Vuil water, warme vrachtwagens en de echte reden waarom romaine sla ons steeds ziek maakt
Vuil water, warme vrachtwagens en de echte reden waarom romaine sla ons steeds ziek maakt
Romaine sla heeft een lange geschiedenis van E. coli-uitbraken, maar wetenschappers onderzoeken nu waarom. Een nieuwe studie onthult dat de manier waarop sla wordt geïrrigeerd – en hoe de sla daarna koel wordt gehouden – het verschil kan maken. Het besproeien van bladeren met onbehandeld oppervlaktewater is een grote risicofactor, terwijl de overstap naar druppel- of vorenirrigatie de besmetting drastisch vermindert. Voeg daar een betere koelopslag aan toe van oogst tot levering, en de kans op een uitbraak neemt drastisch af. Het onderzoek biedt een duidelijke, wetenschappelijk onderbouwde weg naar veiligere salades – een weg die slimmere landbouw combineert met betere logistiek.
Uitbraken van E. coli in romaine sla vormen al lang een probleem voor de volksgezondheid. En nu suggereert een nieuw artikel van Cornell University dat een combinatie van inspanningen op het veld en zelfs technieken na de oogst het risico voor de menselijke gezondheid kan minimaliseren.
Het artikel, dat mede is geschreven door Renata Ivanek, hoogleraar aan de afdeling bevolkingsgeneeskunde en diagnostische wetenschappen, en Martin Wiedmann, hoogleraar voedselveiligheid, schetst interventies die waarschijnlijk een concreet verschil zullen maken in de veiligheid van de Amerikaanse romaine sla.
“Deze studie ondersteunt de stelling dat interventies zich moeten richten op het verminderen van productbesmetting via besmet irrigatiewater, op het garanderen dat de wasbeurten die tijdens de verwerking worden toegepast, consistent een redelijk hoge reductie van het aantal bacteriën opleveren en op het verbeteren van de temperatuurcontrole tijdens de distributie”, aldus Wiedmann.
“We hebben geprobeerd het systeem zo holistisch mogelijk te beschrijven om rekening te houden met verschillende risicofactoren en hoe die met elkaar in wisselwerking kunnen staan”, aldus Ivanek. “Er is niet één interventie die ons allemaal kan redden. We hebben veel tijd besteed aan het begrijpen van de pre-oogstcomponent, met name het irrigatiewater, en hoeveel risico daarmee kan worden verklaard.”
De onderzoeksresultaten suggereerden dat veel verontreiniging afkomstig is van irrigatie met onbehandeld oppervlaktewater via bovengrondse sproei-irrigatiesystemen. Het risico van irrigatie werd verminderd door waterbehandeling of door over te schakelen op voren- of druppelirrigatie.
“Hoewel het niet het meest voorkomende systeem is, wordt sproei-irrigatie op veel velden gebruikt vanwege de voordelen tijdens de kieming, het verkoelende effect op planten en andere redenen. Maar druppel- of vorenirrigatie vermindert de kans dat water direct in contact komt met de bladeren”, aldus Ivanek, die erkende dat de overstap naar deze andere irrigatiesystemen aanzienlijke potentiële extra kosten voor de teler met zich meebrengt.
Ivanek en haar coauteurs onderzochten ook het belang van het handhaven van de juiste koeltemperatuur in de gehele toeleveringsketen tot aan de eindbestemming van de romaine sla.
“Tijd en temperatuur spelen een rol bij voedselveiligheid, maar ook bij de kwaliteit en houdbaarheid van voedsel”, zegt ze. Ze beschrijft hoe het er “perfect” uitziet als er besmetting plaatsvindt op de boerderij of in de verwerking en de verkeerde transporttemperaturen vervolgens de groei van bacteriën bevorderen.
De uitgebreide praktijken en interventies die in dit onderzoek worden onderzocht, zijn bedoeld om besluitvormers te helpen bij het vaststellen en verbeteren van de beste praktijken op het gebied van voedselveiligheid, aldus Ivanek.
“De belangrijkste boodschap is dat de Amerikaanse voedselvoorzieningsketen extreem veilig is vergeleken met andere landen”, zei ze. “We onderzoeken hoe we die nog veiliger kunnen maken en waar we extra inspanningen moeten leveren.”
Bij voedsel moet men altijd de hoogst haalbare hygiene bewaren!
Was ook altijd de groenten, ook als ze verpakt zijn!
