Het geheime plan om de wereld te bedekken met herbicide
Toen de bosdienst een standaardbrief over het herstel na de bosbranden verstuurde, viel één woord in de tekst me direct op: herbiciden.
Dit voorjaar zijn federale instanties van plan om glyfosaat – ’s werelds meest controversiële en veelbesproken onkruidverdelger – te spuiten op duizenden hectares openbaar land. Land waar gezinnen kamperen, wandelaars de natuur verkennen, jagers op wild jagen en kinderen in bergbeekjes zwemmen.
En bijna niemand weet dat het gebeurt. Glyfosaat, geïntroduceerd door landbouwgigant Monsanto in 1974, is door de Wereldgezondheidsorganisatie geclassificeerd als een waarschijnlijk kankerverwekkende stof. Bayer, het multinationale conglomeraat dat Monsanto in 2018 overnam, heeft inmiddels meer dan 12 miljard dollar aan schikkingen betaald aan duizenden mensen die beweren dat Roundup kanker en andere ernstige ziekten bij hen heeft veroorzaakt.
Wetenschappers hebben de chemische stof ook in verband gebracht met de sterk afgenomen populaties monarchvlinders, massale kikkersterfte en wijdverspreide milieuschade. En toch ondertekende president Trump in februari een presidentieel decreet waarin hij glyfosaat tot cruciaal voor de nationale veiligheid verklaarde. Hij beriep zich op de Defense Production Act om het voortdurende gebruik ervan te garanderen en de producenten te beschermen tegen juridische aansprakelijkheid.
Waarom wordt een van de meest omstreden chemicaliën in de Amerikaanse geschiedenis dan stilletjes over onze nationale bossen gespoten?
Om dit tot op de bodem uit te zoeken, hebben mijn collega Melissa Lewis en ik de Californische gegevens over pesticidegebruik vanaf 1995 doorgenomen en meer dan 5 miljoen datapunten geanalyseerd.
Wat we ontdekten was zeer verontrustend: het sproeien van glyfosaat in de Californische bossen is sinds 2005 vervijfvoudigd – de snelstgroeiende markt voor deze chemische stof in de staat – en het publiek is vrijwel volledig in het ongewisse gelaten. Dit is het plan dat ze u niet willen laten weten.
