“Desiderata”
Wees kalm temidden van het lawaai
en de haast en bedenk,
welke vrede er in stilte kan heersen.
Sta op goede voet met alle mensen,
zonder jezelf geweld aan te doen.
Zeg je waarheid rustig en duidelijk, en luister naar anderen;
ook zij vertellen hun verhaal.
Mijd luidruchtige en agressieve mensen;
zij belasten de geest.
Wanneer je jezelf met anderen vergelijkt,
zou je ijdel en verbitterd kunnen worden,
want er zullen altijd kleinere en grotere mensen zijn dan je zelf bent.
Geniet zowel van wat je hebt bereikt als van je plannen.
Blijf belangstelling hebben voor je eigen werk,
hoe nederig dat ook moge zijn;
het is een werkelijk bezit in het veranderlijke fortuin van de tijd.
Betracht voorzichtigheid bij het zaken doen,
want de wereld is vol bedrog.
Maar laat dit je niet verblinden voor de bestaande deugd;
veel mensen streven hoge idealen na,
en overal is het leven vol heldendom.
Wees jezelf.
Veins vooral geen genegenheid.
Maar wees evenmin cynisch over de liefde,
want bij alle dorheid en ontevredenheid
is zij eeuwig als het gras.
Volg de loop der jaren met gratie,
verlang niet naar een tijd die achter je ligt.
Kweek geestkracht aan om bij onverwachte
tegenslag beschermd te zijn.
Maar verdriet jezelf niet met spookbeelden.
Vele angsten worden uit vermoeidheid
of eenzaamheid geboren.
Leg jezelf een gezonde discipline op,
maar wees daarbij lief voor jezelf.
Je bent een kind van het heelal,
niet minder dan de bomen en de sterren.
Je hebt het recht hier te zijn,
en ook al is het je al of niet duidelijk,
toch ontvouwt het heelal zich zoals het zich ontvouwt,
en zo is het goed.
Heb daarom ook vrede met God,
hoe je ook denkt dat Hij moge zijn en
wat je werk en aspiraties ook mogen zijn;
houd vrede met je ziel in de lawaaierige verwarring van het leven.
Met al zijn klatergoud, somberheid en vervlogen dromen
is dit toch nog steeds een prachtige wereld.
“Desiderata” is geschreven in 1927, door Max Ehrmann (1872-1945).
In 1956 gebruikte de predikant van De St. Pauluskerk in Baltimore, Maryland,
het gedicht in een verzameling stencils met inspiratiemateriaal voor zijn gemeente.
Iemand die het later drukte zei dat het gevonden was in de oude St. Pauluskerk,
gedateerd 1692.
Het jaar 1692 is het jaar waarin de kerk gesticht was,
en heeft niets te maken met het gedicht.
