Nieuwe hoop om artrose te behandelen en om te keren
De huidige behandeling van artrose beheerst de symptomen in plaats van de onderliggende ziekte aan te pakken, maar een nieuw onderzoek van de Universiteit van Adelaide heeft aangetoond dat de aandoening mogelijk behandelbaar en omkeerbaar is.
Artrose is de degeneratie van kraakbeen en ander weefsel in gewrichten en is de meest voorkomende vorm van artritis in Australië, waarbij één op de vijf mensen ouder dan 45 jaar de aandoening heeft.
Het is een langdurige en progressieve aandoening die de mobiliteit van mensen aantast en waarvoor in het verleden geen genezing mogelijk is gebleken. De behandeling ervan kostte het Australische gezondheidszorgsysteem in 2019-2020 naar schatting 3,9 miljard dollar.
Vaak beschreven als een ‘slijtage’-aandoening, dragen factoren zoals veroudering, zwaarlijvigheid, letsel en familiegeschiedenis bij aan de progressie van artrose.
Onderzoekers van de Universiteit van Adelaide ontdekten een nieuwe populatie stamcellen – gemarkeerd door het Gremlin 1-gen – die verantwoordelijk zijn voor de progressie van artrose.
Behandeling met fibroblastgroeifactor 18 (FGF18) stimuleerde de proliferatie van Gremlin 1-cellen in gewrichtskraakbeen bij muizen, wat leidde tot aanzienlijk herstel van de kraakbeendikte en verminderde artrose.
Gremlin 1-cellen bieden mogelijkheden voor kraakbeenregeneratie en hun ontdekking zal relevant zijn voor andere vormen van kraakbeenletsel en -ziekte, die notoir lastig te repareren en te behandelen zijn.
Het daagt de categorisering van artrose als slijtage uit.
“De bevindingen van onze studie stellen artrose niet opnieuw voor als een ‘slijtage’ aandoening, maar als een actief en farmaceutisch omkeerbaar verlies van cruciale gewrichtskraakbeenstamcellen,” zei dr. Jia Ng van de Universiteit van Adelaide van de Adelaide Medical School, die mede -leidde de studie.
“Met deze nieuwe informatie zijn we nu in staat farmaceutische opties te onderzoeken om ons rechtstreeks te richten op de stamcelpopulatie die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van gewrichtskraakbeen en de progressie van artrose.”
Hoewel dr. Ng de huidige behandelingen voor artrose beschrijft als een ‘pleisterbenadering’, zou dit nieuwe inzicht kunnen leiden tot een farmaceutische behandeling die artrose omkeert en helpt de gezondheidsresultaten die met de ziekte samenhangen, aan te pakken.
“Bekende comorbiditeiten (Meer ziekten van andere aard die men tegelijkertijd ook kan hebben) van artrose zijn onder meer hart-, long- en nierziekten, mentale en gedragsstoornissen, diabetes en kanker”, aldus dr. Ng.
“Onze studie suggereert dat er mogelijk nieuwe manieren zijn om de ziekte te behandelen in plaats van alleen de symptomen, wat leidt tot betere gezondheidsresultaten en kwaliteit van leven voor mensen die aan artrose lijden.”
Hoewel deze ontdekking zich beperkt tot diermodellen, zei dr. Ng dat er genetische overeenkomsten zijn met menselijke monsters, en dat er nog steeds proeven op mensen gaande zijn.
“We kijken uit naar de uitkomst van deze onderzoeken en kunnen bijdragen aan een beter begrip van een farmaceutisch mechanisme voor de behandeling van artrose”, zei ze.
De resultaten van een vijf jaar durende klinische studie met FGF18, klinisch bekend als Sprifermin, werden in 2021 gepubliceerd met potentieel klinisch voordeel op de lange termijn en zonder veiligheidsproblemen.
Fase 3 van de Sprifermin-studie is aan de gang en onderzoekers voorzien binnenkort publieke toegang tot deze behandeling.
