Wetenschappers hebben een mechanisme ontwikkeld om het gezichtsvermogen te herstellen met een succespercentage van 92%

De nieuwe stamceltherapie CALEC heeft een succespercentage van 92 procent laten zien bij hoornvliesregeneratie en herstel van het gezichtsvermogen. Deze baanbrekende procedure bevindt zich nog in het experimentele stadium, maar biedt grote kansen voor mensen met oogletsel dat tot nu toe niet behandeld kon worden.

Uit een uitgebreid klinisch onderzoek naar een baanbrekende experimentele stamcelbehandeling voor blindmakende hoornvliesletsels bleek dat de behandeling haalbaar en veilig was bij 14 patiënten die 18 maanden lang werden behandeld en gevolgd, met een hoog percentage volledig of gedeeltelijk succes.

De behandeling, bekend als gekweekte autologe limbale epitheelcellen (CALEC), werd ontwikkeld bij Mass Eye and Ear, onderdeel van het Mass General Brigham Health System. Bij deze procedure worden stamcellen uit een gezond oog gehaald via een kleine biopsie. Deze worden gedurende twee tot drie weken gekweekt tot een weefseltransplantaat en vervolgens operatief getransplanteerd in het beschadigde hoornvlies.

“Ons eerste onderzoek bij vier patiënten heeft aangetoond dat CALEC veilig is en dat de behandeling haalbaar is”, aldus hoofdonderzoeker Ula Jurkunas, MD, adjunct-directeur van de hoornvliesdienst bij Mass Eye and Ear en hoogleraar oogheelkunde aan de Harvard Medical School. “We hebben nu nieuwe gegevens die bevestigen dat CALEC meer dan 90% effectief is bij het herstellen van het hoornvliesoppervlak. Dit heeft belangrijke gevolgen voor mensen met hoornvliesschade waarvan eerder werd gedacht dat die ongeneeslijk was.”

De onderzoekers toonden aan dat CALEC het hoornvlies bij 50% van de deelnemers volledig herstelde tijdens het bezoek na drie maanden, en dat het volledige succespercentage steeg tot 79% en 77% tijdens de bezoeken na respectievelijk 12 en 18 maanden.

Bij de twee deelnemers met gedeeltelijk succes op 12 en 18 maanden, was het algehele CALEC-succes 93% en 92% op 12 en 18 maanden. Drie deelnemers kregen een tweede transplantatie, waarvan er één bij het laatste studiebezoek volledig succesvol was. Uit verdere analyse van de effecten op het gezichtsvermogen bij alle 14 patiënten bleek dat de gezichtsscherpte in verschillende mate verbeterde.

CALEC bleek veilig te zijn en leverde geen ernstige problemen op voor de ogen van de donor of de ontvanger. Bij één deelnemer trad acht maanden na de transplantatie een bacteriële infectie op als gevolg van het continu dragen van contactlenzen. Andere kleine bijwerkingen verdwenen snel na de procedures.

De procedure is nog experimenteel en wordt momenteel niet aangeboden in Mass Eye and Ear of enig ander ziekenhuis in de VS. Er is meer onderzoek nodig voordat de behandeling ter goedkeuring aan de federale overheid wordt voorgelegd.

Het hoornvlies is de transparante, buitenste laag van het oog. De buitenste grens, de limbus, bevat een grote hoeveelheid gezonde stamcellen, de zogenaamde limbale epitheelcellen, die het gladde oppervlak van het oog in stand houden. Wanneer iemand een chemische brandwond, een infectie of ander letsel aan het hoornvlies oploopt, kan dit de limbale epitheelcellen uitputten, waardoor deze nooit meer kunnen regenereren. Als gevolg van een tekort aan limbale stamcellen blijft er een blijvend beschadigd oogoppervlak over. Het is onmogelijk om er een hoornvlies op te transplanteren en dit is de moderne standaardbehandeling om het gezichtsvermogen te herstellen. Mensen met deze verwondingen hebben vaak last van aanhoudende pijn en zichtproblemen.

Eén beperking van deze aanpak als autologe therapie is dat de patiënt slechts één oog hoeft te hebben dat is aangetast om een ​​biopsie uit te voeren en het uitgangsmateriaal uit het gezonde oog te verkrijgen.

“Onze hoop voor de toekomst is om een ​​allogeen productieproces op te zetten, beginnend met limbale stamcellen uit een normaal donoroog van een overleden persoon”, aldus Dr. Ritz. “We hopen dat deze aanpak vaker gebruikt gaat worden bij de behandeling van patiënten met schade aan beide ogen.”

De startup creëerde eerder al kiosken op basis van AI die binnen 90 seconden oogonderzoeken en zichttesten uitvoeren, zonder tussenkomst van een arts. Zelf-testkiosken vindt u in winkelcentra, supermarkten en apotheken. Iedereen die een onderzoek wil laten doen, kan naar een Eyebot-kiosk gaan, op een knop drukken en de computer vision-technologie scant automatisch de ogen van de persoon en schrijft vervolgens een recept uit voor een bril of contactlenzen.