Nucleaire knop in de handen van een zieke leider: wat voor miljoenen verborgen werd gehouden

Wetenschappers uit Nieuw-Zeeland: leiders van kernmachten hebben psychische stoornissen

Nucleaire dreiging in handen van zwakke leiders: schokkende studie

Een nieuwe studie van de Universiteit van Otago in Nieuw-Zeeland werpt een verontrustend licht op een onderwerp waar normaal gesproken niet hardop over wordt gesproken:

Veel wereldleiders die toegang hadden tot kernwapens leden aan ernstige lichamelijke en geestelijke ziekten, waaronder dementie, beroertes, depressies en verslavingen – zelfs tijdens hun ambtsperiode.

Nucleaire explosie
Vaak bleven deze omstandigheden geheim voor het publiek, maar ze konden van invloed zijn op de besluitvorming tijdens ernstige internationale crises.

De studie omvatte 51 overleden leiders van negen kernmachten, van de VS en de Sovjet-Unie tot India en Israël. Acht overleden tijdens hun ambtsperiode aan chronische ziekten, vijf aan beroertes of hartaanvallen. Bijna een derde had diagnoses die het cognitieve vermogen en het beoordelingsvermogen direct konden aantasten, van dementie en persoonlijkheidsstoornissen tot drugs- en alcoholmisbruik.

Voorbeelden hiervan zijn de Israëlische premier Ariel Sharon , die tijdens zijn ambtsperiode in coma raakte door een beroerte, en Menachem Begin , die het afgelopen jaar in isolatie doorbracht vanwege een diepe depressie. De Amerikaanse president Richard Nixon nam, terwijl hij aan het drinken was, beslissingen tijdens de nucleaire crisis in het Midden-Oosten.

Geheimen verborgen voor naties
Een belangrijke bevinding van het onderzoek: ziektes werden vaak bewust verborgen gehouden. Voorbeelden zijn bekend: Dwight Eisenhowers hartaanval werd gepresenteerd als “maagklachten”, John Kennedys ziekte van Addison en amfetamineverslaving werden verzwegen, en Ronald Reagans tekenen van dementie tegen het einde van zijn ambtstermijn.

De Franse president François Mitterrand regeerde met een ernstige vorm van prostaatkanker en hield de aandoening geheim tot het einde van zijn regeerperiode. Zelfs in relatief “open” landen werd de gezondheid van leiders in het geheim gehouden – vooral als ze over de nucleaire codes beschikten.

Politici onder druk: vervormde helderheid van denken
Het onderzoek werd geleid door professor Nick Wilson van de afdeling Volksgezondheid van de Universiteit van Otago in Wellington. Hij stelde dat niet alleen lichamelijke aandoeningen, maar ook psychische aandoeningen de leiders troffen. Het rapport is gepubliceerd in BMC Research Notes .

Bijzonder alarmerend zijn de gevallen waarin zij beslissingen namen in acute internationale conflicten, zoals John Kennedy en Nikita Chroesjtsjov tijdens de Cubacrisis.

Dit is niet de eerste studie die aantoont dat de politieke elite vaak opereert tegen een achtergrond van slechte gezondheid. Een voorbeeld is Nieuw-Zeeland, waar eerder werd vastgesteld dat vier premiers om dezelfde redenen hun effectiviteit hadden verloren. Een van hen, Robert Muldoon , was een chronisch alcoholist.

Wat kunt u doen om rampen te voorkomen?
Wetenschappers stellen specifieke maatregelen voor:

Haal de staat van paraatheid voor kernwapens uit de hoogste staat van paraatheid.
Voer een ‘niet eerste gebruik’-beleid in.
Introduceer gedeelde besluitvorming bij de lancering.
Steun internationale ontwapeningsverdragen.
Voer verplichte medische onderzoeken in voor huidige leiders.
Beperk de ambtstermijn en voer een herroepingsmechanisme in.
Er wordt speciale aandacht besteed aan de geestelijke gezondheid.
Onderzoek toont aan dat parlementsleden, bijvoorbeeld in het Verenigd Koninkrijk, 34% meer kans hebben op psychische problemen dan andere hoogbetaalde professionals. De constante stress, spanning en sociale druk vormen een gevaarlijke combinatie.

Wie drukt op de knop?
In een situatie waarin één persoon in zijn eentje de beslissing kan nemen om kernwapens af te vuren, zoals in de Verenigde Staten, wordt de gezondheid van de leider niet langer een persoonlijke aangelegenheid, maar een kwestie van overleving voor miljoenen.

Sterke journalistiek, transparantie, machtsbeperkingen en duidelijke protocollen zijn de instrumenten die risico’s kunnen minimaliseren. En misschien kunnen we toekomstige rampen niet met raketten indammen, maar door aandacht te besteden aan degenen die hun vingers op de afstandsbediening houden.

Bron