Kleine hersenchip ontwikkeld die zonder operatie kan worden geplaatst

Chinese wetenschappers hebben een miniatuur hersensensor ontwikkeld die zonder operatie kan worden geïmplanteerd. Het werd gemaakt door specialisten van de Huazhong Universiteit voor Wetenschap en Technologie. De chip wordt met een naald in de hersenen geplaatst, schrijft New Scientist.

Conventionele sensoren worden via een operatie aan de hersenen bevestigd. Wetenschappers moeten een deel van de schedel van een persoon verwijderen en er vervolgens een chip op bevestigen. Chinese specialisten hebben een nieuw type sensor ontwikkeld. Het is een klein blokje hydrogel, slechts 2 mm breed. Het wordt met een naald met een grote diameter in de hersenen geïnjecteerd. De onderzoekers waarschuwen dat dit lichte pijn en ongemak kan veroorzaken. Tegelijkertijd is dit de eerste draadloze sensor die kan worden gebruikt voor monitoring zonder chirurgische ingreep, aldus de Universiteit van Utah.

Er zitten geen draden in de sensor, maar in plaats daarvan zijn er luchtkolommen die op een specifieke manier zijn gerangschikt. Wanneer een bron van ultrasone golven op de chip wordt aangesloten, worden deze door deze kanalen weerkaatst. De vorm van de sensor verandert afhankelijk van de hersenactiviteit, waardoor het teruggekaatste ultrageluid kan worden opgevangen. De onderzoekers merkten op dat de sensor als een kleine akoestische spiegel fungeert. De reflectie ervan verandert afhankelijk van de omgeving. Dankzij zo’n chip kunnen wetenschappers de druk, temperatuur, zuurgraad en de bloedstroomsnelheid meten. De nieuwe methode zal met name nuttig zijn voor het opsporen van traumatisch hersenletsel of zelfs epilepsie.

Metagel is al op ratten getest. Wetenschappers stuitten op enkele problemen. Na de implantatie kon een lichte zwelling van het hersenweefsel worden waargenomen. Nu gaan de onderzoekers de tekortkomingen van hun ontwikkeling aanpakken en vervolgens aanvullende tests uitvoeren. Deskundigen hopen dat ze de betrouwbaarheid van de methode kunnen bewijzen, zodat ze deze op mensen kunnen testen.

Er is momenteel veel concurrentie op het gebied van neurochips. Onlangs is een startup erin geslaagd een recordaantal elektroden in de menselijke hersenen te installeren. Er zaten er vier keer zoveel in als in de chip van Elon Musk’s bedrijf Neuralink.

Bron

-Hoe weet je of de chip blijft zitten en niet terecht komt bv in de bloedbaan met alle gevolgen van dien?