Verouderings-‘hotspot’ in hersenen gevonden

Hersencellen die het meest worden beïnvloed door veroudering reguleren voedselconsumptie en metabolisme, zeggen onderzoekers

De hersenen spelen een grote rol in het verouderingsproces en wetenschappers denken dat ze hebben ontdekt welke specifieke cellen dit proces controleren.

In een onderzoek met muizen identificeerden onderzoekers van het Allen Institute bepaalde cellen die ‘grote veranderingen’ vertoonden naarmate ze ouder werden, met name in één specifieke ‘hotspot’, zo blijkt uit een persbericht.

Er werd gekozen voor muizen omdat hun hersenen ‘veel overeenkomsten’ vertonen met de menselijke hersenen .

“Ons brein bestaat uit duizenden soorten cellen, die verschillende functies uitvoeren,” vertelde Hongkui Zeng, medeauteur van de studie en directeur van het Allen Institute for Brain Science in Seattle, aan Fox News Digital. “Ons onderzoek toont aan dat verschillende celtypen verschillend vatbaar zijn voor het verouderingsproces.”

Het onderzoek, gefinancierd door de National Institutes of Health, werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature.

De onderzoekers gebruikten RNA-sequencing en hersenkarteringstechnieken om meer dan 1,2 miljoen hersencellen van jonge muizen (2 maanden oud) en oudere muizen (18 maanden oud) te analyseren.

De onderzoekers gaven aan dat de 18 maanden oude muizen ongeveer gelijk zijn aan een ‘mens van late middelbare leeftijd’.

Volgens Zeng verdeelden de onderzoekers de cellen in 847 verschillende typen en identificeerden ze ook bijna 2.500 genen die met het ouder worden veranderden.

De cellen die in verband werden gebracht met veroudering vertoonden een toename van ontstekingen en een afname van de ‘neuronale functie’.

“Veranderingen in deze genen wijzen op een verslechterde neuronale structuur en functie in veel neuronale en gliale celtypen, evenals op een toegenomen immuunreactie en ontsteking in de immuun- en vasculaire (bloedvat) celtypen van de hersenen”, legt Zeng uit.

De cellen die de grootste veranderingen ondergingen, bevonden zich in de hypothalamus, het deel van de hersenen dat verband houdt met voedselinname, energiebalans en metabolisme, merkten de onderzoekers op.

Dit suggereert dat dit gebied een ‘hotspot voor veroudering’ is, merkte Zeng op, en dat er een verband zou kunnen bestaan ​​tussen dieet, leefstijlfactoren , veroudering van de hersenen en het risico op leeftijdsgerelateerde cognitieve stoornissen.

“Veroudering is de belangrijkste risicofactor voor veel hersenziekten.”

“De bevindingen van het onderzoek bevestigen het idee dat het handhaven van een gezonde levensstijl , het bevorderen van een gezonde stofwisseling en het verminderen van ontstekingen in het lichaam en de hersenen het verouderingsproces kunnen vertragen of uitstellen en de risico’s op verouderingsgerelateerde hersenziekten kunnen verkleinen”, aldus hij.

Volgens de onderzoekers is de hoop dat deze ontdekking kan leiden tot nieuwe leeftijdsgebonden therapieën om de functie van deze cellen te verbeteren en neurodegeneratieve ziekten te helpen voorkomen.

Onderzoekers
Onderzoekers van de studie bespreken de bevindingen bij het Allen Institute. (Allen Institute)

“Veroudering is de belangrijkste risicofactor voor veel hersenziekten”, aldus Zeng.

“Ons onderzoek levert een zeer gedetailleerde genetische kaart op van welke hersenceltypen het meest worden beïnvloed door veroudering. Ook worden er nieuwe genen en celdoelen aangedragen voor de ontwikkeling van nieuwe behandelingen voor verouderingsgerelateerde hersenziekten.”

De auteurs erkennen dat het onderzoek enkele beperkingen kent.

“De grootste beperking van ons onderzoek is dat de bevindingen correlatief zijn”, aldus Zeng.

“We weten nog niet of de veranderingen in genexpressie die in specifieke celtypen worden waargenomen, de oorzaak zijn van hersenveroudering. Onze studie legt de basis door een gedetailleerde genetische kaart en celdoelen te bieden.”

Zeng pleitte voor toekomstig onderzoek om de rol van cellen bij veroudering te onderzoeken en vast te stellen of het terugdraaien van de veranderingen het verouderingsproces zou kunnen vertragen.

Dr. Earnest Lee Murray, een gediplomeerd neuroloog bij het Jackson-Madison County General Hospital in Jackson, Tennessee, merkte op dat het nieuwe onderzoek bijdraagt ​​aan bestaand bewijs dat de rol van voeding bij de gezondheid van de menselijke hersenen ondersteunt.

Volgens Murray, die niet bij het onderzoek betrokken was, zal de gedetailleerde ‘hersenroutekaart’ zeer nuttig zijn voor toekomstig onderzoek naar veroudering en mogelijke therapieën.

Hersenscans
Deskundigen zijn het erover eens dat de gedetailleerde ‘hersenroutekaart’ die in het onderzoek is ontdekt, zeer nuttig zal zijn voor toekomstig onderzoek naar veroudering en mogelijke therapieën. (iStock)

Het is al langer bekend dat ontstekingen een rol spelen bij chronische leeftijdsgebonden ziekten zoals Alzheimer, aldus de neuroloog.

“Steeds meer bewijsmateriaal wijst erop dat veel chronische ziekten voorkomen kunnen worden, en vaak komt dat neer op dieet en lichaamsbeweging “, vertelde hij aan Fox News Digital.

Bron