Geschiedenis van Shaka Zulu: van ongewenste zoon tot grote Zulu-koning

Het Zoeloe-koninkrijk (ook wel het Zoeloe-rijk of het koninkrijk van het Zoeloe-land genoemd) was een monarchie in zuidelijk Afrika die zich uitstrekte langs de kust van de Indische Oceaan van de Tugela-rivier in het zuiden tot de Pongola-rivier in het noorden. Een regio bevolkt door vele onafhankelijke Nguni-opperhoofden, had zijn hoofdstad in kwabulawayo (op de plaats van de moord) en deelde een gemeenschappelijke taal; ‘Zoeloe’ .

De Zulu-religie (gebaseerd op voorouderverering en geloof in een scheppende god) werd overgenomen door alle Zoeloes die ook een gemeenschappelijke valuta gebruikten die bekend staat als ‘vee’. Op zijn hoogtepunt bestaat het Zulu-rijk uit een enorme landmassa van ongeveer 29.785 km ²  (11.500 vierkante mijl) en een bevolking van ongeveer 250.000.

Het rijk werd voorafgegaan door de heerschappij van de mtetwa en groeide later om veel te domineren van wat tegenwoordig bekend staat als kwazulu-Natal en zuidelijk Afrika. Onder de monarchen die het Zulu-rijk hebben geregeerd – hoewel zijn regering kort was – is er een die meer dan honderd chiefdoms samenbracht, zeer gevreesd en gerespecteerd werd vanwege zijn militaire bekwaamheid. Zijn naam is Sigidi Kasenzangakhona (ook bekend als de grote Shaka Zulu).

Wie was Shaka Zulu?

Shaka, geboren als Sigidi Kasenzangakhona in 1787, was een koning die van 1816-1828 over de Zulu regeerde. Zijn vader Senzangakhona was een minder belangrijke leider van de Zulu-sprekende clans, terwijl zijn moeder Nandi de dochter was van Chief Mbhengi van de rivaliserende Langeni-clan. Shaka’s geboorte werd als een zonde beschouwd omdat zijn ouders uit verschillende clans kwamen. Shaka, of Sigidi Kasenzangakhona, kreeg zijn naam als een constante herinnering aan zijn onwettigheid.

Informatie over Shaka’s vroege jaren is volledig ontleend aan mondelinge bronnen. Er wordt beweerd dat Shaka werd geboren in het huishouden van Senzangakhona, maar dat het paar nog niet getrouwd was volgens de traditionele gebruiken. Een populair verhaal is dat Shaka’s conceptie een vergissing was nadat zijn ouders zich hadden laten meeslepen tijdens  ‘Uku-hlobonga’  (een ritueel voor ongehuwde paren met seksueel voorspel en geen penetrerende seks). Toen Zulu-oudsten – waaronder Senzangakhona zelf – ontdekten dat Nandi zwanger was, probeerden ze het te ontkennen; Senzangakhona beweert dat Nandi’s opgeblazen buik een symptoom was van  ‘iShaka’  (een darm- en parasitaire kever).

Op zesjarige leeftijd gingen Shaka’s ouders – onder druk van stamleiders – uit elkaar, wat resulteerde in zijn verbanning uit de Kraal (een traditioneel Afrikaans huttendorp) en de clan van zijn vader, samen met zijn moeder. Toen hij in 1802 terugkeerde naar het huis van zijn moeder  , ‘Langeni’ , waren hij en zijn moeder niet welkom en uiteindelijk verdreven om zich aan te sluiten bij een andere etnische nationaliteit, de ‘Mthethwa’. Bijgevolg werd Shaka lastiggevallen, gekweld en verwaarloosd.

Toen Shaka ouder werd, herinnerde hij zich met woede zijn kwelling door Langeni-leden. Terwijl hij in Mthethwa was, kreeg hij een  ‘amabutho’  toegewezen (een militair regiment van jonge mannen gescheiden op basis van leeftijdsgroep). Elke amabutho werd opgeroepen wanneer dat nodig was voor gevechten, arbeid, politie of jacht. Het was gedurende deze tijd dat Shaka de aandacht trok van premier chieftain, Dingiswayo. Shaka, die grote moed, vaardigheid en kracht toonde, maakte indruk op Dingiswayo en werd zijn mentee.

Een geloofwaardiger verslag vertelt dat de relatie tussen Nandi en Senzangakhona ongeoorloofd was en dat Shaka werd geboren op het grondgebied van Langeni in de Nguga-hoeve van Nandi’s oom. Zijn naam zou zijn afgeleid van de beweringen van Senzangakhona dat Nandi niet zwanger was, maar leed aan een darmaandoening veroorzaakt door de iShaka-kever. Ondanks zijn pogingen om het vaderschap te ontkennen, installeerde Senzangakhona uiteindelijk Nandi als zijn derde vrouw.

Shaka bracht dus zijn vroegste jaren door op de Eiklebeni-hoeve van zijn vader nabij het huidige Babanango, in de heilige  Emakhosini  of begraafplaats van de koningen. De relatie tussen Senzangakhona en Nandi lijkt ongelukkig te zijn geweest en eindigde toen de chef Nandi van zijn hof verdreef.

Nandi en haar zoon zochten een toevluchtsoord in de Mhlathuze-vallei van het Langeni-volk. Daar – terwijl hij opgroeide als een vaderloos kind, was hij het slachtoffer van voortdurende vernedering en wrede behandelingen door de Langeni-jongens. In die tijd waren er twee sterke rivaliserende Nguni-groepen: de Mthethwa onder leiding van het opperhoofd Dingiswayo; en de Ndwandwe onder de meedogenloze Zwide. Later, waarschijnlijk ten tijde van de  Madlantule  of de ‘Grote Hongersnood’ (1802), werd hij naar de Mthethwa gebracht, waar de schuilplaats werd gevonden in het huis van Nandi’s tante.

Daar groeide hij op aan het hof van Dingiswayo, die hen vriendelijk verwelkomde. Shaka zag echter ook veel leed onder het pesten en plagen van de Mthethwa-jongens. Ze hadden een hekel aan zijn aanspraken op voornamelijk afkomst. Toen Shaka volwassen werd, begon hij nieuwe talenten en vaardigheden te ontdekken. Lang en krachtig gebouwd door zijn uiterlijk, zijn vaardigheden en gedurfde uiterlijk gaven hem een ​​natuurlijke voorsprong op de jongeren in zijn leeftijdsgroep. Innerlijk ontwikkelde Shaka een honger naar macht.

Shaka als een jonge krijger

Op 21-jarige leeftijd maakte de jonge Shaka voor het eerst kennis met oorlogsvoering. Tegen die tijd was Shaka een krachtpatser van spieren die op een lengte van 1,80 meter stond. Hij was uitgerust met een vijf voet, 9 inch ovaal schild en drie lichte speren om te werpen, en was gekleed met een kilt van bontstrepen, een huidcape met zwarte weduwevogelveren, koeienhuid sandalen en witte ossenstaarten rond zijn enkels en polsen. Intertribale veldslagen van die tijd waren een show van kracht met heel weinig bloedvergieten.

Dit betekende dat de twee tegenover elkaar liggende partijen op 40 of 50 meter afstand tegenover elkaar zouden staan ​​en hun speren zouden slingeren totdat een kant vluchtte. Als ze werden achtervolgd, hoefde de vluchtende partij alleen maar hun wapens te laten vallen en zich over te geven, en hun leven zou worden gespaard. Toen Shaka 23 was, riep Dingiswayo Shaka’s Dletsheni-  leeftijdsgroep op  voor militaire dienst.

De volgende zes jaar diende Shaka briljant als krijger voor de Mthethwa die zich uitbreidden. Gedurende deze tijd vond hij een voldoening die hij nog nooit eerder had gekend. Met de  impi  in het  Izicwe- regiment had hij het gezelschap dat hij voorheen miste, terwijl het slagveld een arena bood waarin hij zijn talenten en moed kon tonen.

Na verloop van tijd toonde Shaka zijn aangeboren vermogen tot oorlogvoering en begon hij de gevechtsinstrumenten die hem waren verstrekt te veranderen. Eerst gooide hij zijn sandalen van koeienhuid weg, waarvan hij dacht dat hij zijn evenwicht zou kunnen verliezen. Dit gaf hem meer behendigheid; Shaka kon een vijand van dichtbij aanvallen. Shaka bedacht ook een nieuwe gevechtstactiek om zijn reserve niet te gooien. In plaats daarvan weerkaatste hij vijandelijke speren met zijn schild en viel vervolgens aan voor de moord.

Door het schild van de vijand opzij te haken met het zijne, kon Shaka zijn speer in zijn slachtoffer steken. Hij maakte ook zijn eigen wapen met een kort, dik handvat en een enorm mes. In feite had hij een zwaard gemaakt. Dit noemde hij  iklwa, vanwege het geluid dat het maakt als het in iemands lichaam wordt gestoken en eruit wordt getrokken. Zijn opmerkelijke daden van moed trokken de aandacht van zijn opperheer, en Shaka, die snel opkwam in het leger van Dingiswayo, werd een van zijn belangrijkste commandanten.

Op dat moment kreeg Shaka de naam  Nodumehlezi  ( degene die zittend de aarde laat rommelen ). Terwijl hij in het Mthethwa-leger zat, raakte hij verdiept in strategische problemen en gevechtstactieken, en Dingiswayo droeg veel bij aan zijn latere prestaties in de oorlog. Militarisme zou daarom een ​​manier van leven voor hem zijn, en een manier die hij duizenden anderen zou aandoen.

Dingiswayos’ dood en aan de macht komen

Chief Dingiswayo maakte Shaka tot zijn opperbevelhebber. Hij hield ook toezicht op het proces van verzoening tussen Shaka en zijn vervreemde vader, Senzangakhona. Als de favoriete kameraad van de hoofdman kreeg Shaka een ongebruikelijke hoeveelheid vrijheid die hem in staat stelde een groter vorstendom voor zichzelf uit te bouwen door zijn buren te veroveren en te assimileren, waaronder de Buthelezi- en Langeni-clans. Henry Francis Fynn schrijft in zijn dagboek over de dood van Dingiswayo (1817) en merkt op dat de dood van de Chieftain het gevolg was van Shaka’s verraad, hoewel er geen harde getuigenis is om dit te ondersteunen.

Wat echter bekend is, is dat toen Dingiswayo zijn laatste gevecht voerde, Shaka pas ter plaatse arriveerde na de gevangenneming van zijn opperheer. Dit betekende dat hij zijn troepen intact behield. Zwide vermoordde later Dingiswayo, en na de ineenstorting van de leiderloze Mthethwa-staat nam hij onmiddellijk het leiderschap op zich en begon hij omliggende chiefdoms te veroveren, hun troepen toe te voegen aan de zijne en een nieuw koninkrijk op te bouwen.

Terwijl zijn koninkrijk groeide, zorgde hij voor de bouw van een veel grotere Kwabulawayo – een koninklijke huishouding van ongeveer 1.400 hutten, in de Mhlathuze-vallei – zo’n 27 km van de huidige stad Eshowe. Het enige dat zijn weg naar totale verovering in de weg stond, was echter Shaka.

Zwide besloot zijn nieuwe rivaal te verslaan. Aanvankelijk begon hij aan een expeditie die werd verslagen vanwege de superieure strategieën van de Zoeloe bij de  Gqokoli-  heuvel. Dit werd gevolgd door een totale aanval, toen Zwide in april 1818 zijn hele leger naar Zululand stuurde. Aanvankelijk leek het erop dat de binnenvallende troepen de overhand zouden hebben, maar Shaka versloeg deze keer de indringers door te doen alsof hij zich terugtrok, vandaar dat Zwide’s troepen diep zijn eigen territorium binnentrokken; waarop, toen de indringers eenmaal met succes waren uitgeput, hij zijn eigen regimenten op hen wierp en ze definitief versloeg bij de Mhlathuze-rivier. Door deze nederlaag was de staat Ndwandwe verbrijzeld.

Een deel van de belangrijkste Ndwandwe-strijdmacht onder Shoshangane vluchtte samen met de Jere onder Zwangendaba, de Maseko onder Ngwane en de Msene onder leiding van Nxaba naar het noorden, terwijl de overlevenden van de belangrijkste Ndwandwe-strijdmacht zich enige tijd vestigden op de bovenloop van de Pongola-rivier. In 1826 zouden ze – onder het bevel van Zwide’s opvolger, Sikhunyane – opnieuw tegen de Zulu vechten, maar werden totaal verslagen, waardoor de meerderheid van hen zich aan Shaka onderwierp. Via deze bronnen was Shaka in staat om extra krijgers te rekruteren die hij vervolgens trainde in zijn eigen methoden van close combat. Bovendien won hij een royaal deel van het buitgemaakte vee.

Senzangakhona maakte Shaka tot zijn erfgenaam, maar vóór zijn moord in 1816 overtuigde een van zijn vrouwen hem om in plaats daarvan Shaka’s halfbroer Sigujana tot zijn opvolger te maken. Shaka liet het echter niet zo en met de hulp van een van Dingiswayo’s regimenten liet hij Sigujana doden, waarna hij de leiding over zo’n 1.500 Zoeloes op zich nam.

Shaka’s suprematie en een Verenigd Zoeloe-koninkrijk

Op dat moment had Shaka geen grote rivaal in het gebied dat momenteel bekend staat als Kwazulu Natal. Tijdens zijn korte regeerperiode – die slechts tien jaar duurde na zijn definitieve nederlaag van de Ndwandwe – voerden zijn regimenten voortdurend campagnes uit, waarbij ze hun aanvallen gestaag verder naar het buitenland uitbreidden naarmate de gebieden waarmee ze in contact kwamen, werden beroofd van hun vee. Elk opperhoofd dat weerstand bood, werd veroverd en ofwel vernietigd, of – zoals de Thembu en Chunu – verdreven als landloze vluchtelingen.

Wanneer een opperhoofd zich onderwierp, liet hij het lokale bestuur over aan het regerend opperhoofd of een ander lid van de traditionele heersende familie die door hem was aangesteld. Zijn nieuwe domein strekte zich uit over 100 vierkante mijl. Dit succes gaf hem de vrijheid om allianties aan te gaan met andere stammen en hij consolideerde zijn macht terwijl hij zijn leger liet groeien.

Shaka stond bekend om zijn wreedheid. De algemene consensus onder historici is dat naarmate hij meer allianties vormde, meer leiders versloeg en het Zulu-koninkrijk uitbreidde, hij een meedogenloze despoot werd die uiterste loyaliteit van zijn krijgers eiste. Mocht iemand zijn moeder of hem beledigen, dan veroordeelde hij hen ter dood door middel van knuppels, speren, hoofddraaien of spietsen. Maar hij bleef vreedzaam tegenover blanke kolonialisten en stuurde zelfs afgevaardigden van zijn domein om hen te bezoeken. Onder zijn bewind waren er geen conflicten tussen het Zulu-volk en blanke handelaren.

Hoewel de Britten onderhandelden over de controle over Port Natal – nu de stad Durban in Zuid-Afrika – deden ze geen poging om Shaka uit te dagen. Pas na de dood van Shaka begonnen bloedige conflicten tussen zijn volk en de Nederlands-Afrikaner kolonisten die bekend staan ​​als de “Boers”. De krijgerskoning regeerde tien jaar zonder rivalen over 250.000 mensen. Hij kon meer dan 50.000 krijgers tegelijk verzamelen en er wordt gezegd dat hij alleen al door oorlogvoering verantwoordelijk was voor de dood van zo’n twee miljoen mensen.

Toen zijn moeder in 1827 stierf, geloofden sommige historici dat de Zulu-koning gek was geworden. Overmand door verdriet, werd hij openlijk psychotisch. Ongeveer 7.000 Zoeloes werden gedood in de eerste  aanval  van zijn verdriet. Een jaar lang werden er geen gewassen geplant en kon melk, de basis van het hoofdbestanddeel van het Zulu-dieet, ook niet worden gebruikt. Alle zwangere vrouwen werden samen met hun man gedood, evenals duizenden melkkoeien, zodat zelfs de kalveren zouden weten hoe het voelt om een ​​moeder te verliezen.

De val van Shaka

Begin 1828 stuurde Shaka de  impi  naar het zuiden in een aanval die zijn krijgers naar de grenzen van de Kaapkolonie voerde. Nauwelijks waren ze teruggekeerd, in afwachting van de gebruikelijke rust van het seizoen, en hij stuurde ze weg om ver in het noorden te plunderen. Dit bleek te veel voor zijn metgezellen, en twee van zijn halfbroers Dingane  en Mhlangana spanden samen met een  induna  genaamd Mbopa samen om hem te vermoorden in september – de meest genoemde maand van zijn dood – van dat jaar, toen bijna alle beschikbare Zulu-mankracht was op de massale vlucht naar het noorden gestuurd.

Sommige bronnen suggereren dat  Dingane  en  Mhlangana  minstens twee pogingen lijken te hebben gedaan om hem te vermoorden, maar om de derde te slagen. Hoewel er geen twijfel over bestaat dat de Britse kolonialisten zijn regime als een toekomstige bedreiging beschouwden, waren de beschuldigingen dat Europese handelaren hem dood wensten problematisch, aangezien hij voor zijn dood subsidies aan Europeanen had gegeven, waaronder het recht om zich in Port Natal te  vestigen  . nu  Durban ).

Opgemerkt moet worden dat Shaka genoeg vijanden onder zijn eigen volk had gemaakt om zijn ondergang te bespoedigen. Dit kwam relatief snel na de dood van zijn moeder in oktober 1827, gevolgd door de verwoesting veroorzaakt door zijn daaropvolgende grillige gedrag. Door de afwezigheid van het leger ontbrak het de koninklijke kraal aan veiligheid. Het waren alle samenzweerders die nodig waren om een ​​afleiding te creëren en de fatale slag toe te brengen.

Volgens leden van zijn familie waren Shaka’s laatste woorden: “Steek je me neer, koningen van de aarde? Je zult aan je einde komen door elkaar te doden.”  De moordenaars dumpten zijn lijk in een lege graankuil, die ze vervolgens vulden met stenen en modder. De exacte locatie is onbekend, hoewel er op een vermeende locatie een  monument  is gebouwd. Historicus Donald Morris stelt dat de echte vindplaats ergens in Couper Street in het dorp  Stanger in Zuid-Afrika ligt.

Na de dood van Shaka nam Dingane de macht over en begon aan een uitgebreide zuivering van pro-Shaka-elementen en stamhoofden, die meerdere jaren duurde, om zijn positie veilig te stellen. Het aanvankelijke probleem waarmee hij werd geconfronteerd, was het behouden van de loyaliteit van de Zoeloe-vechtregimenten. Dit loste hij op door hen toe te staan ​​te trouwen en boerderijen op te zetten (een traditie die tijdens Shaka’s heerschappij verboden was). Daarnaast kregen ze ook vee van Dingane. Loyaliteit werd ook gehandhaafd door angst, aangezien iedereen die verdacht werd van rivaliserende Dingane werd vermoord.

Hij vestigde zijn hoofdverblijf in Mmungungundlovo toen hij zijn gezag over het Zulu-koninkrijk vestigde. Dingane zou zo’n twaalf jaar regeren, gedurende welke tijd hij op rampzalige wijze vocht tegen de  Voortrekkers en tegen een andere halfbroer,  Mpande , die met steun van Boeren en Britten in 1840 het leiderschap van de Zulu’s overnam en zo’n 30 jaar regeerde. .

Effecten van Shaka’s oorlogen

Shaka’s oorlogen gingen gepaard met grote slachtingen en veroorzaakten veel gedwongen migraties (bekend als de  Mfekane, Fetcani  of  Difeqane  in verschillende delen van zuidelijk Afrika). Hun effecten waren zelfs voelbaar tot ver ten noorden van de Zambezi-rivier. Omdat ze Shaka vreesden, trokken leiders als Zwangendaba, Mzilikazi en Shoshangane noordwaarts tot ver in het Centraal-Afrikaanse binnenland en zaaiden op hun beurt oorlog en vernietiging voordat ze hun eigen koninkrijken ontwikkelden.

Sommige geleerden schatten dat Shaka tijdens zijn bewind de dood van meer dan een miljoen mensen veroorzaakte. Groepen vluchtelingen van Shaka’s aanvallen – eerst de Hlubi- en Ngwane-clans, later gevolgd door de Mantatees en de Matabele van Mzilikazi – staken de Drakensbergen over naar het westen en verpletterden chiefdoms op hun pad. Hongersnood en bedlam volgden op de massale uitroeiing van de bevolking en de vernietiging van kuddes en gewassen tussen de Limpopo en de Gariep-rivier. Terwijl alles gaande was, verdwenen oude chiefdoms en werden nieuwe gecreëerd.

Bron

De hele serie kun je zien op youtube