Mensachtige robots die je huishouden doen
Mensachtige robots doen hun intrede in Amerikaanse huizen nu Gatsby een autonome schoonmaakservice lanceert.
-
- Een robot heeft voor het eerst een schoonmaakbeurt in een woonhuis uitgevoerd voor een Amerikaanse klant.
-
- De startup Gatsby hanteert een vast tarief van $150, waarmee ze de prijzen van traditionele professionele schoonmaakdiensten onderbieden.
-
- Gatsby fungeert als een distributielaag voor consumenten, waarbij hardware wordt vervangen zodra er goedkopere robots beschikbaar komen.
-
- De dienst vormt een bedreiging voor arbeidsmigranten, omdat robots zich nooit ziek melden of om loonsverhoging vragen.
-
- Hetzelfde platform zal worden uitgebreid naar koken, wassen en andere huishoudelijke taken.
Begin deze maand stapte een machine een bescheiden appartement in San Francisco binnen en veranderde daarmee de gang van zaken in de Amerikaanse huishoudelijke wereld. De robot, gebouwd door de startup Gatsby, besteedde de volgende paar uur aan het schrobben van vloeren, het afvegen van aanrechtbladen en het poetsen van spiegels. Er was geen menselijke toezichthouder aanwezig. Er kwam geen schoonmaakploeg met emmers en dweilen. Voor het eerst in de geschiedenis van de Verenigde Staten voerde een humanoïde robot een volledige schoonmaakklus uit voor een particuliere klant.
De klant werd willekeurig gekozen van een wachtlijst die inmiddels enorm is gegroeid. Ze boekten via de Gatsby iOS-app. Het bedrijf rekende een vast bedrag van $150. Dat is een lagere prijs dan professionele schoonmaakdiensten, die volgens Angi List doorgaans tussen de $200 en $400 vragen voor een standaard woning. Voor veel Amerikaanse gezinnen spreken de cijfers voor zich.
Een nieuw soort verstoring van de arbeidsmarkt
Gatsby is geen hardwarebedrijf. Het bouwt geen eigen robots. In plaats daarvan fungeert de startup, opgericht in januari 2026 door Aron Frishberg, die zijn studie aan de Universiteit van Chicago niet afmaakte, als wat de industrie een distributiekanaal voor consumenten noemt. Het bedrijf gebruikt momenteel wat lijkt op humanoïde robots van Unitree, maar het is erop gericht om machines te vervangen zodra er betere en goedkopere hardware beschikbaar komt.
“Als een bepaald hardwaremerk deze week het beste is, maar er volgende maand een goedkopere en betere robot op de markt komt, kan Gatsby de onderliggende hardware direct vervangen zonder hun bedrijfsmodel te hoeven herzien”, heeft Gatsby publiekelijk verklaard. Deze flexibiliteit geeft Gatsby een voordeel ten opzichte van concurrenten zoals Tesla en 1X, die erop gericht zijn consumenten een robot van meer dan $20.000 te verkopen.
De economische omstandigheden die traditionele werknemers bedreigen
Het vaste tarief van $150 is belangrijk omdat het aangeeft wat er gaat komen. Professionele schoonmaakdiensten in de Verenigde Staten zijn van oudsher afhankelijk van een personeelsbestand dat voor een aanzienlijk deel uit migrantenarbeiders bestaat. Een robot die zich nooit ziek meldt, nooit om loonsverhoging vraagt en nooit een klacht indient, vormt een directe bedreiging voor dat arbeidsmodel.
De CEO van Gatsby was heel duidelijk over de missie. “We hebben dit niet gebouwd om appartementen schoon te maken, we hebben het gebouwd om die tijd terug te geven aan de mensheid”, zei Frishberg in een verklaring. Hij voegde eraan toe: “Huishoudelijk werk is de grootste onbetaalde taak in de menselijke geschiedenis, en het treft het hardst de mensen die er het minste tijd voor hebben.”
Schoonmaken is slechts de eerste markt. Het onderliggende platform van Gatsby strekt zich uit tot de bredere categorie consumentenrobots. Dezelfde distributielaag die een robot stuurt om een vloer te schrobben, kan er ook een sturen om een maaltijd te koken, de was te doen of het afval buiten te zetten.
Een stille revolutie in Amerikaanse huizen
De dienst werd gelanceerd in San Francisco, maar de gevolgen reiken veel verder dan één stad. Decennialang hebben huishoudelijke klusjes zich hardnekkig verzet tegen automatisering. De wasmachine en de vaatwasser veranderden het dagelijks leven, maar het schrobben van vloeren en het schoonmaken van fornuizen vereisten nog steeds menselijke handen.
Dat is niet langer waar. De robot die op 14 mei dat appartement in San Francisco schoonmaakte, had geen pauzes, fooien of ziektekostenverzekering nodig. Hij klaagde niet over de rommel. Hij werkte gewoon door tot de klus geklaard was.
De technologie is nog niet perfect. Mensachtige robots hebben nog steeds moeite met trappen, rommel en onverwachte obstakels. Maar de richting is duidelijk. Elke generatie hardware zal sneller, goedkoper en capabeler zijn dan de vorige.
Een keuze voor de boeg
De komst van humanoïde robots in Amerikaanse huizen roept vragen op die verder gaan dan prijs en gemak. Wat gebeurt er met de arbeidsmigranten die deze diensten momenteel verrichten? Wat gebeurt er met het sociale weefsel wanneer machines de menselijke interactie in intieme huiselijke ruimtes vervangen?
Sommige gemeenschappen, zoals de Amish en de Mennonieten, hebben ervoor gekozen dergelijke technologie volledig af te wijzen. Ze behouden de vaardigheden die nodig zijn om zonder machines te functioneren en worden grotendeels niet beïnvloed door verstoringen van elektriciteitsnetten of toeleveringsketens.
Maar de meeste Amerikanen zullen die weg niet kiezen. Zij zullen de robot die het vuilnis buiten zet en de vloeren schrobt, met open armen ontvangen. Ze betalen graag 150 dollar voor een schoon appartement en besparen zo de uren die ze anders met een dweil zouden hebben doorgebracht.
De vraag is of de ruil de kosten waard is.
De bronnen voor dit artikel zijn onder andere:
