Jack Dorsey’s Bitchat is een pionier op het gebied van peer-to-peer-berichten buiten het internet

• • Bitchat, een op Bluetooth gebaseerde berichten-app die is ontwikkeld onder leiding van Jack Dorsey’s Block, maakt veilige offline communicatie mogelijk zonder internet of centrale servers.

• • Het gedecentraliseerde platform maakt gebruik van mesh-netwerken om autonome chatclusters te creëren, waarbij berichten worden gecodeerd om de privacy te waarborgen en censuur tegen te gaan.

• • In tegenstelling tot Meta’s WhatsApp of Signal, verzamelt Bitchat geen gegevens en is registratievrij. De nadruk ligt hierbij op veerkracht in crisissituaties.

• • De app bevindt zich in de bètatestfase voor iOS en er zijn plannen voor wifi-ondersteuning. Er lopen echter nog onafhankelijke beveiligingsaudits.

• • Dit debuut is een signaal voor een bredere technologische beweging richting off-grid, door de gebruiker bestuurde communicatie, ondanks het wantrouwen ten opzichte van gecentraliseerde platformen.

In juli onthulde Block CEO Jack Dorsey Bitchat, een baanbrekende berichtenapp die volledig offline werkt via Bluetooth mesh-netwerken . Het gratis, versleutelde platform maakt de afhankelijkheid van internetinfrastructuur overbodig en markeert een radicale breuk met mainstream diensten zoals WhatsApp of Signal. Door peer-to-peer (P2P)-communicatie binnen een straal van 30 meter en verder mogelijk te maken via relay-apparaten , wil Bitchat gebruikers meer macht geven in rampgebieden, gebieden met digitale censuur en drukke evenementen waar de verbinding onbetrouwbaar is. Critici van gecentraliseerde techgiganten prijzen de focus op privacy, terwijl analisten waarschuwen voor mogelijke technische beperkingen in afwachting van verdere tests.

Technische analyse: hoe Bluetooth mesh een netwerk bouwt zonder cloudservers

Bitchat maakt in essentie gebruik van Bluetooth Low Energy (BLE) om gedecentraliseerde netwerken te vormen, waarbij elk apparaat zowel als knooppunt als relais fungeert . Berichten worden voor betrouwbaarheid gefragmenteerd in pakketten van 500 bytes, end-to-end gecodeerd en tijdelijk opgeslagen op de apparaten van gebruikers. Een whitepaper onthult het ‘store-and-forward’-mechanisme van het systeem, dat berichten cachet totdat de ontvangers online zijn. Om de dekking uit te breiden, verbinden bridge-apparaten geïsoleerde clusters, waardoor een dynamisch mesh-netwerk ontstaat. De app vereist geen accounts, telefoonnummers of e-mailadressen: gebruikers kunnen chatrooms betreden via hashtags en wachtwoordbeveiliging is optioneel.

Dorsey beschreef de interface als “IRC-achtig”, verwijzend naar de eenvoud van de eerste internetchatrooms. “Het gaat erom technologie te ontwikkelen die gebruikers dient, niet adverteerders”, verklaarde hij in een X-post waarin hij de bèta aankondigde.

Privacy en anonimiteit: een directe uitdaging voor gecentraliseerde platforms

De ontwerpfilosofie van Bitchat contrasteert sterk met winstgedreven concurrenten zoals WhatsApp van Meta, die gebruikersdata omzetten in geld. “Er wordt geen informatie naar servers gestuurd – omdat er geen servers zijn”, benadrukt de whitepaper. De app verwijdert berichten automatisch na tijdelijke opslag, waardoor toegangspunten voor bedrijven of overheden komen te vervallen.

Privacyactivisten juichen deze aanpak toe, vooral te midden van de toenemende zorgen over surveillance en datatracking . “Bitchat neemt de controle over digitale interacties terug”, aldus een woordvoerder van Block. “Het is een terugkeer naar de basisprincipes van het internet: decentralisatie en autonomie.”

Uitdagingen en toekomstperspectieven: innovatie in evenwicht brengen met praktische beperkingen

Ondanks de beloftes stuit Bitchat op obstakels. De snelheid is beperkt tot alleen tekstberichten, exclusief mediabestanden zonder wifi-upgrades. De bètaversie is momenteel beperkt tot iOS en de beveiliging ervan is nog niet door derden gecontroleerd, wat aanleiding geeft tot zorgen over kwetsbaarheden.

Dorsey hintte op toekomstige verbeteringen, waaronder wifi-compatibiliteit om de bandbreedte te vergroten en tegelijkertijd de privacy te behouden. Het team is van plan de code open source te maken voor beoordeling door de community, een stap die hij “absoluut essentieel” noemde voor het opbouwen van vertrouwen in gedecentraliseerde systemen.

Een nieuwe golf van gedecentraliseerde communicatietools

Bitchat sluit aan bij een groeiende verschuiving naar off-grid, door de gebruiker bestuurde technologieën. Protocollen zoals IPFS en blockchain pleiten al lang voor decentralisatie, terwijl browsers zoals Beaker experimenteren met peer-to-peer webervaringen. “Dit gaat niet alleen over apps – het is een beweging”, legde decentralisatie-voorstander Michelle Zatopek uit. “Nadat  techgiganten jarenlang profiteerden van surveillance , eisen gebruikers tools die ze zonder toestemming kunnen vertrouwen.”

Een nieuw tijdperk van autonome communicatie

Naarmate de bètatests van Bitchat vorderen, dringt zich een cruciale vraag op: kunnen gedecentraliseerde platforms gecentraliseerde platforms overtreffen op het gebied van betrouwbaarheid en privacy? Voor degenen die sceptisch zijn over de overmacht van bedrijven, biedt Dorsey’s experiment hoop. Brede acceptatie hangt echter af van het aanpakken van technische beperkingen en het winnen van gebruikersvertrouwen door middel van transparantie. In een tijdperk van internetstoringen, censuur en data-exploitatie kan Bitchats simpele mantra – “communiceer zonder toestemming” – veel verder resoneren dan de mesh-netwerken.

Bron

Geweldig dit…
Men kan ook een ander internet bouwen dan we nu hebben hoor!
Don’t worry!