Proteïne ontdekt in Japan die veroudering kan omkeren

Wetenschappers van de Universiteit van Osaka (Japan) beweren een cellulaire ‘schakelaar’ te hebben ontdekt die veroudering kan terugdraaien, schrijft de Daily Mail.

Naarmate we ouder worden, stapelen de zogenaamde zombiecellen zich op in het lichaam. Na verloop van tijd sterven ze niet, maar scheiden ze ontstekingsstoffen af ​​die bijdragen aan de ontwikkeling van leeftijdsgebonden ziekten. Wetenschappers hebben ontdekt dat ze verouderende cellen er jonger uit kunnen laten zien door simpelweg de hoeveelheid van het eiwit AP2A1 te verminderen. In theorie betekent dit dat de oorzaak van leeftijdsgebonden ziektes zoals Alzheimer en artritis kan worden weggenomen door veroudering op cellulair niveau terug te draaien.

“Zombiecellen” zijn zes keer groter dan jonge cellen, omdat stressvezels om hen heen “groeien”. Hoofdauteur van de studie, Pirawan Chantachotikul, merkt op dat het nog steeds onduidelijk is hoe verouderende cellen zulke gigantische afmetingen behouden. Het is bekend dat AP2A1 betrokken is bij het proces van het in stand houden van stressvezels. Daarom besloten wetenschappers te onderzoeken of er een verband bestaat tussen veroudering en dit eiwit.

Uit een laboratoriumexperiment (met behulp van levende wezens) bleek dat wanneer de AP2A1-niveaus werden verlaagd, de cellen weer hun normale grootte aannamen, zich begonnen te delen en tekenen van jeugd vertoonden. Naarmate de hoeveelheid eiwit toenam, namen ook de cellen in omvang toe en raakten ze overwoekerd met stressvezels.

De onderzoekers maakten duidelijk dat een remedie tegen ouderdom nog ver weg is. Bovendien kan het terugdraaien van veroudering riskant zijn: cellen verouderen om te voorkomen dat ze kankerachtig worden.

Eerder ontdekten wetenschappers van Stanford University (VS) dat veroudering in grote sprongen plaatsvindt: rond de leeftijd van 44 en 60 jaar. Aan hun onderzoek namen 108 vrijwilligers deel in de leeftijd van 25 tot 75 jaar. Er werden regelmatig bloedmonsters bij de proefpersonen afgenomen. In totaal werden ongeveer 135 duizend verschillende moleculen en microben bestudeerd. Hierdoor kon worden vastgesteld dat de grootste veranderingen in de opgegeven periode plaatsvinden.

Bron