietafels kronkelden en zelfs probeerden weg te rennen tijdens pijnlijke procedures, zat het publiek in stoelen rondom dit alles en genoot ervan als een show.

Werken in een vergelijkbare omgeving voor het publiek was niet ongebruikelijk in het Victoriaanse tijdperk. Niemand dacht aan het risico op infecties. Historicus Lindsay Fitzharris schrijft: “De eerste twee rijen werden bezet door geassorteerde dandy’s, waarachter de studenten stonden, stevig ingepakt als haringen in een vat en die veel lawaai creëerden. Iemand schreeuwde voortdurend dat hij niets kon zien en dat anderen werden teruggedrukt.”

Het pijnlijke geschreeuw van de patiënten en de luide menigte die naar de operaties keek, kon zelfs op straat buiten het ziekenhuis worden gehoord.

1. Een van de beroemdste Victoriaanse chirurgen, bleek na de dood een vrouw te zijn In 1865 overleed de populaire chirurg Dr. James Barry. Zijn grafsteen luidt: “Dr. James Barry, inspecteur-generaal van ziekenhuizen.” Hij wordt beschouwd als een van de meest succesvolle chirurgen in de Victoriaanse geschiedenis, maar in werkelijkheid was hij … een vrouw.

Barry heette eigenlijk Margaret Ann Balkley . Een meisje uit haar jeugd droomde ervan om dokter te worden, maar vrouwen mochten dergelijk werk niet doen en kregen geen passende opleiding. Toen besloot Margaret Ann om James Barry te worden. Onder deze naam nam ze dienst als arts in het leger en in 1826 voerde ze een succesvolle keizersnede uit in Kaapstad, zeven jaar voordat een soortgelijke operatie voor het eerst werd uitgevoerd in het VK. Zijn hele leven vertrouwde James Barry alleen op zijn assistent en de waarheid over haar echte persoon werd slechts per ongeluk ontdekt door een meid die haar lichaam na de dood waste. Al snel werd deze informatie snel geclassificeerd om de ontwikkeling van een schandaal te voorkomen. Pas aan het begin van de XXI werd een professionele studie uitgevoerd, waarmee werd bevestigd dat James Barry echt een vrouw was.