Dit additief in energiedrankjes en voedingssupplementen kan ernstige hartproblemen veroorzaken, waarschuwt onderzoek

Volgens studievondsten

Wat als een supplement dat op de markt wordt gebracht voor hartgezondheid, uw risico op een hartaanval juist zou kunnen vergroten? Dat is de vraag die wordt opgeworpen door nieuw onderzoek naar taurine, een veelgebruikt aminozuur dat voorkomt in energiedrankjes en voedingssupplementen. Hoewel taurine vaak wordt geprezen vanwege de cardiovasculaire voordelen, waarschuwen onderzoekers dat taurine atherosclerotische plaques juist zou kunnen destabiliseren, wat in sommige gevallen het risico op hartaanvallen en beroertes zou kunnen vergroten.

Het onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Exploratory Research in Pharmacology , daagt eerdere aannames over de beschermende effecten van taurine op de gezondheid van het hart uit. De studie, uitgevoerd door onderzoekers van verschillende instituten in Nanjing, China, ontdekte dat taurine de grootte van arteriële plaques bij muizen verkleinde, maar dat het deze plaques ook minder stabiel en vatbaarder voor scheuren maakte.

Atherosclerose, de opbouw van vetafzettingen in slagaders, is wereldwijd een belangrijke doodsoorzaak en is goed voor ongeveer 31% van alle sterfgevallen in Amerika. Deze afzettingen, of plaques, kunnen slagaders geleidelijk vernauwen en verharden, waardoor de bloedstroom naar vitale organen wordt beperkt. Wanneer deze plaques instabiel worden en scheuren, kunnen ze hartaanvallen en beroertes veroorzaken.

Het onderzoeksteam onderzocht eerst bloedmonsters van 145 personen, waaronder gezonde personen en patiënten met verschillende stadia van coronaire hartziekte. Interessant genoeg ontdekten ze dat patiënten die een acuut hartinfarct doormaakten, significant hogere niveaus taurine in hun bloed hadden vergeleken met gezonde personen of personen met stabiele hartaandoeningen.

Om dit verband beter te begrijpen, wendden de onderzoekers zich tot laboratoriummuizen die genetisch gemodificeerd waren om atherosclerose te ontwikkelen. Ze creëerden omstandigheden die de plaquevorming in de slagaders van de muizen versnelden en behandelden vervolgens een aantal van hen vier dagen lang met taurine.

De resultaten waren verrassend: hoewel behandeling met taurine de grootte van de arteriële plaques verminderde, verminderde het ook hun stabiliteit. Zie het als een met sneeuw bedekte berg : taurine maakte de sneeuwlaag kleiner, maar ook lawinegevoeliger. De behandelde plaques vertoonden een verlaagd collageengehalte en minder gladde spiercellen, beide cruciale componenten die helpen plaques stabiel te houden en minder snel te scheuren.

Uit het onderzoek bleek ook dat taurine de productie van bepaalde enzymen verhoogde die collageen in de bloedvatwanden afbreken. Deze bevinding helpt verklaren waarom de plaques minder stabiel werden – stel je deze enzymen voor als kleine sloopploegen die de structurele integriteit van de plaques verzwakken.

Deze bevindingen zijn met name relevant gezien het wijdverbreide gebruik van taurine in energiedrankjes en supplementen. Hoewel eerdere studies hebben gesuggereerd dat langdurige taurine – suppletie kan helpen atherosclerose te voorkomen door het cholesterolgehalte te verlagen, geeft dit nieuwe onderzoek aan dat blootstelling op korte termijn andere, mogelijk schadelijke effecten kan hebben.

De onderzoekers benadrukken dat hun bevindingen niet per se betekenen dat mensen taurine volledig moeten vermijden – het is tenslotte een natuurlijk aminozuur dat een belangrijke rol speelt in het lichaam. Ze suggereren echter dat zorgverleners patiënten die taurinesupplementen nemen, zorgvuldig moeten monitoren, met name degenen met bestaande cardiovasculaire aandoeningen .

Samenvatting van het artikel

Methodologie

De onderzoekers gebruikten een tweeledige aanpak. Ten eerste analyseerden ze bloedmonsters van 145 menselijke deelnemers, verdeeld in vier groepen: gezonde individuen en patiënten met drie verschillende ernstniveaus van hartziekten. Ze gebruikten geavanceerde laboratoriumtechnieken om de taurineniveaus in deze monsters te meten. Ten tweede voerden ze experimenten uit met muizen die speciaal waren gefokt om atherosclerose te ontwikkelen. Deze muizen kregen een dieet met veel vet en ondergingen chirurgische ingrepen om de plaquevorming in hun slagaders te versnellen. Sommige muizen kregen vervolgens taurinebehandelingen, terwijl anderen dienden als controlegroepen.

Resultaten

Uit de menselijke studie bleek dat patiënten met een hartaanval significant hogere taurinegehaltes in het bloed hadden (4,04 μg/ml) vergeleken met gezonde personen (3,52 μg/ml). In de muizenexperimenten verminderde de behandeling met taurine de grootte van de plaque, maar verminderde ook de verhouding van gladde spiercellen tot ontstekingscellen in de plaques – een belangrijke indicator van de stabiliteit van de plaque. De behandeling verhoogde ook de productie van enzymen die collageen afbreken, wat verder bijdroeg aan de instabiliteit van de plaque.

Beperkingen

De onderzoekers erkennen een aantal belangrijke beperkingen. De studie keek alleen naar toediening van taurine op korte termijn (vier dagen), wat mogelijk niet de effecten van suppletie op lange termijn weerspiegelt. Het muizenmodel is weliswaar nuttig, maar weerspiegelt niet perfect menselijke atherosclerose. Bovendien onderzocht de studie niet hoe verschillende doses taurine de uitkomsten zouden kunnen beïnvloeden, en werd er niet bijgehouden of de gedestabiliseerde plaques daadwerkelijk tot meer cardiovasculaire gebeurtenissen leidden.

Discussie en conclusies

De studie suggereert een complexe relatie tussen taurine en cardiovasculaire gezondheid. Hoewel taurine kan helpen de grootte van plaque te verminderen, roept het effect ervan op de stabiliteit van plaque zorgen op over de veiligheid ervan in bepaalde contexten. De onderzoekers suggereren dat de verhoogde taurineniveaus die worden gezien bij patiënten met een hartaanval, de reactie van het lichaam op cardiale stress kunnen zijn in plaats van een oorzaak van de hartaanval. Ze benadrukken de noodzaak van zorgvuldige monitoring bij het gebruik van taurinesupplementen, met name bij patiënten met bestaande cardiovasculaire aandoeningen.

Financiering en openbaarmakingen

In het artikel staat dat de auteurs geen potentiële belangenconflicten hebben verklaard. Hoewel er in het artikel geen specifieke financieringsinformatie wordt genoemd, werd het onderzoek uitgevoerd bij meerdere instituten in Nanjing, China, waaronder de China Pharmaceutical University en de Nanjing University of Chinese Medicine. De studie werd gepubliceerd onder een Creative Commons Attribution-Noncommercial 4.0 International License, waardoor de bevindingen vrij beschikbaar zijn voor niet-commercieel gebruik.

Bron: Studieresultaten

Bron