Nieuw-Zeeland onthult plan om koeienscheten te belasten

De regering van Nieuw-Zeeland heeft een plan voorgesteld om broeikasgassen die door landbouwhuisdieren worden geproduceerd te belasten, in de hoop de CO2-uitstoot terug te dringen als onderdeel van een decennialang klimaatveranderingsinitiatief, ondanks luide kritiek van landbouworganisaties. 

Premier Jacinda Ardern maakte het voorstel dinsdagochtend bekend en zei dat het plan het eerste in zijn soort is dat ooit is geprobeerd en dat Nieuw-Zeeland op het goede spoor zou zetten om zijn doelstellingen voor het terugdringen van de methaanemissies in de komende tien jaar te bereiken.

“Geen enkel ander land ter wereld heeft tot nu toe een systeem ontwikkeld voor het beprijzen en verminderen van landbouwemissies, dus onze boeren zullen er baat bij hebben als pioniers te fungeren”, zei ze, eraan toevoegend dat “het terugdringen van de uitstoot de Nieuw-Zeelandse boeren zal helpen om niet alleen de het beste ter wereld, maar het beste voor de wereld.”

Volgens het voorstel zouden boeren die aan de drempelwaarden voor de omvang van de kudde en het gebruik van kunstmest voldoen, een vergoeding moeten betalen voor de methaan- en lachgasgassen die door hun vee worden geproduceerd – waardoor de regeling de zonder pardon, maar enigszins misleidende titel van ‘schetenbelasting’ zou krijgen (de meeste methaan van koeien komt vrij in de vorm van boertjes).

Als het plan eind dit jaar definitief wordt goedgekeurd, zouden de belastingbetalingen in 2025 beginnen en elke één tot drie jaar worden geheven. Exacte bedragen moeten nog worden vastgesteld.

Volgens de regering zouden de inkomsten uit de belastingen worden besteed aan onderzoek en ontwikkeling op het gebied van groene technologieën, evenals aan “stimuleringsbetalingen” voor boeren die milieuvriendelijke praktijken toepassen.

Het plan maakt deel uit van een langetermijndoelstelling om in 2050 een netto nul-koolstofuitstoot te bereiken, maar heeft al te maken gekregen met veroordeling door lokale boerengroepen en wetgevers van de oppositie. 

Federated Farmers, een grote lobbygroep, zei dat het belastingvoorstel ‘het lef uit het kleine stadje Nieuw-Zeeland zou rukken’ en ‘bomen zou plaatsen waar vroeger boerderijen stonden’.

“Federated Farmers is zeer niet onder de indruk van de regeringsopvatting over het … voorstel en maakt zich zorgen over de toekomst van onze leden”,  zei de nationale voorzitter van de groep, Andrew Hoggard.

Beef and Lamb New Zealand en DairyNZ uitten ook hun zorgen , waarbij laatstgenoemde organisatie zei dat hoewel de aankondiging van dinsdag “een nieuwe stap” was in de richting van een nieuw systeem, er nog veel te doen was om het “goed te doen” voor de boeren.

Gezien het feit dat bijna de helft van de uitstoot van broeikasgassen in Nieuw-Zeeland verband houdt met de landbouwsector – die ongeveer 10 miljoen runderen en 26 miljoen schapen telt – zijn er in het verleden soortgelijke ‘schetenbelasting’-voorstellen geopperd. Een initiatief uit 2003 stuitte echter op grote weerstand van boeren uit het hele land, wat aanleiding gaf tot een massaal protest waarbij honderden mensen zich in de straten van Wellington verzamelden, sommigen met hun koeien en tractoren.

Meer recentelijk organiseerden boeren in Nederland grote demonstraties om te protesteren tegen soortgelijke emissiebelastingen, waarbij ze een aantal supermarktmagazijnen blokkeerden terwijl ze te maken kregen met de politie. Die protesten zijn voortgezet, waarbij vorige maand verschillende boeren werden gearresteerd nadat ze zes tractoren op straat in Den Haag hadden geparkeerd en weigerden te vertrekken.

Bron