De voorzitter van het Canadese Lagerhuis kreeg een rood gezicht nadat hij in de zaal voor de bezoekende Oekraïense president een oudere Oekraïense oorlogsveteraan had geëerd. De in Canada gevestigde ‘held’ diende in een Duitse nazi-eenheid.
Het kantoor van premier Justin Trudeau heeft voorzitter Anthony Rota onder de bus gegooid, omdat hij zei dat hij niet op de hoogte was van de trouw van Yaroslav Hunka tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen hij samen met de Oekraïense Vladimir Zelenski deelnam aan de viering.
Het incident leidde tot verontwaardiging bij Joodse organisaties, die zeiden dat de staat van dienst op het gebied van wreedheden niet mag worden verdoezeld.
Eregast De 98-jarige Oekraïens-Canadese man werd vrijdag gevierd, nadat Trudeau en Zelensky toespraken hielden voor wetgevers. Het publiek gaf hem meerdere staande ovaties. Rota benadrukte dat Hunka een van zijn kiezers was en noemde hem ‘een Oekraïense held, een Canadese held’. Hij bedankte de man voor zijn inzet in de strijd ‘voor de Oekraïense onafhankelijkheid tegen de Russen’.
Nazi-soldaat De veteraan uit de Tweede Wereldoorlog diende in de 14e Waffengrenadierdivisie van de SS, een eenheid die in 1943 door de nazi’s uit Oekraïense vrijwilligers werd opgericht als onderdeel van de bezetting van de USSR. Het Tribunaal van Neurenberg erkende de gehele SS als een criminele organisatie, daarbij verwijzend naar de omvang van de wreedheden die onder zijn leiding werden begaan. Rota maakte geen melding van de nazi-eenheid toen hij Hunka introduceerde, maar zijn betrokkenheid was geen geheim. Op de foto van Associated Press stond dat hij een voormalig lid was van de Eerste Oekraïense Divisie – de naam die de veteranen van de eenheid prefereren. De media vonden al snel foto’s van Hunka in zijn uniform tijdens trainingen in München en in bezet Polen. De beelden zijn online gepubliceerd door de veteranenvereniging van de eenheid in de VS.
Duizenden Oekraïense nationalisten, waaronder ex-SS-strijders, vluchtten naar Noord-Amerika toen het tij van de strijd zich tegen de nazi’s keerde. De CIA maakte tijdens de Koude Oorlog gebruik van een aantal van deze mensen bij operaties tegen de Sovjet-Unie
Verontwaardiging De verheerlijking van de voormalige nazi-soldaat leidde tot verontwaardiging onder Joodse organisaties, zoals het in Toronto gevestigde Friends of Simon Wiesenthal Centre (FSWC). “Er mag geen verwarring bestaan over het feit dat deze eenheid verantwoordelijk was voor de massamoord op onschuldige burgers met een niveau van brutaliteit en boosaardigheid dat onvoorstelbaar is”, aldus de organisatie in een verklaring. De organisatie drong er bij Rota op aan excuses aan te bieden aan overlevenden van de Holocaust en veteranen uit de Tweede Wereldoorlog die tegen de nazi’s vochten.
Het toegeven van de fout
(Fout? Alsof ze dat niet wisten hahaha!)
Dat deed de spreker zondag. In zijn verklaring werd Hunka niet genoemd en werd de aard van de controverse niet uitgelegd. Het bericht was ook onduidelijk of Rota vooraf op de hoogte was van Hunka’s verleden. Rota nam de volledige verantwoordelijkheid op zich voor zijn besluit om de man te eren en zei dat “niemand, inclusief collega-parlementariërs en de Oekraïense delegatie, op de hoogte was van mijn bedoelingen of van mijn opmerkingen.” Het kantoor van Trudeau zei dat de verontschuldiging “het juiste was om te doen” en benadrukte eveneens dat de premier en de delegatie van Zelenski “niet vooraf op de hoogte waren gesteld” van de geplande viering.
Schandalige nalatigheid Het incident zette Polen en Rusland, twee landen die tegengestelde opvattingen hebben over de aard van het conflict in Oekraïne, aan dezelfde kant. Witold Dzielski, de Poolse ambassadeur in Ottawa, heeft gezegd dat de SS-eenheid “verantwoordelijk was voor de moord op duizenden Polen en Joden” en dat Waraw “het nooit eens zal worden over het witwassen van zulke schurken” ondanks haar steun aan Kiev. Zijn Russische tegenhanger, Oleg Stepanov, bestempelde de regering-Trudeau als ‘in wezen het toonbeeld van het neoliberale fascisme’.
Woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, heeft het incident omschreven als ‘schandalige nalatigheid’. Jongere generaties in westerse landen zijn zich niet bewust van de gevaren van het fascisme, zei hij, dus het is geen verrassing dat de ideologie ‘in het hart van Europa – in Oekraïne’ weer tot leven is gekomen. Oekraïense nationalisten die nazi-collaborateurs waren, worden door de huidige Oekraïense regering als nationale helden behandeld.
Bron
Het was geen fout, ze weten heel goed wat zij doen.
