Een functionele medische benadering van autisme

De concepten van Functionele Geneeskunde zijn goed geschikt voor aandoeningen zoals Autisme Spectrum Stoornis. De ontwikkeling van autisme omvat meerdere onevenwichtigheden in orgaansystemen, waaronder de hersenen, darmen en het immuunsysteem en ontgiftingspaden. Er is een breed scala aan ernst en oorzaken voor kinderen en volwassenen met autisme, dus niet iedereen zou op dezelfde manier behandeld moeten worden.

Wanneer de functionele geneeskunde wordt toegepast in combinatie met traditionele behandelingen, is het gunstig omdat we naar het volledige plaatje kijken van wat er bij elk individu gebeurt en al deze onevenwichtigheden in het lichaam behandelen. (1)

Wat is autisme?

Autismespectrumstoornis (ASS) is een neurologische en ontwikkelingsstoornis die als een “spectrum” wordt beschouwd omdat de symptomen kunnen variëren van mild (slecht oogcontact, moeite met het uiten van gevoelens en emoties) tot ernstiger (non-verbaal en niet in staat om instructies op te volgen). Personen met ASS kunnen ook beperkte interesses hebben en repetitief gedrag vertonen. (2)

Symptomen van autisme

Uitdagingen op het gebied van sociale communicatie

Kinderen en volwassenen met autisme hebben moeite met verbale en non-verbale communicatie. Ze begrijpen bijvoorbeeld niet of gebruiken niet op de juiste manier:

• Gesproken taal (ongeveer een derde van de mensen met autisme is non-verbaal)
• Gebaren
• Oogcontact
• Gezichtsuitdrukkingen
• Toon van de stem
• Uitdrukkingen die niet letterlijk genomen moeten worden

Andere sociale uitdagingen kunnen zijn:

• Emoties en intenties bij anderen herkennen
• Herkennen van eigen emoties
• Emoties uiten
• Op zoek naar emotionele troost bij anderen
• Je overweldigd voelen in sociale situaties
• Om de beurt een gesprek voeren
• Persoonlijke ruimte inschatten (passende afstand tussen mensen)
• 

Beperkte en repetitieve gedragingen

Beperkte en repetitieve gedragingen variëren sterk binnen het autismespectrum. Ze kunnen het volgende omvatten:

• Herhaalde lichaamsbewegingen (bijvoorbeeld wiegen, wapperen, ronddraaien, heen en weer rennen) 
• Herhaalde bewegingen met objecten (bijvoorbeeld ronddraaiende wielen, schudden met stokjes, omzetten van hendels)
• Staren naar lichten of draaiende objecten
• Ritueel gedrag (bijvoorbeeld het op een rij zetten van voorwerpen, het herhaaldelijk aanraken van voorwerpen in een bepaalde volgorde)
• Smalle of extreme interesses in specifieke onderwerpen
• Behoefte aan een onveranderlijke routine/weerstand tegen verandering (bijv. hetzelfde dagschema, maaltijdmenu, kleding, route naar school) (3)
• Autismesymptomen kunnen ook lijken op die van een Oppositioneel-Opstandige Stoornis

Wat is de functionele medische benadering van autisme?

Traditionele behandelplannen voor autisme bij kinderen zijn meestal multidisciplinair, met ouder-gemedieerde interventies en gericht op de individuele behoeften van het kind. Gedragsinterventiestrategieën richten zich op de ontwikkeling van sociale communicatievaardigheden en het verminderen van beperkte interesses en repetitief en uitdagend gedrag. Voor sommige kinderen kunnen ergotherapie en logopedie nuttig zijn, evenals training in sociale vaardigheden en medicatie bij oudere kinderen. (4)

Op een complementaire manier zal een Functional Medicine gezondheidsprofessional kijken naar genetica, de darmen en micronutriënten om te begrijpen wat er aan de hand is bij de hoofdoorzaak. Door elke hoofdoorzaak aan te pakken, kunt u het lichaam van ontstekingen ontdoen om het te helpen ontgiften en de voedingsstoffen te leveren die de persoon nodig heeft. Bij Advanced Functional Medicine beoordelen we de algehele biochemie van het individu door middel van grondige tests. Onze aanpak omvat het in evenwicht brengen van de biochemie, het oplossen van darmproblemen en het opnieuw verbinden van de darm-/hersenas.

Verminderen van ontstekingen

Sterke ontstekingstoestanden worden geassocieerd met ASS. Deze ontstekingsaandoening is vaak gekoppeld aan een disfunctie van het immuunsysteem. Verschillende celtypen worden ingezet om deze processen te activeren en in stand te houden. Neuro-ontsteking en neuro-immuunafwijkingen zijn nu vastgesteld bij ASS als sleutelfactoren in de ontwikkeling en instandhouding ervan. (5)

Er bestaat een duidelijk verband tussen de darmen en de hersenen. Daarom is het onder controle houden van de darmontsteking ook essentieel voor de behandeling van hersenontsteking.

Testen op chronische infecties en bloedontstekingsmarkers geven een duidelijker beeld van de ontstekingen in het lichaam. Dieetveranderingen en het wegnemen van voedselgevoeligheden zijn de eerste stappen om ontstekingen in het hele lichaam te verminderen.

Ondersteunende voeding

Dieet kan een grote impact hebben op autismesymptomen. De meeste patiënten met autisme hebben een tekort aan vitaminen, mineralen en vetzuren, en door deze tekorten aan te pakken kan het lichaam optimaal functioneren. 

Voedselgevoeligheden identificeren

Mensen met autisme zijn gevoeliger voor allergieën en voedselgevoeligheden dan de gemiddelde persoon; en dit komt waarschijnlijk door hun verzwakte immuunsysteem en slechte darmintegriteit. Individuele tests kunnen problematische voedingsmiddelen identificeren en helpen bij het opstellen van een dieetplan dat werkt om symptomen te verminderen.

Caseïne en gluten verwijderen

Een aantal voedingsmiddelen, meestal caseïne in zuivelproducten, gluten en soja, kunnen autismesymptomen verergeren. Er wordt gedacht dat zowel gluten als caseïne ontstekingsbevorderend kunnen zijn en dat het verminderen van deze voedingsmiddelen uit het dieet de algehele gezondheid en het gedrag van mensen met autisme kan verbeteren.

• Gluten is een eiwit in de zaden van tarwe en andere granen, zoals gerst en rogge. Gluten zit in veel voedingsproducten en kan spijsverteringsproblemen veroorzaken.
• Caseïne is een eiwit in melkproducten en kan een andere veelvoorkomende oorzaak van spijsverteringsproblemen zijn. 

Volgens de University of Florida Department of Pediatrics binden peptiden in gluten en caseïne zich aan opioïde receptoren in de hersenen. Dit kan de effecten van illegale drugs, zoals heroïne of morfine, nabootsen, wat leidt tot:

• slaperigheid
• duizeligheid
• onoplettend gedrag, of “afwezig zijn”
• agressie
• zelfbeledigend gedrag

Verbeteringen door een glutenvrij en zuivelvrij dieet kunnen al binnen één tot drie maanden zichtbaar zijn. 

Eet een plantaardig, biologisch dieet om gifstoffen te verminderen

Een onderliggende factor bij autisme is de buitensporige ophoping van gifstoffen uit verschillende bronnen in onze omgeving, gecombineerd met het onvermogen van de biochemie van het lichaam om die gifstoffen efficiënt uit te scheiden tijdens de ontwikkelingsstadia van de ontwikkelingsmijlpalen. (6)

Het verwijderen van verpakte voedingsmiddelen vermindert de giftige belasting en elimineert veel van de giftige kleurstoffen, pesticiden en conserveringsmiddelen die we consumeren in ons drukke, moderne leven. Volg een voornamelijk plantaardig dieet met volwaardige voedingsmiddelen, met de nadruk op het consumeren van biologische voedingsmiddelen wanneer dat mogelijk is. 

Een dieet rijk aan bessen, bladgroenten, zaden en notenpasta kan ontstekingen verminderen en de cognitieve functie verbeteren. (7)

Genees de darmen

Gastro-intestinale symptomen, waaronder constipatie, diarree, gas, een opgeblazen gevoel, reflux en buikpijn, komen veel voor bij mensen met ASS. Deze symptomen hangen samen met de ernst van de ASS-symptomen, waarbij ernstiger gehandicapte kinderen meer GI-gerelateerde problemen vertonen.

Kinderen met autisme en maag-darmklachten lijken minder diversiteit aan bacteriën in hun darmen te hebben, hogere niveaus van schadelijke bacteriën en lagere niveaus van specifieke nuttige bacteriën.

De darmen en de hersenen zijn nauw met elkaar verbonden, daarom worden de darmen vaak de “tweede hersenen” genoemd. Bacteriën in de darmen werken op het centrale zenuwstelsel, wat zorgt voor een constante communicatie tussen de darmen en de hersenen (via deze darm-hersen-as).

Veel kinderen met ASS hebben een “leaky gut”, wat betekent dat hun darmkanaal toxines en bacteriën in de bloedbaan toelaat in plaats van ze in de darmwanden te houden. Dit kan problemen veroorzaken met de hersenfunctie en het immuunsysteem. 

Bacteriële onevenwichtigheden in de darmen kunnen ook andere verbindingen in het lichaam veranderen, zoals aminozuren en vetzuren, die de hersenen en het gedrag beïnvloeden. De hersenen en darmen communiceren ook via het immuunsysteem, en sommige mensen met ASS hebben een bacteriële onevenwichtigheid die het immuunsysteem activeert en ontstekingen in het hele lichaam en de hersenen veroorzaakt.

We kunnen werken aan het genezen van de darmen zodra we voldoende darmtesten hebben uitgevoerd en alle potentiële pathogenen hebben verwijderd. Zodra pathogenen, indien aanwezig, zijn geïdentificeerd en verwijderd, kan het nuttig zijn om probiotica en prebiotica aan te vullen:

• Probiotica zijn nuttige bacteriën, zoals Lactobacilli, Bifidobacteria en Saccharomyces’s, die de gezondheid en de algehele lichaamsfunctie ondersteunen. Deze nuttige bacteriën blijken veel problemen te voorkomen en te behandelen, waaronder depressie, angst, obesitas, darmstoornissen en auto-immuunproblemen. 
• Prebiotica zijn bestanddelen van voeding die de groei van nuttige bacteriën in de darmen bevorderen.

Samen kunnen probiotica en prebiotica de niveaus van gezondheidsondersteunende bacteriën in de darmen verhogen en is aangetoond dat ze lekkende darm, neurotransmitterproductie en andere problemen met betrekking tot hersenfunctie verbeteren. Verschillende onderzoeken hebben de voordelen van prebiotica en probiotica aangetoond voor het verbeteren van sommige symptomen van autisme, hoewel grootschaliger onderzoeken nodig zijn. (8)

Omega-3-vetzuren toevoegen

Omega-3-vetzuren zijn een soort goede vetten in visolie en in supplementvorm die helpen bij de ontwikkeling en functie van de hersenen. Sommige vroege onderzoeken hebben aangetoond dat het toevoegen van omega-3’s aan het dieet van een kind hyperactief en repetitief gedrag kan verbeteren bij mensen met autisme. Het kiezen van een kwalitatief supplement is hierbij belangrijk.

Zorg voor een optimale voeding met supplementen

Veel voedingssupplementen zijn gunstig voor mensen met autisme, waaronder dimethylglycine (DMG) en een combinatie van pyridoxine (vitamine B6) en magnesium. (9)

Supplementen ter ondersteuning van de voeding zijn onder meer:

• Vitamine A
• Vitamine B3
• Vitamine C
• Vitamine E
• Foliumzuur
• Zink
• Kabeljauwleverolie 
• Spijsverteringsenzymen 
• Curcumine
• Alfaliponzuur
• Glutathion en glutathionprecursoren zoals N-acetylcysteïne (NAC)

Een individueel supplementenplan wordt altijd aanbevolen, omdat verschillende autismepatiënten vaak verschillende supplementen nodig hebben, afhankelijk van de medische testresultaten.

Slaapproblemen aanpakken

Veel kinderen met autisme hebben last van aanhoudende slaapproblemen en kunnen veel van de symptomen van autisme verergeren, zoals:

• Moeite hebben met in slaap vallen (Sokken aan in bed kan helpen misschien, zo voorkom je lichtere slaap door beweging van de voeten, dan voel je dat minder en zo slaap je dieper)
• Vroeg wakker worden
• Slechte slaapkwaliteit hebben
• Rusteloosheid

Een pilotstudie gepubliceerd in het Journal of Autism and Developmental Disorders vond dat het natuurlijke supplement melatonine kinderen met een ASS hielp om beter te slapen en symptomen overdag te verminderen. De studie merkt echter op dat melatonine alleen gebruikt mag worden als autisme de oorzaak is van de slaapproblemen. Als er iets anders de oorzaak is van het probleem, moet u het onderliggende probleem aanpakken. (10)

We raden in eerste instantie zelden melatonine aan, maar geven er de voorkeur aan om de stroomopwaartse paden die het melatoninepad beïnvloeden te herstellen en het lichaam zijn eigen melatonine en gerelateerde hormonen te laten produceren.

Lichttherapie is een mogelijke behandeling voor kinderen met autisme die moeite hebben met slapen. Met deze behandeling wordt het kind blootgesteld aan periodes van fel licht in de ochtend, wat de natuurlijke afgifte van melatonine door het lichaam kan helpen, de vroege ochtendzon in de ogen en op het gezicht helpt het circadiane ritme van individuen te resetten en slaappatronen te verbeteren.

Andere oplossingen die uw kind kunnen helpen om meer te slapen zijn:

• Het vermijden van stimulerende middelen, zoals cafeïne of suiker, voor het slapengaan
• Een routine vaststellen die je elke avond volgt
• Zet de televisie of videogames minstens een uur voor het slapengaan uit en ontspan het kind door zachte muziek te luisteren of een boek te lezen.
• Door gordijnen aan te brengen die het licht blokkeren, voorkomt u dat externe prikkels uw kind storen

Integreer ontspanningstechnieken

Gedragsproblemen zijn een veelvoorkomend probleem bij mensen met ASS. Kalmerende technieken, zoals diepe drukmassage of het dragen van verzwaarde kleding, meditatie en yoga, kunnen agitatie bij mensen met ASS verzachten.

Hoe wij u kunnen helpen

De beste behandeling of interventie voor mensen met ASS kan variëren, afhankelijk van de leeftijd, sterke punten, uitdagingen en verschillen van de persoon. 

Bij Advanced Functional Medicine hanteren we een grondige aanpak met een verscheidenheid aan geavanceerde tests om voldoende biochemische gegevens over de patiënt te verkrijgen. We gebruiken vaak ontlastingstesten, testen van organische zuren, uitgebreide bloedonderzoeken en vaak speeksel- en ademtesten als onderdeel van het testregime.

Vervolgens beoordelen we de patiënt en starten we met de behandeling om blokkades in het genezingsproces op te heffen en de biochemie weer in evenwicht te brengen.

Een Functionele Geneeskunde-benadering zal rekening houden met de unieke behoeften van een persoon, de grondoorzaken aanpakken en de best mogelijke ondersteuning bieden door middel van biochemische herverdeling. Vul het onderstaande formulier in voor meer informatie,