Sterven aan een gebroken hart dat kan
Waarom je ziek kunt worden van een gebroken hart: ‘Stresshormonen kunnen je hart verlammen’
Als een geliefde sterft, doet dat pijn. Geestelijk, maar vaak ook in je lichaam. Emotionele stress is slecht voor je hart, dat hierdoor tijdelijk kan verlammen. Je kunt ziek worden als gevolg van een gebroken hart en soms ook overlijden. Gelukkig is dat heel zeldzaam.
Joke Bruijs overleed dinsdag, enkele dagen nadat haar grote liefde Gerard Cox stierf. Hoewel ze gescheiden waren, bleven ze in hun hart altijd verbonden. Cox bezocht zijn ex-vrouw dagelijks en zong liedjes voor haar, die ze meezong. Ze waren elkaars beste maatjes.
Nieuw is dat volgens de hoogleraar overigens niet: „In de Bijbel werden rouwenden al ‘gebrokenen van hart’ genoemd en lange tijd was het gebroken hart een officiële doodsoorzaak na het overlijden van een dierbare. In de oude rouwliteratuur wordt het ‘gebrokenhartsyndroom’ beschreven: een aangetoond verhoogd risico (met name bij vrouwen) na het overlijden van de partner.
Ze legt uit: „Wanneer iemand van wie je zielsveel houdt, overlijdt, kan dat een ernstige schrikreactie en ernstige stress tot gevolg hebben. De plotselinge grote afgifte van stresshormonen als adrenaline en noradrenaline, zogeheten catecholaminen, heeft een toxisch effect op de hartspier. Hierdoor treedt een verlamming op van het hart en neemt de pompfunctie van het hart sterk af. Dit heet het gebrokenhartsyndroom.’’
Stress door foute relatie
Behalve door het overlijden van een geliefde kan een gebroken hart worden veroorzaakt door andere intense fysieke of emotionele gebeurtenissen, zoals een auto-ongeluk, een ernstige medische diagnose, huiselijk geweld of een relatiebreuk.
