Hoe je er in één week 5 jaar jonger uit kunt zien. Een wetenschappelijk experiment heeft bewezen dat het mogelijk is om de tijd terug te draaien

Een hoogleraar psychologie uit de Verenigde Staten heeft in de praktijk bewezen dat iedereen controle heeft over het ouder worden en dat iedereen een lang en actief leven kan leiden.

Ellen Langer voerde een experiment uit waarbij gepensioneerden in één week fysiek en mentaal enkele jaren jonger werden. De methoden die het mogelijk maken om dit resultaat te bereiken, zijn eenvoudig en voor iedereen toegankelijk.

Wie is Ellen Langer?
Ellen Langer is een onderzoeker en Amerikaans hoogleraar psychologie. Zij heeft belangrijke bijdragen geleverd aan de studie van mindfulness en positieve psychologie. Een van de onderwerpen die ze bestudeert, is ouderdom.

In 1976 voerden Ellen Langer en Judith Roden een experiment uit in het Arden House Nursing Home in Connecticut om aangeleerde hulpeloosheid, controle en de impact daarvan op de menselijke psyche te bestuderen.

Aan het experiment namen twee groepen gepensioneerden deel. De experimentele groep kreeg steeds meer verantwoordelijkheid voor zichzelf en hun daden. De controlegroep leefde zoals gewoonlijk, omringd door de aandacht en zorg van het verpleeghuispersoneel.

Aan het einde van het experiment werden de volgende conclusies getrokken: dergelijke verschijnselen die kenmerkend zijn voor de ouderdom, zoals geheugenverlies en een verminderde spierspanning, kunnen verband houden met het verlies van controle over het eigen leven. Door gepensioneerden weer de verantwoordelijkheid voor hun eigen leven te geven, kunnen klachten worden voorkomen.

De bevindingen van het onderzoek leidden tot publieke verontwaardiging. Ellen Langer bleef daar niet bij. In 1979 rekruteerde ze een nieuwe experimentele groep en voerde een onderzoek uit dat de basis vormde voor de wetenschappelijke bestseller “Counterclock.”

Experiment
Speciaal voor het experiment werd een klooster in New Hampshire omgebouwd. Het huis werd verbouwd tot een huis dat er nu uitziet zoals in 1959. Er werd een zwart-wittelevisie geïnstalleerd en oude platen en boeken werden aangevoerd.

De acht geselecteerde mannen, allemaal rond de vijfenzeventig jaar oud, mochten boeken en foto’s meenemen die twintig jaar of ouder waren. Het klooster gaf hen kleren die vergelijkbaar waren met de kleren die ze twintig jaar geleden droegen. En ten slotte werd hen gevraagd zich te gedragen alsof ze echt terug in de tijd waren gegaan en niet vijfenzeventig, maar vijfenvijftig jaar oud waren.

De genodigden stonden sceptisch tegenover het experiment. Hoe kun je de last van twintig jaar van je afwerpen?

Tijdens het experiment was er geen communicatie met de buitenwereld. Deelnemers bespraken onderwerpen die relevant waren voor 1959. Er werd gesproken over boeken, films en gebeurtenissen uit die jaren. Geleidelijk aan begonnen ze zich actiever te gedragen en toonden ze meer interesse in wat er gebeurde.

De medewerkers die aan het experiment deelnamen, merkten de leeftijd niet op en boden geen hulp bij kleine zaken, bij zaken waarbij fysieke kracht nodig was. Volgde het regime niet. Dit alles was de verantwoordelijkheid van de deelnemers.

Resultaten
Gedurende het experiment van meerdere dagen versterkten de mannen hun lichaam, verbeterden hun houding en ontwikkelden ze flexibiliteit. Kracht- en coördinatietesten lieten verbeteringen zien. Geheugentesten lieten ook vooruitgang zien. Er werd een verbetering van het gezichtsvermogen waargenomen. Mijn geestelijke gesteldheid is veranderd: ik voel me positiever en optimistischer. De mannen gaven toe dat ze zich jonger voelden.

De onderzoekers merkten uiterlijke veranderingen op bij de proefpersonen: ze begonnen er jonger uit te zien. Hun foto’s werden aan willekeurige mensen getoond en zij merkten op dat de mannen er op de foto’s na het experiment drie jaar jonger uitzagen dan daarvoor.

De laatste IQ-testen lieten een toename in intelligentie zien.

Met haar experiment bewees Langer dat de fysieke conditie en levenskwaliteit van een persoon beïnvloed kunnen worden door psychologische houdingen en persoonlijke perceptie van leeftijd. En ook dat de leefomgeving en hoe anderen jou zien, invloed kunnen hebben op ons welzijn, ongeacht onze leeftijd.

Het is heel belangrijk om goed voor je mentale gezondheid te zorgen en niet toe te geven aan opvattingen die van buitenaf worden opgelegd.

Bron