Het eten van één soort fruit kan het risico op depressie verlagen, zo blijkt uit onderzoek

De darmen zijn al lang verbonden aan de algehele gezondheid. Het belang van goede darmvoeding wordt hierdoor nog eens benadrukt.

Uit een nieuw onderzoek blijkt dat het eten van citrusvruchten, zoals sinaasappelen, het risico op depressie met ongeveer 20% kan verlagen. Volgens deskundigen komt dit door de manier waarop citrusvruchten met de maag interacteren.

Uit het onderzoek, dat is gepubliceerd in het tijdschrift Microbiome, blijkt dat de positieve effecten van citrusvruchten verband houden met de manier waarop het fruit het darmmicrobioom beïnvloedt, waartoe ook de bacteriën in de maag behoren.

Vrouw eet een sinaasappel
Uit een nieuw onderzoek blijkt dat sinaasappelen en andere citrusvruchten het risico op depressie met 20% kunnen verlagen. (iStock)

De onderzoekers analyseerden gegevens uit de Nurses’ Health Study II (NHS2), die in 1989 van start ging en chronische ziekten onder 100.000 vrouwen in de VS bijhield, aldus een persbericht.

De deelnemers gaven informatie over hun levensstijl, voeding, medicijngebruik en gezondheid. Ze leverden ook ontlastingsmonsters in voor DNA-analyse.

“We ontdekten dat het regelmatig eten van citrusvruchten kan leiden tot een verlaging van meer dan 20% van het toekomstige risico op depressie”, vertelde hoofdonderzoeker Raaj Mehta, docent geneeskunde aan de Harvard Medical School en arts in het Massachusetts General Hospital, aan Fox News Digital.

Het eten van citrusvruchten werd in verband gebracht met een grotere hoeveelheid F. prausnitzii, een darmbacterie die mogelijk chemicaliën aanmaakt die de productie van serotonine en dopamine stimuleert, waardoor je je gelukkiger kunt voelen.

Schijfjes verse citrusvruchten op een houten snijplank
Het eten van citrusvruchten wordt in verband gebracht met een hogere productie van bacteriën die geassocieerd worden met ‘feel-good’-chemicaliën. (iStock)

Op basis van de grote hoeveelheid bacteriën denken onderzoekers dat er een verband bestaat tussen citrusvruchten en een betere geestelijke gezondheid .

“Als we kijken naar de totale consumptie van fruit en groente, of naar individuele fruitsoorten zoals appels of bananen, zien we geen relatie tussen de inname en het risico op depressie”, aldus Mehta.

“We weten dat complexe koolhydraten beter zijn voor onze darmgezondheid dan geraffineerde koolhydraten en suiker.”

De onderzoeker zei dat hij verrast was door de bevinding.

“Als je me vóór aanvang van ons onderzoek had gevraagd een ‘hersenvoedsel’ te noemen, had ik niet sinaasappels gezegd. Ik had je waarschijnlijk verteld dat we een signaal zouden vinden voor zalm of noten,” deelde hij mee.

Sinaasappels in de boom
In de toekomst zouden sinaasappelen en andere citrusvruchten kunnen worden onderzocht als onderdeel van bredere strategieën voor de behandeling van depressie, maar er is eerst meer onderzoek nodig, aldus de wetenschapper. (iStock)

Deskundigen zijn het erover eens dat citrusvruchten niet het enige voedsel zijn dat de darmgezondheid kan verbeteren.

Voedingsmiddelen met veel vezels , zoals groenten, peulvruchten en volkoren granen, zijn goed voor de darmen, aldus diëtiste en voedingsdeskundige Tanya Freirich uit Charlotte, North Carolina.

“We weten dat complexe koolhydraten beter zijn voor onze darmgezondheid dan geraffineerde koolhydraten en suiker, en dat volwaardige voeding gezonder is dan bewerkte voeding”, vertelde ze aan Fox News Digital.

Voedingsmiddelen die probiotica bevatten, zijn volgens de expert ook gunstig voor de darmgezondheid. Voorbeelden hiervan zijn yoghurt, kombucha en andere gefermenteerde voedingsmiddelen.

Verse groenten
Volgens een gediplomeerd diëtist en voedingsdeskundige zijn voedingsmiddelen met veel vezels, zoals groenten, peulvruchten en volkoren granen, goed voor de darmen. (iStock)

Volgens Freirich kun je citrusvruchten op veel manieren in je voeding opnemen.

“Eet een sinaasappel als tussendoortje, voeg citroen- of limoensap toe om vis of dierlijke eiwitten te marineren voor het avondeten, of voeg stukjes grapefruit toe aan een salade”, adviseerde ze.

Dit betekent echter niet dat mensen die al een behandeling voor hun geestelijke gezondheid ondergaan hun medicijnen maar moeten inruilen voor een grapefruit.

“Het is lastig om de effectiviteit van citrusvruchten te vergelijken met traditionele antidepressiva [zoals SSRI’s]”, aldus Mehta.

“We hebben het over het voorkomen van depressies. Die medicijnen worden meestal gebruikt om depressies te behandelen als iemand er al last van heeft.”

De onderzoeker erkende dat het onderzoek enkele beperkingen had.

“Ons onderzoek is alleen onder vrouwen uitgevoerd, maar er is geen reden waarom dit niet ook voor mannen zou gelden “, vertelde hij aan Fox News Digital. “We hebben geen bewijs gevonden dat leeftijd, voeding en levensstijl een betekenisvolle invloed hebben op onze bevindingen.”

Hoewel de resultaten niet bewijzen dat het eten van citrusvruchten depressie voorkomt, observeerden onderzoekers dat het grootste voordeel wordt gezien bij ongeveer één portie citrusvruchten per dag – ongeveer één middelgrote sinaasappel.

“Omdat het eten van fruit en groente over het algemeen goed voor je is, geniet ik met plezier van mijn dagelijkse sinaasappel”, vertelde hij aan Fox News Digital.

“Het is moeilijk om de effectiviteit van citrusvruchten te vergelijken met traditionele antidepressiva.”

Volgens Mehta zou de consumptie van citrusvruchten in de toekomst kunnen worden onderzocht als onderdeel van bredere strategieën voor de behandeling van depressie. Maar voordat die conclusie kan worden getrokken, is er meer onderzoek nodig.

“Als troostvoedsel je op de korte termijn een gelukkig gevoel geeft, waarom kunnen gezonde voedingsmiddelen zoals citrusvruchten – ‘stemmingsvoedsel’ – je op de lange termijn dan niet gelukkiger maken?”

Bron