Het zit allemaal in je hoofd
Bryan Hubbard zegt dat de farmaceutische industrie de drijvende kracht achter de crisis in de geestelijke gezondheidszorg is.
Steve Jobs, de oprichter van Apple, was een marketinggenie. Hij ging in tegen de traditionele opvatting, die stelt dat je een markt en haar behoeften moet bestuderen en vervolgens een product of dienst moet ontwikkelen die aan die behoeften voldoet.
Jobs deed precies het tegenovergestelde. Hij creëerde een product waarvan niemand ook maar vermoedde dat ze het nodig hadden – de iPod, bijvoorbeeld – en maakte het vervolgens zo gewild dat iedereen er ineens een wilde hebben.
De grote farmaceutische bedrijven hebben het voorbeeld van Jobs gevolgd. De afgelopen zestig jaar hebben ze psychische problemen gemedicaliseerd en allerlei emoties en gedachten samengevoegd tot afzonderlijke ‘problemen’.
Om u een idee te geven van de omvang van dit sombere vakgebied: de editie van 1960 van de DSM ( Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders ), de bijbel van de psychiater, somde ongeveer 160 psychische aandoeningen op; de meest recente editie, gepubliceerd in 2022, noemt er meer dan 450. Ga nog verder terug naar 1918, toen de psychiatrie nog in de kinderschoenen stond, en er slechts 22 psychische aandoeningen waren om te diagnosticeren.
Is de omvang van onze psychische problemen in 60 jaar tijd bijna verdrievoudigd? Zelfs de redacteur van de DSM , Allen Frances, dacht van niet. “De diagnostische overdaad van de [nieuwste] DSM verwart psychische stoornissen met alledaags verdriet, angst, rouw, teleurstellingen en stressreacties die onontkoombaar deel uitmaken van de menselijke conditie”, zei hij in een interview met de Psychiatric Times in 2019. <sup>1</sup>
Of zou het andersom kunnen zijn: Big Pharma heeft, net als Jobs, een markt gecreëerd en vervolgens de oplossing bedacht? Zo ja, dan verlammen hun duistere praktijken de samenleving.
Alleen al in Engeland is bijna 30 procent van de jongeren arbeidsongeschikt verklaard, vaak vanwege psychische problemen zoals ADHD, angststoornissen of autisme. Onder de 16-jarigen zijn 760.000 Engelse kinderen als “gehandicapt” verklaard vanwege een psychische aandoening, en het land telt ook ongeveer 2,5 miljoen mensen met de diagnose ADHD.
Het is niet alleen een Engels fenomeen. In IJsland gebruikt 20 procent van de jongeren medicatie voor ADHD. Bij Amerikaanse kinderen is bij 11 procent de aandoening vastgesteld, en de helft daarvan – zo’n 3,5 miljoen – gebruikt medicatie.
Deze tsunami van overdiagnose en -behandeling is aangewakkerd door de farmaceutische industrie. In 2012 kreeg WDDTY een privé-e-mail in handen die een farmaceutisch bedrijf naar zijn verkoopteam had gestuurd, waarin ze werden aangespoord om psychiaters aan te moedigen meer ADHD-medicatie voor te schrijven, omdat te weinig kinderen deze medicijnen gebruikten, met name in Europa.
Er is een kleine groep weerstand binnen de psychiatrische gemeenschap. Sommigen beweren dat veel van deze problemen natuurlijke reacties zijn op de tegenslagen van het leven. Ze zijn van voorbijgaande aard en hoeven zeker niet met medicijnen behandeld te worden. Psychische problemen zijn geen vaststaande klachten – zoals bijvoorbeeld artritis – maar zijn gebaseerd op gevoelens en emoties die kunnen veranderen.
Dit punt wordt goed verwoord door Gavin Francis, huisarts in Edinburgh, in zijn nieuwe boek The Unfragile Mind: Making Sense of Mental Health (Profile, 2026). Hij betoogt dat problemen met de geestelijke gezondheid eerder cultureel en sociaal van aard zijn dan medisch.
De diagnose van psychische aandoeningen in Japan is bijvoorbeeld heel anders dan in het Westen; in Aziatische culturen worden geest en lichaam niet gescheiden, waardoor psychische problemen niet “alleen tussen de oren zitten”. Ze uiten zich vaak in fysieke symptomen, zoals buikpijn of vermoeidheid, en hebben minder te maken met emoties zoals verdriet.
In het Westen legt een diagnose de vlinder vast aan het wiel. De naamgeving van het probleem werd ingegeven door de farmaceutische industrie en het Amerikaanse zorgverzekeringssysteem, dat een gediagnosticeerde aandoening en een standaardbehandeling vereiste voordat er werd uitgekeerd.
Uiteindelijk zijn psychische problemen gedachten die als schaduwen door ons leven spoken. Geef ze een naam en ze worden concreter.
Een betere aanpak is wellicht die van psychiater Benji Waterhouse, die de geheimen van geluk probeerde te ontrafelen: een hoge weerstand tegen stress; liefdevolle vrienden, familie en partner; bevredigend werk; financiële zekerheid; haalbare doelen; acht uur slaap; beperkt gebruik van alcohol, drugs en sociale media; regelmatige lichaamsbeweging; een gezond dieet; toegang tot de natuur; geloof of spiritualiteit; een van nature positieve instelling; een huisdier, als je dat wilt; een dankbaarheidsdagboek; en een volledig opgeladen telefoon.
Het bericht ” Alles zit in je hoofd” verscheen eerst op Wat artsen je niet vertellen .
