In de grote, westelijke deelstaat Noordrijn-Westfalen zijn de afgelopen weken maar liefst zes kandidaten van de extreemrechtse partij AfD in Duitsland overleden.

De politie heeft duidelijk gemaakt dat er geen bewijs is van kwaad opzet bij de sterfgevallen. Het betekent echter wel dat er nieuwe stembiljetten moeten worden gedrukt en dat sommige poststemmers hun stembiljet opnieuw moeten uitbrengen.

Noordrijn-Westfalen telt 18 miljoen inwoners en naar verluidt zullen 20.000 kandidaten zich verkiesbaar stellen voor de lokale verkiezingen op 14 september.

Het aantal doden roept desondanks vragen op sociale media op. Het ministerie van Binnenlandse Zaken van de deelstaat heeft erop gewezen dat ook kandidaten van andere partijen, waaronder de Groenen en de sociaaldemocraten, zijn overleden.

Bij de federale verkiezingen in februari werd de AfD de op één na grootste partij van Duitsland. Vanuit het oostelijke hart van het land breidde de partij zich uit naar delen van het westen.

De binnenlandse inlichtingendienst classificeerde de organisatie in mei als extreemrechts, maar stelde die omschrijving tijdelijk uit vanwege een lopende rechtszaak. In drie oostelijke staten worden de AfD-organisaties nog steeds als extremistisch beschouwd.

Aanvankelijk werd er vooral bericht over het overlijden van vier kandidaten. Later kwamen ook de doden van twee reservekandidaten naar buiten, wat leidde tot een stortvloed aan complottheorieën op sociale media.

AfD-medeleider Alice Weidel deed geen enkele poging om de speculaties de kop in te drukken. Ze herhaalde een bewering van de gepensioneerde econoom Stefan Homburg, namelijk dat het aantal overleden kandidaten “statistisch gezien vrijwel onmogelijk” was.

Gevraagd naar de geruchten binnen zijn partij, erkende Kay Gottschalk, de nummer twee van de AfD in Noordrijn-Westfalen, dinsdag echter dat “wat ik voor me heb liggen – maar dat is slechts gedeeltelijke informatie – deze vermoedens op dit moment niet ondersteunt”.

Hij vertelde Politico’s Berlin Playbook Podcast dat zijn partij wilde dat de zaken werden onderzocht “zonder meteen in complottheorieën te vervallen”. Hij zei dat ze voorzichtig moesten omgaan met de betrokken families, aangezien ze een familielid hadden verloren

De politie vertelde het Duitse persbureau DPA dat de vier eerste sterfgevallen een natuurlijke oorzaak hadden of dat de doodsoorzaak niet bekend werd gemaakt vanwege de privacy van de familie. De twee andere sterfgevallen zijn op een vergelijkbare manier beschreven.

Strategen van de AfD hopen op winst bij de lokale verkiezingen in Noordrijn-Westfalen. Deze verkiezingen worden gezien als de eerste test voor kiezers sinds de nieuwe federale regering aan de macht is gekomen.

Bij de laatste deelstaatverkiezingen in mei 2022 haalde de AfD slechts 5,4% van de stemmen in een regio die het Ruhrgebied, het industriële hart van Duitsland, vormt en te kampen heeft met een groot banenverlies.

De AfD haalde bij de federale verkiezingen in februari vorig jaar een score van 16,8% in de staat en peilingen wijzen erop dat de partij deze cijfers bijna zou kunnen evenaren.

De partij heeft steun gekregen van diverse vooraanstaande Amerikaanse figuren ter rechterzijde. Zij beschuldigen de Duitse regering ervan de AfD door middel van bureaucratie te willen onderdrukken.

Techmiljardair Elon Musk, die eerder dit jaar het migratiebeleid van de extreemrechtse partij steunde, heeft de afgelopen dagen zijn steun voor de AfD herhaald.

“Duitsland stemt óf op de AfD, óf het einde van Duitsland”, beweerde hij.

Bron

De zes AfD-politici die in de aanloop naar de lokale verkiezingen van 14 september 2025 in Noordrijn-Westfalen (NRW), Duitsland, zijn overleden, zijn onder meer vier kandidaten en twee reservelijstleden. Volgens berichten hebben de autoriteiten in geen van de gevallen bewijs gevonden van kwaad opzet, en de sterfgevallen zijn statistisch gezien ongebruikelijk maar niet verdacht. Hieronder volgt een samenvatting van elk individu, inclusief beschikbare details over de doodsoorzaak (die voor de meesten beperkt en onbekend blijft). De vier eerste sterfgevallen vonden plaats in augustus 2025, terwijl de twee andere sterfgevallen tijdens de verkiezingscampagne als onderdeel van hetzelfde cluster werden gemeld.

Er zijn geen autopsies, medische rapporten of verdere officiële details openbaar gemaakt over de vier voorverkiezingskandidaten. De sterfgevallen hebben geleid tot logistieke problemen, zoals het herdrukken van stembiljetten en het ongeldig verklaren van sommige poststemmen in de getroffen gebieden.

De AfD noemt de groep ‘statistisch opvallend’, maar politieonderzoek heeft externe betrokkenheid uitgesloten.

Bron