Robot-tandarts voert ’s werelds eerste ingreep op een mens uit

Er heeft een doorbraak plaatsgevonden in de tandheelkunde: voor het eerst in de geschiedenis heeft een autonome robot, aangestuurd door kunstmatige intelligentie, zelfstandig een tandheelkundige operatie bij een patiënt uitgevoerd. Volgens New Atlas voerde de robot de procedure acht keer sneller uit dan een mens

Het systeem, ontwikkeld door Perceptive uit Boston, maakt gebruik van een draagbare 3D-scanner die met behulp van optische coherentietomografie (OCT) een gedetailleerd 3D-model van de mond maakt, inclusief de tanden, het tandvlees en zelfs de zenuwen onder het tandoppervlak. Hierdoor wordt schadelijke röntgenstraling uit het proces geëlimineerd, omdat OCT uitsluitend lichtstralen gebruikt om volumetrische modellen met een hoge resolutie te bouwen. Cariës wordt automatisch gedetecteerd met een nauwkeurigheid van 90%.

In dit stadium kunnen de tandarts en de patiënt bespreken wat er moet gebeuren. Zodra deze beslissingen zijn genomen, neemt de robot-tandarts de controle over. Hij plant de operatie en voert deze vervolgens uit.

De machine bereidt de tand voor op een kroon. Volgens Perceptive duurt de behandeling twee uur en tandartsen verdelen de behandeling doorgaans over twee bezoeken. De robot-tandarts kan dit in ongeveer 15 minuten doen. Hier is een versnelde video van het boorproces, dat erg lijkt op een CNC-machine:

Het bedrijf beweert dat de robot veilig kan opereren, “zelfs in de meest onstabiele omstandigheden” en dat alle testen met bewegende mensen succesvol zijn verlopen. Men kan slechts jaloers zijn op de moed van de onderdanen. Het idee om in een stoel te zitten en een robot in je tanden te laten boren, is verontrustend. Maar is het echt riskanter dan wanneer een mens de procedure uitvoert?

De uiterst precieze, door mensen aangestuurde robotchirurgie boekt snelle vooruitgang, waardoor de vaste hand van een chirurg niet meer nodig is. Uit ervaring met het creëren van mensachtige wezens blijkt dat de robot door middel van afstandsbediening leert om dergelijke handelingen autonoom uit te voeren. In de nabije toekomst zullen we dus moeten wennen aan het idee van robotchirurgie.

Bovendien kent robotische tandheelkunde veel voordelen. De proceduretijd is teruggebracht van twee uur naar 15 minuten. De mond hoeft niet wijd geopend te worden, wat het comfort van de patiënt vergroot. Hoewel de initiële investering in dergelijke apparatuur groot zal zijn, kan de tijdsbesparing uiteindelijk de kosten van tandheelkundige zorg verlagen.

De robot is nog niet goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration en Perceptive heeft nog geen tijdlijn gegeven voor de inzet ervan. Het kan dus nog wel enkele jaren duren voordat het publiek toegang heeft tot de behandeling.