Nieuw symptoom van dementie kan tientallen jaren van tevoren optreden…
Het waarschuwingssignaal wordt geassocieerd met een 20 procent hoger risico op cognitieve achteruitgang
Uit een nieuw onderzoek blijkt dat één enkele aanval van gordelroos jaren van tevoren kan voorspellen of dementie zich zal openbaren.
Gordelroos is een infectie die een pijnlijke rode uitslag veroorzaakt. Het kan verschijnen als vlekken op uw huid, aan slechts één kant van uw lichaam.
Het wordt veroorzaakt door het varicella zoster virus (VZV), hetzelfde virus dat waterpokken veroorzaakt. Nadat iemand waterpokken heeft gehad, blijft het virus de rest van zijn leven in zijn lichaam. Meestal houdt ons immuunsysteem het virus op afstand. Jaren en zelfs decennia later kan het virus zich opnieuw activeren als gordelroos.
Eerdere studies naar gordelroos en dementie waren tegenstrijdig. Sommige onderzoeken geven aan dat gordelroos het risico op dementie vergroot, terwijl andere aangeven dat er geen verband is of een negatief verband.
Er is steeds meer bewijs dat herpesvirussen, waaronder VZV, invloed kunnen hebben op cognitieve achteruitgang, het eerste teken van de ziekte van Alzheimer.
De vlekken worden jeukende blaasjes waar vocht uit sijpelt
Onderzoekers van het Brigham and Women’s Hospital onderzochten of hetzelfde geldt voor gordelroos.
Corresponderende auteur Sharon Curhan en haar team gebruikten gegevens uit drie grote, goed gekarakteriseerde onderzoeken onder mannen en vrouwen over lange periodes:
De studie, gepubliceerd in Alzheimer’s Research & Therapy , omvatte 149.327 deelnemers die elke twee jaar een gezondheidsstatusenquête invulden, met vragen over gordelroosepisodes en cognitieve achteruitgang. Ze vergeleken degenen die gordelroos hadden met degenen die dat niet hadden.
De onderzoekers ontdekten dat een voorgeschiedenis van gordelroos significant en onafhankelijk geassocieerd was met een hoger risico – ongeveer 20 procent hoger – op subjectieve cognitieve achteruitgang bij zowel vrouwen als mannen.
Dat risico was hoger bij mannen die drager waren van het gen APOE4 , dat gelinkt is aan cognitieve stoornissen en dementie. Diezelfde associatie was er niet bij de vrouwen.
Onderzoekers weten niet welke mechanismen het virus in verband brengen met cognitieve gezondheid, maar er zijn verschillende mogelijke manieren waarop het virus kan bijdragen aan cognitieve achteruitgang.
Er is steeds meer bewijs dat VZV in verband staat met vasculaire ziekte, VZV-vasculopathie genaamd, waarbij het virus schade toebrengt aan bloedvaten in de hersenen of het lichaam. Curhans groep ontdekte eerder dat gordelroos geassocieerd werd met een hoger risico op een beroerte of hartziekte op de lange termijn .
Andere mechanismen die kunnen verklaren hoe het virus tot cognitieve achteruitgang kan leiden, zijn onder meer het veroorzaken van een ontsteking in de hersenen, directe schade aan de zenuw- en hersencellen en de activering van andere herpesvirussen
Wat het onderzoek wel duidelijk maakt, is dat vaccinatie tegen gordelroos van cruciaal belang is.
Uit recente onderzoeken blijkt dat het gordelroosvaccin verband houdt met een lager risico op dementie.
“Onze bevindingen laten zien dat gordelroos gevolgen heeft op de lange termijn en benadrukken het belang van volksgezondheidsmaatregelen om vaccinatie tegen gordelroos te voorkomen en de acceptatie ervan te bevorderen”, aldus Curhan.
De beperkingen van dit onderzoek zijn onder andere dat het een observationele studie was, informatie gebaseerd was op zelfrapportage en een overwegend blanke, hoogopgeleide bevolking omvatte. In toekomstige studies hopen de onderzoekers meer te leren over het voorkomen van gordelroos en de complicaties ervan.
“We evalueren om te zien of we risicofactoren kunnen identificeren die aangepast kunnen worden om het risico van mensen op het ontwikkelen van gordelroos te verminderen,” zei Curhan. “We willen ook onderzoeken of het gordelroosvaccin kan helpen het risico op nadelige gezondheidsresultaten van gordelroos, zoals hart- en vaatziekten en cognitieve achteruitgang, te verminderen.”
