Man die verlamd raakte bij duikongeluk, ondergaat medisch wonder een jaar na AI-gestuurd hersenimplantaat
Keith Thomas van Long Island kan nu een kopje optillen en drinken – en krijgt weer wat gevoel terug
Patiënt met verlamming in New York tilt beker op met alleen zijn gedachten nadat hij een AI-hersenimplantaat heeft gekregen
Een jaar nadat Keith Thomas verlamd raakte bij een duikongeluk, kan hij dankzij de vooruitgang in de bio-elektronische geneeskunde nu een beker vastpakken, optillen en eruit drinken.
Een man uit New York die verlamd raakte na een duikongeluk, begint nu weer te bewegen, een jaar nadat hij een implantaat met kunstmatige intelligentie in zijn hersenen heeft gekregen.
Een jaar geleden kon Keith Thomas, 46, zijn armen slechts een centimeter bewegen. Nu, na de baanbrekende procedure, kan hij zijn arm strekken, een beker pakken en een slok nemen met alleen zijn gedachten en stimulatie.
Hij heeft ook meer gevoel in zijn pols en arm gekregen, waardoor hij zelfs de vacht van zijn hond kan voelen.
In 2020 woonde Thomas op Long Island en werkte hij als handelaar op Wall Street toen hij een duikongeluk kreeg en vanaf zijn borst verlamd raakte .
“Ik dook in een zwembad bij een vriend thuis, tussen het ondiepe en diepe gedeelte,” vertelde hij aan Fox News Digital. “Ik viel op de bodem en brak mijn nek. Ik raakte bewusteloos en kon niet meer bewegen.”
Thomas herinnert zich dat hij in een helikopter werd geladen die hem naar het ziekenhuis bracht, waar zijn lange herstel begon.
“Het was tijdens COVID, dus het was extreem moeilijk en isolerend.”
Een ‘baanbrekende’ procedure
Een jaar geleden kon Thomas zijn armen nog maar een centimeter bewegen. Maar in 2023 onderging hij een slopende operatie van 15 uur , waarbij het eerste AI-aangedreven dubbele neurale bypass-implantaat in zijn hersenen werd geplaatst bij Feinstein Institutes for Medical Research bij Northwell Health in New York.
“Deze baanbrekende klinische proef markeert de eerste keer dat de hersenen, het lichaam en het ruggenmerg elektronisch aan elkaar zijn gekoppeld bij een verlamde mens, waardoor blijvende beweging en gevoel worden hersteld”, vertelde Chad Bouton, hoofdonderzoeker van de studie en hoogleraar aan het Institute of Bioelectronic Medicine van The Feinstein Institutes, aan Fox News Digital.
Het chirurgische team, onder leiding van neurochirurg Dr. Ashesh Mehta van Northwell Health, implanteerde vijf microchips in de hersenen van Thomas: twee in het gebied dat verantwoordelijk is voor beweging en drie die de sensatie van aanraking regelen.
“Deze microchips zijn verbonden met twee poorten die in zijn schedel zijn geïmplanteerd. Deze poorten zijn verbonden met een krachtige computer die op een door ons ontwikkelde AI draait. Deze computer leest Keiths hersengolven en bepaalt wanneer hij zijn hand wil bewegen”, aldus Bouton.
Op basis van gedachten leidt het apparaat – een zogenaamde ‘dubbele neurale bypass’ – signalen om tussen zijn hersenen en lichaam, zo legde de arts uit.
“De dubbele neurale bypass-technologie stimuleert ook zijn spieren, hersenen en ruggenmerg, allemaal gebaseerd op zijn hersenpatronen, en bevordert een blijvend herstel van beweging en gevoel.”
“Keiths hersenen, lichaam en ruggenmerg leren opnieuw hoe ze moeten samenwerken.”
Voor de operatie was het nodig dat Thomas een tijdje wakker was, zodat de microchips nauwkeurig in zijn hersenen konden worden geplaatst.
“Het was een beetje wazig, maar ik weet nog dat ik iemand hoorde vragen of ik iets voelde, en ik voelde een tinteling in een bepaald deel van mijn hand”, herinnert Thomas zich.
Drie belangrijke mijlpalen
Na de operatie bezoekt hij regelmatig het laboratorium van het Feinstein Institutes, waar het team zijn voortgang in de gaten houdt en een klinische proef met de resultaten uitvoert.
“Toen ik uit de operatiekamer kwam en de verbeteringen zag tijdens de labsessies, was het ongelooflijk,” zei hij. “Ik was sprakeloos.”
Keith Thomas hersenimplantaat
Thomas kreeg vijf kleine microchips in zijn hersenen geïmplanteerd, die een cruciaal onderdeel vormen van een unieke “dubbele neurale bypass”. De technologie gebruikt kunstmatige intelligentie om zijn gedachten te decoderen en om te zetten in actie. (The Feinstein Institutes for Medical Research van Northwell Health)
Thomas heeft drie belangrijke mijlpalen bereikt en daarmee de verwachtingen van het team overtroffen.
“Allereerst, slechts een paar maanden na de operatie, voelde Keith voor het eerst in drie jaar na zijn ongeluk de aanraking van de hand van zijn zus,” zei Bouton. “Er was op dat moment geen droog oog in het lab.”
Ten tweede verdubbelde Thomas zijn armkracht tijdens het onderzoek, wat doorgaans niet mogelijk is drie jaar na een ernstige verwonding aan het ruggenmerg, aldus de arts.
“Tot slot kon Keith, nu hij weer kracht en gevoel in zijn arm had, een kop thee voelen, naar zijn mond brengen en ervan drinken, zonder enige hulp en alleen door zijn gedachten te gebruiken”, vertelde Bouton.
“Dit was een geweldig moment, waar we de afgelopen jaren hard voor hebben gewerkt.”
Keith Thomas voelt voor het eerst sinds een duikongeluk in 2020 dat hij vanaf zijn borst verlamd raakte, weer hoe zijn zus zijn hand vasthoudt. (The Feinstein Institutes for Medical Research van Northwell Health)
Thomas heeft ook weer gevoel gekregen in de gebieden die onder de blessuregrens liggen, zoals zijn pols, zelfs buiten het laboratorium.
“Dit suggereert dat Keiths hersenen, lichaam en ruggenmerg opnieuw leren samenwerken en dat sommige verbindingen worden versterkt”, aldus Bouton.
Thomas beschreef zijn eigen vooruitgang als “verbijsterend”.
“Ik heb het gevoel dat we elke dag meer en meer bereiken.”
Vooruitkijken
Het doel is dat Thomas meer beweging en gevoel krijgt buiten het lab. Hij hoopt dat hij ooit zijn eigen elektrische rolstoel zonder ondersteuning kan besturen.
Keith Thomas
Nadat Thomas deelnam aan een klinische proef bij het Feinstein Institute for Medical Research van Northwell Health, waarbij hersenimplantaten en kunstmatige intelligentie worden gebruikt om zijn hersenen weer te verbinden met gezonde delen van zijn ruggenmerg, is hij voortdurend verbeterd en heeft hij de beweging en het gevoel in zijn arm en hand hersteld. (The Feinstein Institutes for Medical Research van Northwell Health)
Thomas voegde toe: “Ik wil graag vooruitgang blijven boeken om een onafhankelijker leven te leiden. Als ik anderen kan inspireren om zich aan te melden voor een klinische proef of iemand anders kan helpen bij deze proef, dan is dat alles wat ik wil.”
Bouton zei dat hij en het team “optimistisch” zijn dat Thomas in de loop van de tijd vooruitgang zal boeken dankzij de dubbele neurale bypasstechnologie .
“We blijven zijn voortgang in termen van gevoel en bewegingsherstel volgen”, zei hij. “Ons team heeft ook goedkeuring gekregen om onze klinische proef uit te breiden en we zijn actief op zoek naar nieuwe deelnemers.”
Chirurgen bij Northwell Health’s The Feinstein Institutes for Medical Research
Prof. Bouton (links) en Dr. Ashesh Mehta van het Feinstein Institute for Medical Research leidden teams van artsen en wetenschappers bij het implanteren van hersenelektroden, waardoor blijvende beweging en gevoel werden hersteld bij een man die met verlamming leefde. (The Feinstein Institutes for Medical Research van Northwell Health)
Bouton zei dat hij gelooft dat AI een aanzienlijk potentieel heeft om de resultaten voor verlamde patiënten te verbeteren.
“AI verandert nu al de manier waarop geneeskunde wordt beoefend, maar wij geloven dat ons werk in de combinatie van AI met hersen-computerinterfacetechnologie de behandeling van verlamming en vele andere aandoeningen in de toekomst radicaal zal veranderen”, aldus hij.
“Ons doel is om deze technologie in de toekomst te gebruiken om mensen met een verlamming in staat te stellen meer te functioneren en een onafhankelijker leven te leiden.”
