“Mijn dochter kwam thuis van school en zei: “Mam, je gelooft nooit wat er vandaag in de geschiedenisles is gebeurd.” Haar leraar vertelde de klas dat ze een spel gingen spelen.
Hij liep door het lokaal en fluisterde elk kind toe of ze een heks waren of gewoon een normaal persoon. Daarna gaf hij de instructies: “Vorm de grootste groep die je kunt zonder een heks. Als er ook maar één heks in je groep zit, zakken jullie allemaal.”
Ze zei dat de hele klas meteen vol wantrouwen was. Iedereen begon elkaar te ondervragen. Ben jij een heks? Hoe weten we dat je niet liegt? Sommige kinderen bleven bij één grote groep, maar de meesten splitsten zich op in kleinere, exclusieve groepjes.
Ze wezen iedereen af die onzeker of nerveus leek, of ook maar de geringste hint van schuld gaf. De energie veranderde snel. Plotseling was iedereen achterdochtig tegenover iedereen. Gefluister. Met vingers wijzen. Scheve blikken. Het vertrouwen verdween binnen enkele minuten.
Toen alle groepen eindelijk gevormd waren, zei de leraar: “Oké, tijd om uit te zoeken wie er gezakt is. Heksen, steek je hand op.” En er ging geen enkele hand omhoog.
De hele klas barstte in lachen uit. “Wacht! Je hebt het spel verpest!”
En toen liet de leraar de bom vallen: “Is dat zo?
Waren er echt heksen in Salem, of geloofde iedereen gewoon wat hen werd verteld?”
Mijn dochter zei dat het muisstil werd in de klas. Toen drong het tot hen door.
Er waren geen heksen nodig geweest om de schade aan te richten. Angst had zijn werk al gedaan. Alleen al wantrouwen verdeelde de hele klas en veranderde de gemeenschap in chaos.
En is dat niet precies wat we vandaag de dag zien?
Andere woorden, hetzelfde spel. In plaats van “heks” is het nu liberaal, conservatief, links, rechts, wappie, schaap, gevaccineerd, niet-gevaccineerd, pro-dit, anti-dat.
De labels veranderen, maar de tactiek blijft hetzelfde. Maak mensen bang. Maak ze achterdochtig. Verdeel ze. Leun dan achterover terwijl het vertrouwen afbrokkelt.
Het gevaar was nooit de heks.
Het gevaar is het gerucht.
Het wantrouwen.
De angst.
De gezaaide leugens.
Weiger het gefluister.
Speel het spel niet mee.
Want op het moment dat we op “heksen” gaan jagen, hebben we al verloren.”
Originele tekst is van Melissa LeBlanc
