Mark Zuckerberg plant de eerste kerk van de Metaverse
De kerk van Facebook is klaar om de menselijke ziel in silicium vast te leggen. Op 25 juli meldde de New York Times dat de socialemediagigant sinds 2017 stilletjes exclusieve partnerschappen heeft gecultiveerd met geselecteerde religieuze gemeenschappen. Zoals altijd is er geld mee gemoeid.
“De partnerschappen laten zien hoe Big Tech en religie samenkomen”, vervolgt The Times. “Facebook geeft vorm aan de toekomst van religieuze ervaring zelf, zoals het heeft gedaan voor het politieke en sociale leven.”
Met andere woorden, ultramoderne spirituele centra zullen worden gezegend door massale data-extractie, algoritmische polarisatie en censuur van theologische ‘verkeerde informatie’.
Als de geschiedenis van Facebook een leidraad is, wordt elk digitaal gebed opgeschept en omgezet in een datapunt. Livestreamed predikers die de heiligheid van LGBT-levensstijlen ontkennen, zullen worden gemarkeerd en gestraft als ‘extremisten’. Het beste van alles is dat smartphone-verslaafde gemeenteleden met één druk op een virtuele knop de penning van hun laatste weduwe kunnen doneren. Klinkt als een klein stukje hemel, nietwaar?
Gered worden in de Metaverse
De kerk van Facebook is slechts een onderdeel van een veel bredere visie. Drie dagen voordat het Times-artikel verscheen, publiceerde The Verge een diepgaand interview met oprichter Mark Zuckerberg over zijn ambitie om ‘de metaverse tot leven te brengen’. De term verwijst naar de evolutie van 24/7 schermtijd naar een verwrongen synthese van fysieke realiteit, mixed reality, augmented reality en virtual reality.
The Metaverse werd voor het eerst bedacht door Neal Stephenson in zijn dystopische roman ‘ Snow Crash ‘ uit 1992 . De auteur stelde zich het decadente virtuele rijk voor als een ontsnapping uit een sombere samenleving gerund door megabedrijven. Nu de Metaverse wordt gefinancierd door oligarchen uit Silicon Valley en Wall Street-handelaren, moeten we geloven dat het een fijne plek zal zijn om te wonen.
In zijn Verge-interview beschrijft Zuckerberg de Metaverse als een “belichaamd internet” – “de heilige graal van sociale interacties” – waar we kunnen werken, spelen en genieten van een “gevoel van aanwezigheid” naast teleporterende hologrammen. Hij voorspelt dat Facebook binnen de komende vijf jaar – rond dezelfde tijd dat Elon Musk digitale telepathie hoopt te bereiken door middel van hersenchips – zal “overgaan van mensen die ons in de eerste plaats zien als een socialmediabedrijf naar een metavers bedrijf”.
Volgens de chief operating officer van Facebook, Sheryl Sandberg, zal het ook een spirituele onderneming zijn. “Geloofsorganisaties en sociale media passen natuurlijk bij elkaar, omdat beide fundamenteel over verbinding gaan”, vertelde ze aan de Times. “Onze hoop is dat mensen op een dag ook religieuze diensten zullen organiseren in virtual reality-ruimtes, of augmented reality zullen gebruiken als een educatief hulpmiddel om hun kinderen het verhaal van hun geloof te leren.”
Stel je een synagoge voor waar een holografische brandende struik de decaloog reciteert, of een kathedraal waar iconen van heiligen rechtstreeks tot je spreken, of misschien geanimeerde goden die met hun vele armen zwaaien in hindoetempels. Meeslepende afgoderij is de toekomst van valse religie. Met 3 miljard gebruikers wereldwijd – en geen besef van heilige grenzen – staat Facebook klaar om deze spirituele revolutie te leiden.
Van het nieuwe Atlantis tot techno-occultisme
Het is waar dat met genoeg overdrijving alles kan worden omschreven als een ‘religie’. Mensen zeggen vaak dingen als “Kunst is mijn religie” of “De natuur is mijn religie.” Critici gebruiken dit ook om hun tegenstanders uit te schelden, misschien nauwkeurig, door te zeggen: “Wetenschap is hun religie” of zelfs “Videogaming is hun religie.” Maar dit is geen overdrijving: technologie is een religie geworden.
Als je kijkt naar de persoonlijkheden achter techno-fetisjisme, dan beschrijven ze de digitale cultuur vaak in spirituele termen. Slimme apparaten produceren alle wonderen die door religie worden beloofd, en voor een betaalbare prijs. Het is een droomwereld met een lange geschiedenis.
In Francis Bacon’s onvoltooide roman uit 1626 ‘ The New Atlantis ‘ beschrijft hij een technocratische utopie met ‘perspectiefhuizen, waar we demonstraties geven van alle lichten en stralingen. … We kopen middelen [om] dingen dichtbij als veraf te vertegenwoordigen; en dingen die ver weg zijn, zijn dichtbij.” De baanbrekende wetenschapper waarschuwt voor levendige mechanische ‘illusies’ die als ‘wonderen’ kunnen worden gepresenteerd. Al in de 17 e eeuw, werd Bacon verbeelden hologrammen. In zekere zin is zijn New Atlantis al op je laptopscherm gearriveerd.
Opvallend een dissonante noot, in 1976 ging de eerste Apple-computer te koop voor $ 666,66. Ondanks de snoezige Steve Wozniak’s aandringen dat het slechts een toevalstreffer was, heeft de numerieke symboliek een donkere weerklank in de christelijke verbeelding. Je hoeft niet bijgelovig te zijn om de mythische implicaties te waarderen. Toen ik het beroemde Apple Museum in Praag, Tsjechië, bezocht , stond er op een groot embleem op de voorruit: “Drie appels hebben de wereld veranderd. De eerste verleidde Eva, de tweede inspireerde Newton en de derde werd half opgegeten aan de wereld aangeboden door Steve Jobs.” (De duivel qua teken staat op 616 is te vinden op deze website zoekfunctie 🙂 Maar laat hen in de waan lol)
Veel waarnemers zijn enthousiast over deze helse archetypen. In 1988 publiceerde Timothy Leary zijn klassieke essay ” Digital Polytheism: Load and Run High-tech Paganism .” De hogepriester van LSD beschrijft de personal computer expliciet in termen van rituele magie: “Tegenwoordig hebben digitale alchemisten instrumenten tot hun beschikking met een precisie en kracht die hun voorgangers niet hadden kunnen bedenken.”
“Computerschermen ZIJN magische spiegels, die op commando (aanroep) alternatieve realiteiten presenteren in verschillende mate van abstractie. Aleister Crowley definieerde magie als ‘de kunst en wetenschap om verandering teweeg te brengen in overeenstemming met onze wil’,’ schreef Leary.
Het is een merkwaardig feit dat, zoals veel techno-fetisjisten, Leary net zo geobsedeerd was door Crowleyaanse ‘magie’ als door psychedelica en cybernetica. In feite begint zijn essay met het aanstekelijke deuntje van Crowley :
WE VERTROUWEN NIET OP
OP MAAGD OF DUIF;
ONZE METHODE IS WETENSCHAP,
ONS DOEL IS RELIGIE.
In het smartphonetijdperk kan zelfs een ‘vrolijke’ tovenaar vervoer, Sichuan-noedels of losse seks oproepen met een paar vegen op het touchscreen. Maar dat is gewoon een goedkope salontruc. Big Tech-titanen kunnen onze innerlijke werelden als geheel observeren, of ieder van ons één voor één. Ze kunnen die informatie gebruiken om gerichte advertenties te verkopen, het publieke bewustzijn te manipuleren of nationale verkiezingen te beïnvloeden. Het is net magie, behalve dat het (bijna) elke keer werkt.
Beter terug opbouwen met bedrijfsreligie
Deze mystieke connectie is geen geheime samenzwering. Zo lanceerde Microsoft op Goede Vrijdag van 2020 – terwijl het religieuze gemeenschappen verboden was om persoonlijk samen te komen en gedwongen om online te aanbidden – een controversiële advertentie voor hun HoloLens 2 mixed-reality-bril. De advertentie bevatte een kunsttentoonstelling genaamd ” The Life ” van Marina Abramović. Daarin zien we hipsters met een bril die rond een bougiegalerij staan en tevreden met zichzelf kijken. Plots komt de tovenares “ Spirit Cooking ” in een rode jurk tot leven.
“Ik geloof dat de kunst van de toekomst kunst zonder objecten is”, vertelt Abramović. “Er is altijd dit grote ideaal van onsterfelijkheid. Als je eenmaal sterft, zal het kunstwerk nooit sterven. … Hier word ik voor altijd bewaard.’
De advertentie is misschien net zo plakkerig als sinister, maar je hoeft geen gekke dot-connector te zijn om de diepe symboliek te zien. Het is slechts één uiting van een steeds invloedrijker wereldbeeld.
Overigens behoren zowel Microsoft als Facebook tot de vele partners van de XR Association die hun krachten hebben gebundeld om de Metaverse in ons dagelijks leven te manifesteren – van basisinfrastructuur tot spiritualiteit. Google, Sony en HTC zijn ook leiders in de inspanning. “Meeslepende technologie zal een cruciale rol spelen in Amerika’s streven naar Build Back Better “, belooft de XRA-website . “In de loop van het volgende decennium zullen de fysieke en digitale wereld op een ongekende schaal samensmelten.”
Terwijl burgers kibbelen over vaccinmandaten en schuldenplafonds, bouwt Big Tech een parallel universum voor een nieuw soort mensen om te bewonen. Op dit moment zijn de “magische spiegels” die worden gebruikt om die wereld binnen te gaan touchscreens in onze handpalmen. De komende jaren dragen we ze op ons voorhoofd. Ieder van ons zal vrij zijn om in onze eigen onbeduidende realiteit af te glijden en schijn te spelen in de schaduw van een homogeniserende bedrijfsparaplu. Het zal de hemel op aarde zijn.
Misschien geloof je dat verhaal niet, en dat is prima. Maak je er geen zorgen over! Als het door Zuckerberg voorgestelde universele basisinkomen voldoende genereus is, zullen de machthebbers het gewoon voor je kopen.
Mark Zuckerberg Is Planting The First Church Of The Metaverse
De macht zou eens naar je brein stijgen..?
