Schokkend onderzoek onthult dat huishoudelijke pesticiden het aantal sterfgevallen door leukemie bij kinderen met 60% verhogen
-
- Blootstelling aan rodenticide tijdens de zwangerschap verhoogt het risico van een kind op overlijden door leukemie met maar liefst 91%.
-
- Meer dan 90% van de kinderen in het onderzoek werd vóór of kort na de geboorte blootgesteld aan pesticiden.
-
- Rodenticiden zoals brodifacoum vormen het grootste risico en veroorzaken dodelijke bloedingen bij kinderen.
-
- Borstvoeding gedurende zes maanden of langer kan de dodelijke effecten van blootstelling aan pesticiden verminderen.
-
- Onderzoekers eisen strengere regels en niet-giftige ongediertebestrijding om het leven van kinderen te beschermen.
Een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Cancers, heeft een verontrustend verband blootgelegd tussen blootstelling aan pesticiden tijdens de zwangerschap en een dramatisch verhoogd risico op overlijden bij kinderen met leukemie. De bevindingen suggereren dat zelfs gangbare huishoudelijke chemicaliën verwoestende langetermijneffecten kunnen hebben op de overlevingskansen van kinderen, wat dringende vragen oproept over de veiligheid van veelgebruikte pesticiden.
De federaal gefinancierde studie, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Californië, San Francisco (UCSF) , onderzocht 837 kinderen met de diagnose acute lymfatische leukemie (ALL), de meest voorkomende kinderkanker. De resultaten waren alarmerend: kinderen die tijdens de zwangerschap aan pesticiden werden blootgesteld, hadden een 60% hoger risico op overlijden, terwijl kinderen die aan rodenticiden werden blootgesteld een duizelingwekkende 91% hoger risico op overlijden liepen .
Een wijdverbreide en onzichtbare bedreiging
Uit het onderzoek bleek dat 92% van de kinderen tijdens kritieke ontwikkelingsperioden, vóór of kort na de geboorte, aan minstens één soort pesticide werd blootgesteld. Dit onderstreept hoe wijdverbreid deze giftige chemicaliën zijn in de huizen en omgevingen waar kinderen leven.
Dr. Lena Winestone, kinderhematoloog-oncoloog bij UCSF Benioff Children’s Hospitals en medeauteur van de studie, benadrukte de ernst van de bevindingen:
Deze studie benadrukt dat blootstelling in de thuisomgeving, zelfs vóór de geboorte van een kind, blijvende gevolgen kan hebben voor de overleving na de diagnose leukemie. Hoewel er meer onderzoek nodig is, onderstrepen de bevindingen het belang van het zoveel mogelijk beperken van de blootstelling van kinderen aan schadelijke pesticiden.
Rodenticiden vormen het grootste gevaar
Van de onderzochte pesticiden werden rodenticiden – met name brodifacoum – in verband gebracht met het hoogste sterfterisico. Brodifacoum verstoort de vitamine K-recycling, wat leidt tot fatale bloedingen bij knaagdieren. De toxiciteit ervan houdt echter niet op.
Karl Jablonowski, PhD, senior onderzoeker bij Children’s Health Defense, waarschuwde dat de implicaties van het onderzoek ernstig zijn: “Als het klopt, mag geen enkele zwangere vrouw, of iemand die zwanger kan worden, ooit in contact komen met brodifacoum. Dat is een absolute zaak, die buiten de individuele beoordelingsvrijheid valt.”
Hij voegde toe dat rodenticiden zich gemakkelijk verspreiden, omdat knaagdieren het gif mee naar binnen nemen en zo onwetende gezinnen in gevaar brengen.
Borstvoeding biedt enige bescherming
Interessant genoeg bleek uit het onderzoek dat kinderen die langer dan zes maanden borstvoeding kregen, niet hetzelfde verhoogde sterfterisico liepen door blootstelling aan pesticiden. Dit suggereert dat borstvoeding mogelijk een beschermend effect heeft tegen enkele van de schadelijke effecten van deze chemicaliën.
De algemene boodschap blijft echter duidelijk: blootstelling aan pesticiden is een vermijdbare risicofactor die moet worden aangepakt om de overlevingskansen bij kinderkanker te vergroten.
De auteurs van de studie pleitten voor verder onderzoek naar de invloed van pesticiden op de progressie van kanker en de respons op behandelingen. Ze drongen er ook bij volksgezondheidsfunctionarissen op aan om prioriteit te geven aan niet-chemische ongediertebestrijdingsmethoden, met name tijdens de zwangerschap en de vroege kindertijd.
Een groeiend aantal bewijzen
Deze studie is niet de eerste die pesticiden in verband brengt met ernstige gezondheidsrisico’s bij kinderen. Eerder onderzoek heeft het volgende aangetoond:
-
- Een 41% hoger risico op een miskraam bij vrouwen die zijn blootgesteld aan pesticiden ( Ecotoxicology and Environmental Safety ).
-
- 47 verschillende pesticiden aangetroffen in huisstof, drinkwater en urinemonsters ( Ecotoxicologie en Volksgezondheid ).
-
- Cellulaire stress bij kinderen die blootgesteld zijn aan landbouwpesticiden ( Milieutoxicologie en Farmacologie ).
Ondanks deze bevindingen zijn regelgevende instanties traag geweest met handelen. Het recente White House Make America Healthy Again (MAHA)-rapport erkende de noodzaak van onderzoek naar blootstelling aan chemicaliën, maar bleef steken bij het invoeren van een strikt verbod op gevaarlijke pesticiden.
Wat ouders nu kunnen doen
Gezien het wijdverbreide gebruik van pesticiden moeten ouders en aanstaande moeders onmiddellijk maatregelen nemen om blootstelling hieraan te verminderen:
-
- Gebruik geen rodenticiden; kies voor niet-giftige bestrijdingsmethoden.
-
- Kies indien mogelijk voor biologische voeding om de hoeveelheid pesticidenresten te beperken.
-
- Gebruik natuurlijke alternatieven voor ongediertebestrijding in huis. Een wake-upcall voor de volksgezondheid.
Deze studie is een ontnuchterende herinnering dat het overleven van kanker niet alleen draait om medische behandeling, maar ook om de omgeving waarin kinderen opgroeien. Omdat er in bijna elk huis pesticiden te vinden zijn , is de behoefte aan strengere regelgeving en meer publiek bewustzijn nog nooit zo groot geweest.
Bronnen voor dit artikel zijn onder meer: