Je straalt nu. En als je sterft, verdwijnt dat licht, suggereert baanbrekend nieuw onderzoek.

De mysterieuze gloed van organismen zou de deur kunnen openen naar het op afstand meten van uw gezondheid.

• Voor het eerst hebben wetenschappers de ‘ultrazwakke’ fotonenemissie van levende organismen rechtstreeks gemeten.
• Bij ratten vervaagt deze gloed snel na de dood. Bij planten wordt de gloed feller onder stress.
• In de toekomst kunnen nieuwe ontdekkingen over de reden waarom planten en dieren oplichten, wetenschappers een baanbrekend diagnostisch hulpmiddel bieden om de gezondheid van dieren te monitoren.

Je bent geen vuurvliegje of kristalkwal. Maar ondanks dat je niet bioluminescerend bent zoals die dieren, heb je je hele leven constant gegloeid . Het is geen chemische reactie die bedoeld is om de aandacht te trekken met behulp van licht. En het is niet je lichaamswarmte die zichtbaar is op een nachtkijker. Maar je licht wel op in het zichtbare deel van het lichtspectrum . Het is gewoon niet helder genoeg om met het blote oog te zien.

Voor het eerst hebben wetenschappers deze mysterieuze, zwakke bron van fotonenemissies rechtstreeks gemeten bij levende muizen en planten, en vastgesteld dat hun “biofotonen”-niveaus kort na de dood van de organismen daalden. In de toekomst zouden nieuwe ontdekkingen over de reden waarom planten en dieren oplichten wetenschappers een baanbrekend diagnostisch instrument kunnen bieden om hun gezondheidstoestand te monitoren of meer te leren over levende systemen, aldus wetenschappers. Misschien zelfs om te detecteren of een organisme nog leeft.

Het feit dat deze onderzoekers de lichtdeeltjes überhaupt konden isoleren en volgen, is opmerkelijk, aangezien lichaamswarmte, in wisselwerking met elektromagnetische golven in de omgeving, theoretisch gezien deze praktisch onzichtbare schittering zou moeten overstemmen. Toch was dat niet het geval, aldus het team, bestaande uit wetenschappers van de Universiteit van Calgary en de National Research Council of Canada. Ze publiceerden hun experimentele resultaten in april in The Journal of Physical Chemistry Letters .

Eerst bekeek het team vier levende muizen een uur lang in een donkere doos, terwijl de geïmmobiliseerde dieren “ultrazwakke fotonenemissie” uitstraalden. Een gespecialiseerde beeldsensor en de bijbehorende camera’s, een zogenaamde elektronenvermenigvuldigende ladingsgekoppelde detector , vingen het allerzwakste zichtbare licht op – individuele fotonen terwijl ze uit de muizencellen straalden. Vervolgens euthanaseerden de onderzoekers de muizen en zagen dat hun licht snel afnam. De muizen werden na hun dood weer opgewarmd tot lichaamstemperatuur om uit te sluiten dat warmte de mogelijke bron van de nagloeiing was.

Het team herhaalde dezelfde opstelling met twee soorten planten: zandraket ( Arabidopsis thaliana ) en de bladeren van de dwergparapluboom ( Heptapleurum arboricola ). Dit keer introduceerden ze temperatuurveranderingen en veroorzaakten ze fysieke en chemische schade aan de planten. Als reactie op deze schade begonnen de planten feller te gloeien.

Weefsels in alle organismen ondergaan stress wanneer ze worden blootgesteld aan ongunstige omstandigheden, zoals hitte, kou, ziekteverwekkers en gifstoffen. Daaropvolgende veranderingen in vetten en eiwitten brengen cellulaire veranderingen met zich mee, zelfs op subatomair niveau, zoals elektronen die naar een hoger energieniveau springen. Wanneer ze terugkeren naar hun normale positie in het atoom, geven deze elektronen fotonen, oftewel lichtdeeltjes, af. Normaal gesproken zijn er te weinig fotonen om met het blote oog te zien, maar deze subatomaire signalen van cellulaire processen waren waarschijnlijk de bron van het licht dat de onderzoekers zagen (hoewel het experiment muizen niet specifiek testte op reacties op stressvolle stimuli).

Wetenschappers hebben het fenomeen van ultrazwakke fotonemissie al waargenomen bij allerlei levende organismen – waaronder bacteriën – in golflengtes tussen 200 en 1000 nanometer. (Het menselijk oog kan doorgaans licht zien in golflengtes tussen ongeveer 380 en 750 nanometer.) Maar deze nieuwe experimenten tonen aan dat de techniek wellicht kan worden gebruikt als diagnostisch hulpmiddel om stress of letsel op een niet-invasieve manier op te sporen.

Misschien communiceert ons lichaam onbedoeld onze gezondheidstoestand met licht. En misschien leren we ooit deze gloed te gebruiken als nog meer data voor ons welzijn. Een smartwatch met fotonendetectie? Hé, waarom niet?

Bron