1916: Het jaar waarin miljoenen mensen in slaap vielen en nooit meer wakker werden
In 1916 werd Europa en Amerika getroffen door een mysterieuze epidemie. Miljoenen mensen werden niet alleen ziek, ze vielen ook in slaap. Sommigen bleven tientallen jaren roerloos.
Anderen werden nooit meer wakker.
De geschiedenis noemt het Encephalitis Lethargica, ook wel bekend als de slaapziekte-epidemie van 1916, maar de ware oorzaak is nooit vastgesteld.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog lagen ziekenhuizen vol met patiënten die leden aan vreemde neurologische symptomen: catatonie, verlamming, stijve houdingen en een griezelige, ‘bevroren’ blik.
Artsen documenteerden duizenden gevallen, maar er werd nooit een virus definitief geïdentificeerd. De uitbraak verscheen plotseling, verspreidde zich wereldwijd en verdween vervolgens zonder verklaring. Was het gerelateerd aan de grieppandemie van 1918? Chemische oorlogsvoering? Industriële gifstoffen? Of iets veel verontrustender?
