Orgaandonoren kunnen hun persoonlijkheidskenmerken doorgeven, wat suggereert dat uw cellen hun eigen ‘geheugen’ hebben, zeggen wetenschappers
Na een harttransplantatie haalde een patiënt herinneringen op die niet van haar waren. En zij is niet de enige.
Voordat Alison Conklin in 2022 een harttransplantatie onderging, schuwde ze vlees niet in haar dieet. Ze at constant kip en gevogelte, en haar absolute favoriet was Thanksgiving. Maar na haar transplantatie … De gedachte eraan deed haar maag omdraaien en ze werd vegetariër.
Conklins ervaring is niet geheel uniek. Nieuw onderzoek wijst op een fenomeen waarbij orgaanontvangers soms de persoonlijkheidskenmerken en herinneringen van hun donoren overnemen, lang nadat de operatie is afgelopen.
Advertentie – Lees hieronder verder
“Uit onderzoek blijkt dat harttransplantatiepatiënten voorkeuren, emoties en herinneringen kunnen vertonen die lijken op die van de donoren, wat duidt op een vorm van geheugenopslag in het getransplanteerde orgaan”, schreven de auteurs van een review uit 2024 in Cureus , een medisch-wetenschappelijk tijdschrift met peer review.
Bovendien ondersteunt het complexe neurale netwerk van het hart – dat de auteurs van de studie een “hartbrein” noemen – bidirectionele communicatie met de hersenen en andere organen, schrijven ze in hun artikel. Ervaringen waarbij orgaantransplantatieontvangers persoonlijkheidskenmerken van de donor overnemen, zijn het vaakst gedocumenteerd bij harttransplantaties, volgens een studie uit 2024 in Transplantology .
Aanvankelijk schreef Conklin haar afkeer van vlees toe aan de bijwerkingen van de medicijnen die ze na haar operatie kreeg, zoals prednison; het is een van de vele medicijnen waarvan bekend is dat ze “onaangename smaken en/of geuren” veroorzaken, volgens onderzoek . “Ik dacht: zijn het alleen de bijwerkingen van de medicijnen die mijn smaakpapillen anders laten aanvoelen?”, zegt Conklin, een 45-jarige fotograaf uit Pennsylvania.
Maar het is inmiddels drie jaar geleden dat ze haar transplantatie heeft ondergaan en Conklin is nog steeds vegetariër. Hoewel ze haar donor nooit heeft ontmoet om te bevestigen of ze wel of geen vlees aten, denkt ze niet dat de timing toevallig was. “Ik heb altijd het gevoel dat mijn donor op de een of andere manier vegetariër moet zijn geweest”, legt Conklin uit.
Bovendien ervoer Conklin binnen het eerste jaar na haar transplantatie herinneringen of déjà vu-momenten “die gewoon niet van mij waren”, zegt ze. “Al heel vroeg, binnen het eerste jaar, had ik gevoelens over ervaringen waarvan ik wist dat ik ze nog nooit had meegemaakt, zoals het horen van liedjes die ik absoluut nog nooit eerder had gehoord, maar die ik het gevoel had dat het mijn favoriete liedje was.”
Een procedure kan dode organen weer tot leven wekken
Wetenschappers ontdekken dat je gloeit tot je sterft
Is het mogelijk om de menselijke ziel te meten?
Orgaanontvangers worden niet ingelicht over hun donor, legt Conklin uit, maar krijgen soms minimale details. Zowel de donorfamilie als de ontvanger kunnen echter brieven naar elkaar schrijven die via het maatschappelijk werk van het ziekenhuis gaan. Conklin heeft brieven geschreven aan de familie van haar donor, maar heeft er nooit iets van gehoord.
De review in Cureus stelt dat cellen in het getransplanteerde orgaan mogelijk een soort geheugen bevatten. Een onderzoeksartikel uit 2020 in Medical Hypotheses ondersteunt dit.
“Er wordt verondersteld dat de verwerving van donorpersoonlijkheidskenmerken door ontvangers na een harttransplantatie plaatsvindt via de overdracht van cellulair geheugen”, schreven de auteurs van Medical Hypotheses . “Herinneringen uit het leven van de donor worden verondersteld opgeslagen te zijn in de cellen van het gedoneerde hart en vervolgens door de ontvanger ‘herinnerd’ te worden na de transplantatie”, vervolgden ze.
Dit fenomeen kan ook bij andere organen optreden. De Transplantology- studie onderzocht mensen die een hart-, nier-, lever- of andere orgaantransplantatie ondergingen. “In deze studie rapporteerde 89 procent van alle transplantatieontvangers persoonlijkheidsveranderingen na de transplantatie, wat vergelijkbaar was voor hart- en andere orgaanontvangers”, schreven de auteurs van de studie. (Het is vermeldenswaard dat de studie 47 deelnemers had.)
Alle drie de studies stellen dat er meer onderzoek nodig is om dit fenomeen volledig te begrijpen. Zoals de auteurs van de Cureus -review concluderen: “Inzicht in deze complexiteit biedt perspectief voor het verbeteren van de patiëntenzorg bij orgaantransplantaties en verdiept ons begrip van fundamentele aspecten van de menselijke ervaring en het bestaan.”
