Wetenschappers hebben de psychedelische sleutel tot een vertraagd verouderingsproces gevonden – en die zit in deze magische paddenstoel.

Een baanbrekend onderzoek heeft aangetoond dat een hallucinogene stof, die vooral bekendstaat om zijn geestverruimende werking, verrassende verjongende effecten heeft op het hele lichaam.

Een nieuwe studie naar psilocybine, de psychedelische stof die voorkomt in paddo’s , verlegt de grenzen van wat wetenschappers denken dat deze stoffen in het lichaam kunnen doen. Jarenlang richtte psilocybine-onderzoek zich voornamelijk op de geestelijke gezondheid, met name depressie, verslaving, angst in de laatste levensfase en PTSS. Maar onderzoekers van Emory University in Atlanta, Georgia, en Baylor College of Medicine in Houston, Texas, stellen zich nu een veel bredere vraag: zouden psychedelica de biologie van het verouderingsproces zelf kunnen beïnvloeden?

“Negenennegentig procent van wat we weten over psilocybine gaat over de effecten ervan in de hersenen en de klinische gevolgen”, zegt hoofdauteur dr. Louise Hecker, PhD, klinisch universitair docent aan het Baylor College of Medicine. “Dit is de eerste studie die de krachtige effecten ervan op systemische veroudering aantoont.”

Hun onderzoek , gepubliceerd in 2025 in het tijdschrift npg Aging , toonde aan dat psilocine, de actieve metaboliet die ontstaat wanneer het lichaam psilocybine afbreekt, de levensduur van menselijke cellen verlengde in laboratoriumexperimenten en de overlevingskansen van oudere muizen verbeterde. Deze resultaten zijn voorlopig en de onderzoekers benadrukken dat het onderzoek zich nog in een vroeg stadium bevindt. Toch heeft het artikel een groeiende discussie aangewakkerd onder wetenschappers die onderzoek doen naar levensduurverlenging, celherstel en leeftijdsgerelateerde ziekten. Deze bevindingen werpen een intrigerende mogelijkheid op: dat psychedelica niet alleen op de hersenen, maar op alle verouderingssystemen van het lichaam inwerken.

In het laboratorium stelden onderzoekers menselijke long- en huidfibroblastcellen gedurende een langere periode bloot aan psilocine. In vergelijking met onbehandelde cellen bleven de met psilocine behandelde cellen langer delen voordat ze in senescentie terechtkwamen, de toestand waarin verouderende cellen niet meer normaal functioneren. Sommige cellen hadden een levensduur die meer dan 50 procent langer was.

Hecker raakte voor het eerst geïnteresseerd in psilocybine toen een vriendin ernaar vroeg en ze geen antwoord wist. “Ik was gefascineerd door het feit dat het voor zoveel verschillende medische indicaties werd gebruikt en ook dat er meldingen waren van positieve effecten van één dosis tot wel vijf jaar later”, zegt Hecker. “Dit was buitengewoon interessant, omdat het binnen een dag uit het lichaam wordt verwijderd. Hoe kan het dan tot langdurige effecten leiden?”

De studie heeft al een aantal van die vragen beantwoord, hoewel sommige gevolgen op de lange termijn nog onbekend zijn. En dit onderzoek heeft weer nieuwe vragen opgeroepen die verder onderzocht moeten worden, aldus Hecker.

In reactie op de bezorgdheid over een verhoogd risico op kanker bij voortdurende celdeling, zegt ze: “Onze lopende onderzoeken in het laboratorium bekijken dit, maar het is nog te vroeg om te weten of kanker een risico vormt. Dit vereist meer financiering en tijd om het potentiële kankerrisico grondig te evalueren.”

De behandelde cellen in het onderzoek vertoonden tekenen van gezonder ouder worden. De cellen hadden minder oxidatieve stress, lagere niveaus van ontstekings- en DNA-schademarkers en een behouden telomeerlengte. Telomeren zijn de beschermende uiteinden van chromosomen die korter worden naarmate mensen ouder worden. Verkorte telomeren worden in verband gebracht met chronische stress, depressie, hart- en vaatziekten en leeftijdsgebonden achteruitgang.

De bevindingen bij muizen in het onderzoek waren nog opzienbarender. Onderzoekers dienden psilocybine eenmaal per maand toe aan vrouwelijke muizen die al op leeftijd waren, ongeveer gelijk aan mensen van begin zestig. Na 10 maanden leefde 80 procent van de met psilocybine behandelde muizen nog, vergeleken met slechts 50 procent van de onbehandelde muizen. De onderzoekers observeerden ook zichtbare verschillen in uiterlijk, waaronder een verbeterde vachtkwaliteit en minder vergrijzing van het haar.

Deze studie bewijst echter bij lange na niet dat psilocybine de levensduur van mensen verlengt, omdat studies met muizen vaak niet leiden tot betekenisvolle resultaten bij mensen. “Mensen willen vaak gegevens van muizen extrapoleren en die direct op zichzelf toepassen”, zegt Hecker, “[maar] niemand zou dat moeten doen als het gaat om een ​​medicijn dat je overweegt te gebruiken. Ik zeg mensen gewoon dat ze geduld moeten hebben en de nieuwe onderzoeken en klinische studies die verschijnen in de gaten moeten houden.”

Het idee dat psychedelica de verouderingsprocessen in het lichaam kunnen beïnvloeden, vertegenwoordigt een belangrijke verschuiving in de manier waarop psilocybine wordt begrepen. Traditioneel werden psychedelica vanuit een neurologisch perspectief bestudeerd, voornamelijk vanwege hun effecten op bewustzijn, stemming en waarneming. Maar serotoninereceptoren die door psilocybine worden beïnvloed, zijn door het hele lichaam verspreid, onder andere in het immuunsysteem, het hart- en vaatstelsel, de huid, de longen en de bloedvaten. Wetenschappers vermoeden steeds vaker dat psychedelica brede systemische effecten kunnen hebben die betrekking hebben op ontstekingen, oxidatieve stress, metabolisme en celherstel.

De studie verschijnt ook op een moment dat wetenschappers steeds vaker de relatie tussen mentale gezondheid en biologische veroudering onderzoeken. Chronische depressie, angst, trauma en stress zijn allemaal in verband gebracht met versnelde verouderingsmarkers, waaronder ontstekingen en telomeerverkorting. Sommige onderzoekers vragen zich nu af of de diepgaande psychologische effecten van psilocybine en de mogelijke cellulaire effecten uiteindelijk met elkaar verbonden zijn.

Onderzoekers weten echter nog niet of psilocybine het verouderingsproces daadwerkelijk vertraagt ​​of simpelweg het vermogen van het lichaam om leeftijdsgebonden stress te verdragen verbetert. Ze weten ook niet of dezelfde effecten bij mensen zouden optreden, welke doseringsstrategieën het veiligst zijn, of dat langdurig gebruik risico’s met zich meebrengt, waaronder mogelijke kankerrisico’s als gevolg van een langere overleving van cellen.

“Er zijn maar een handvol studies die de systemische effecten ervan hebben onderzocht,” legde Hecker uit, “dit komt grotendeels door de classificatie als stof van categorie I. Dit zorgt voor regelgevingsuitdagingen die het erg moeilijk maken om onderzoek naar psilocybine uit te voeren.” Een classificatie als stof van categorie I betekent dat het middel niet is goedgekeurd voor medisch gebruik, zelfs niet wanneer het door een arts wordt voorgeschreven, en dat er een grote kans is op misbruik en fysieke of psychologische afhankelijkheid.

De volgende fase van het onderzoek is een langetermijnstudie, gefinancierd door de Vail Health Foundation, waarbij eind 2026 gezonde oudere patiënten zullen worden gerekruteerd. “Mijn rol in het project aan het Baylor College of Medicine zal zijn om de impact van psilocybine op biologische veroudering, het primaire eindpunt, te evalueren met behulp van klinische monsters die zijn verzameld van patiënten die aan deze studie deelnemen”, aldus Hecker. De studie zal duizenden biomarkers voor veroudering meten, waaronder telomeerlengte, epigenetische, transcriptomische, proteomische, metabolomische en microbioomprofielen. Daarnaast zullen er laboratoriumstudies worden uitgevoerd om het therapeutische potentieel ervan voor leeftijdsgebonden ziekten te evalueren.

“Dit heeft de deur geopend naar een compleet nieuw onderzoeksgebied voor psychedelica, aangezien dit nog nooit eerder is onderzocht”, zegt Hecker. Ze gelooft dat als het door menselijke proeven wordt bevestigd, het een enorme impact kan hebben op de levensduur en het welzijn van mensen, waardoor ze langer gezonder kunnen leven.

Al decennialang zoekt onderzoek naar veroudering naar interventies die meerdere systemen tegelijk kunnen beïnvloeden: ontstekingen, stressreacties, DNA-herstel, metabolisme en veerkracht. Psilocybine zal misschien niet de doorbraak blijken te zijn waar sommigen op hopen, maar deze studie suggereert dat psychedelica een plek zouden kunnen veroveren op een terrein dat maar weinigen voor mogelijk hadden gehouden: het verlengen van de gezondheidsduur en zelfs het leven zelf.

Bron

Misschien denk je die door die paddo wel dat je jonger bent hahaha!