Bidens sluwe last-minute familie-gratie gezien als een schuldbekentenis
Bidens sluwe last-minute familie-gratie gezien als een schuldbekentenis
-
- President Biden verleende op het laatste moment gratie aan zijn broer James Biden, zijn zus Valerie Biden Owens en hun echtgenotes. Dit leidde tot kritiek, omdat hij hen wilde beschermen tegen juridisch onderzoek.
-
- De gratieverleningen volgen op lopende onderzoeken naar de zakelijke activiteiten van de familie Biden, waaronder beschuldigingen van beïnvloeding en financiële onregelmatigheden.
-
- Critici, waaronder voormalig Obama-adviseur David Axelrod, veroordeelden de gratieverleningen als ‘ongepast’ en in strijd met Bidens eerdere belofte om preventieve gratieverlening te vermijden.
-
- De gratieverleningen hebben geleid tot zorgen over het scheppen van een gevaarlijk precedent voor toekomstige presidenten en hebben een schaduw geworpen over Bidens toch al wankele nalatenschap.
President Joe Biden verleende op het laatste moment gratie aan zijn broer James Biden, zus Valerie Biden Owens en hun echtgenotes, slechts enkele uren voordat hij zijn ambt neerlegde. De gratie, die maandag werd aangekondigd toen Biden zich voorbereidde om de inauguratie van zijn opvolger, Donald Trump, bij te wonen, is door critici bestempeld als een flagrante poging om zijn familie te beschermen tegen mogelijke juridische controle en een stilzwijgende schuldbekentenis.
De gratieverleningen komen te midden van lopende onderzoeken naar de zakelijke transacties van de familie Biden, met name beschuldigingen van beïnvloeding en financiële onregelmatigheden. Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden beschuldigen James Biden al lang van het gebruiken van de politieke invloed van zijn broer voor persoonlijk gewin, waaronder in buitenlandse zakendeals . De timing van de gratieverleningen, in combinatie met Bidens eerdere belofte om preventieve gratieverleningen te vermijden, heeft ertoe geleid dat velen twijfelen aan de toewijding van de president aan transparantie en de rechtsstaat.
Een gezin onder de loep
James Biden, de jongere broer van de president , stond centraal in een door de Republikeinen geleid impeachmentonderzoek naar vermeende corruptie binnen de familie Biden. Onderzoekers hebben zijn financiële transacties onder de loep genomen, waaronder een betaling van $ 200.000 aan Joe Biden die later werd bestempeld als een terugbetaling van een lening. Critici beweren dat het gebrek aan documentatie rond deze transacties zeer verontrustend is.
Het rapport benadrukte ook James Bidens betrokkenheid bij Americore Health LLC, een inmiddels failliet zorgbedrijf dat hem $ 600.000 betaalde voor niet nader gespecificeerde diensten. Carol Fox, een curator voor faillissementen van Americore, getuigde dat ze niet kon bepalen wat James Biden deed om het geld te verdienen, waardoor de betalingen in twijfel werden getrokken.
Bovendien is James Biden ervan beschuldigd valse verklaringen af te leggen aan het Congres over een ontmoeting in 2017 met een Chinees energiebedrijf, CEFC China Energy. Terwijl Hunter Biden getuigde dat Joe Biden kortstondig een zakenpartner, Tony Bobulinski, ontmoette tijdens de ontmoeting, ontkende James Biden de betrokkenheid van de president. “Absoluut niet”, getuigde James Biden. “Ik ben nooit met mijn broer naar het hotel geweest.”
De gratieverleningen hebben scherpe kritiek gekregen van beide kanten van het politieke spectrum. John King van CNN noemde de stap “ongepast” en “een smet op zijn nalatenschap”, terwijl voormalig Obama-adviseur David Axelrod kritiek had op de timing en zei dat het “het geheel er smakeloos uit liet zien.”
Zelfs Bidens eigen woorden zijn hem achtervolgd. In december 2020 vertelde hij Jake Tapper van CNN dat zijn regering niet zou overgaan tot preventieve gratieverlening, en zei: “Je zult in onze regering dat soort benadering van gratieverlening niet zien.” Toch verleende Biden, slechts enkele weken voordat hij zijn ambt neerlegde, gratie aan zijn zoon Hunter voor belasting- en wapenmisdrijven, gevolgd door de verregaande gratieverlening aan zijn broers en zussen en hun echtgenoten.
Trump, die Biden al lang beschuldigt van corruptie, verspilde geen tijd met het veroordelen van de zet. “Wist je dat Biden, terwijl ik mijn toespraak hield, zijn hele familie gratie verleende?” zei Trump tijdens een bijeenkomst na de inauguratie. “De broer — de hele deal werd gratie verleend. Kun je je dat voorstellen?”
Een gevaarlijk precedent
Critici beweren dat Bidens acties een gevaarlijk precedent vormen voor toekomstige presidenten. In tegenstelling tot eerdere presidentiële gratieverleningen, die doorgaans werden verleend voor specifieke strafrechtelijke veroordelingen, waren Bidens gratieverleningen preventief en breed toegepast.
“Ik denk dat ik nu een precedent heb om dat te doen”, grapte Trump, suggererend dat Bidens zet de deur zou kunnen openen voor soortgelijke acties door toekomstige regeringen.
Terwijl Biden volhoudt dat de gratieverleningen nodig waren om zijn familie te beschermen tegen “politiek gemotiveerde onderzoeken”, zien velen de stap als een poging om verantwoording af te leggen. “De uitgifte van deze gratieverleningen mag niet worden opgevat als een erkenning dat ze zich schuldig hebben gemaakt aan enig vergrijp”, zei Biden in een verklaring. Toch spreken de timing en de reikwijdte van de gratieverleningen boekdelen voor critici.
Joe Bidens last-minute gratieverlening aan zijn familieleden heeft een wolk over zijn nalatenschap geworpen. Door zijn familieleden te beschermen tegen mogelijke juridische consequenties, heeft Biden serieuze vragen opgeworpen over zijn toewijding aan rechtvaardigheid en transparantie. Nu het stof van zijn presidentschap is neergedaald, is één ding duidelijk: deze controversiële beslissing zal worden herinnerd als een bepalend moment in zijn ambtstermijn – en niet ten goede.