Amerikanen hanteren nog steeds een tijdsysteem uit 1916. Volgens wetenschappers is het systeem schadelijk voor ons lichaam.

Als er één ding is waar we het allemaal over eens kunnen zijn, dan is het wel dat we moeten stoppen met het twee keer per jaar verzetten van de klok.

• Het afschaffen van de zomertijd is al jaren een veelbesproken onderwerp. De meningen zijn verdeeld over twee kampen: wil je de zomertijd permanent maken of wil je hem helemaal afschaffen?
• Nu probeert een nieuw onderzoek van Stanford University de discussie te ondersteunen met wetenschappelijk onderbouwde gegevens. Hierbij wordt gekozen voor het volledig schrappen van de zomertijd.
• Naar verwachting zal dit plan resulteren in 300.000 minder beroertes en ongeveer 2,6 miljoen minder obesitasgevallen.

Het lijkt vreemd dat we in het jaar 2025 nog steeds een eeuwenoude oorlog laten bepalen hoe de tijd in de VS werkt. Maar hier zijn we dan. Het land voerde voor het eerst de zomertijd (DST) in om energie te besparen tijdens de Eerste Wereldoorlog . Het idee werd na de oorlog afgeschaft en het Congres maakte de invoering van de zomertijd pas in 1966 officieel voor het hele land (hoewel staten een uitzondering mochten maken).

Wanneer Amerikanen vandaag de dag een stap vooruit of een stap achteruit willen zetten, rijst onvermijdelijk de vraag: kunnen we dit hele gedoe niet gewoon helemaal laten varen?

Nou, het blijkt dat we de zomertijd niet alleen om praktische redenen moeten afschaffen, maar ook om gezondheidsredenen . Een nieuwe studie, uitgevoerd door Stanford University, creëerde wiskundige modellen die lichtblootstelling vertalen naar het menselijk circadiaans ritme onder drie tijdregimes: het moderne regime dat door de meeste staten wordt gehanteerd (ik kijk naar jou, Arizona en Hawaï), permanente zomertijd en permanente standaardtijd (ST). Hoewel de meest gunstige optie terugkeer naar permanente standaardtijd was, waren beide stabiele, niet-oscillerende opties beter voor de menselijke gezondheid dan wat de meeste Amerikanen momenteel hanteren. De resultaten van de studie werden gepubliceerd in het tijdschrift PNAS .

“Je hebt over het algemeen meer ochtendlicht en minder avondlicht nodig om goed gesynchroniseerd te blijven met een 24-uurs dag”, aldus Jamie Zeitzer, de hoofdauteur van de studie van Stanford, in een persbericht . “Hoe meer licht je op de verkeerde momenten krijgt, hoe zwakker je circadiane klok. Al deze dingen die daarachter liggen – bijvoorbeeld je immuunsysteem, je energie – komen niet helemaal overeen.”

Volgens het onderzoek van Zeitzer (en zijn team) zou de overstap naar permanente standaardtijd leiden tot 2,6 miljoen minder mensen met obesitas en 300.000 minder gevallen van beroerte per jaar. Als de VS zou besluiten om de zomertijd permanent in te stellen (dus donkerdere ochtenden, maar zonnigere avonden), zou het land nog steeds vooruitgang boeken, maar zou het ongeveer twee derde van die gezondheidsverbetering voor de hele bevolking opleveren .

Deze studie levert het eerste concrete bewijs dat een permanente standaardtijd de gezondheid van Amerikanen het meest zou verbeteren. De auteurs merken echter op dat ze in hun onderzoek enkele algemene aannames hebben gedaan, waaronder een slaapschema van 22.00 tot 7.00 uur en een lichtschema van 9.00 tot 17.00 uur binnenshuis. Dit beschrijft uiteraard niet de realiteit van elke Amerikaanse burger.

Bovendien is gezondheid slechts één zorg bij het proberen te beslissen hoe de toekomst van de tijd eruit zal zien in de VS. Voorstanders van permanente zomertijd zeggen bijvoorbeeld dat meer licht in de avonduren betekent dat mensen actiever zullen zijn na het werk, waarschijnlijk minder energie zullen verbruiken en een positieve impact zullen hebben op criminaliteit. Tegenstanders zeggen echter dat kinderen in het donker naar school moeten, en veel professionele gezondheidsorganisaties – waaronder de Society for Research on Biological Rhythms, National Sleep Foundation, Sleep Research Society en American Medical Association – verzetten zich tegen wetgeving zoals de Sunshine Protection Act , die de zomertijd permanent zou maken. Het argument van deze experts is dat de menselijke biologie nauw is afgestemd op de dagelijkse zonnecyclus van de aarde, en dat het willekeurig verschuiven van die cyclus met slechts één uur kan leiden tot een toename van obesitas, hart- en vaatziekten en depressie.

In welk kamp je ook zit, het wordt steeds duidelijker dat er iets moet veranderen. En nu vertelt zelfs de harde wetenschap ons dat.

Bron