Herstel van zee-ijs op Antarctica verrast wetenschappers
Herstel van zee-ijs op Antarctica verrast wetenschappers
Amerikaanse wetenschappers merken op dat na een lange periode van recordsmelten de ijsbedekking van Antarctica zich in december onverwacht heeft hersteld.
Nu vragen experts zich af of het witte continent belangrijke veranderingen ondergaat.
Elk jaar smelt het zee-ijs van Antarctica in de zomer en herstelt het zich in de winter, maar deze processen vinden plaats in verschillende snelheden. De smeltcijfers zijn afgelopen november en december aanzienlijk gedaald vergeleken met voorgaande jaren, wat ongebruikelijk is voor deze relatief warme maanden van de zuidelijke lente en zomer, meldt het Amerikaanse National Snow and Ice Data Center (NSIDC).
Tot nu toe had Antarctica tussen 2023 en 2024 “record- en bijna dagelijkse dieptepunten” in de omvang van het zee-ijs meegemaakt. Eind 2024 bracht het ijsherstel de tarieven echter terug naar bijna het gemiddelde niveau van 1981 tot 2010, zei NSIDC, wat de sterke variabiliteit van de ijsbedekking benadrukte.
Wetenschappers hebben de afgelopen jaren hun bezorgdheid geuit over mogelijke aanhoudende veranderingen in de ijsvorming, aangezien de zomersmelt tussen 2016 en 2023 bijzonder intens was. Dit heeft de angst aangewakkerd voor een nieuwe trend van ijsverlies als gevolg van klimaatverandering.
Ondanks het herstel in december waarschuwt NSIDC dat de tijdelijke toename van het zee-ijs de hypothese van veranderingen op de lange termijn niet volledig zal weerleggen. Hoewel smeltend zee-ijs geen directe invloed heeft op de zeespiegel, maakt het de ijskap wel kwetsbaar voor golfwerking, wat de vernietiging ervan kan versnellen. Het verlies van wit ijs, dat de zonnestralen reflecteert, verhoogt ook de opwarming van de aarde omdat er meer zonne-energie op aarde achterblijft, meldt Orange.
