Oekraïners vrezen dat Trump Amerikaanse steun zal intrekken

Terwijl Oekraïense functionarissen in het openbaar voorzichtig optimistisch zijn over de verkiezingsoverwinning van Donald Trump, maken sommigen in Kiev zich in besloten kring zorgen over de toekomst van de Amerikaanse hulp, zo meldde de Financial Times woensdag. 

Trump heeft herhaaldelijk verklaard dat Oekraïne militair niet van Rusland kan winnen en heeft de Oekraïense leider Vladimir Zelensky bekritiseerd als “de grootste verkoper in de geschiedenis.” Hij heeft ook gesuggereerd dat hij de financiering van Kiev zal stopzetten.

In het openbaar lijken de hoogste Oekraïense functionarissen hoopvol. Zelensky feliciteerde Trump met zijn “indrukwekkende verkiezingsoverwinning” en sprak zijn vertrouwen uit in zijn leiderschap. “We kijken uit naar een tijdperk van een sterke Verenigde Staten onder het beslissende leiderschap van president Trump”, verklaarde hij, eraan toevoegend dat de aanpak van de Republikeinen “rechtvaardige vrede in Oekraïne dichterbij zou kunnen brengen”.

Zelensky verwees naar een ontmoeting met Trump in september in New York en gaf aan dat hij hoopt dat de verkozen president zijn zogenaamde ‘overwinningsplan’ tegen Rusland zal steunen, dat oproept tot meer Amerikaanse steun. Dit verzoek kan op weerstand stuiten gezien Trumps waarschijnlijke houding.

David Arakhamia, leider van de regerende parlementaire fractie Dienaar van het Volk, erkende de mogelijke uitdagingen die in het verschiet liggen, maar suggereerde dat Trumps overwinning een “nieuwe dynamiek” in de betrekkingen tussen de VS en Oekraïne zou kunnen creëren, zo meldde de FT.

Olga Stefanishina, de vicepremier van Oekraïne voor Europese integratie, zou een soortgelijk perspectief hebben geuit en gezegd hebben dat Trump “zeker meer politiek momentum in het voordeel van Kiev kan organiseren.”

Bronnen binnen het Oekraïense leger zijn echter veel pessimistischer, aldus de FT. Een anonieme defensiefunctionaris vertelde de outlet dat velen in de strijdkrachten vrezen dat het einde van de Amerikaanse steun Oekraïne kwetsbaar zou maken voor Russische opmars, met name in Donbass. “Voor ons betekent steun [van de Verenigde Staten] leven of dood,” verklaarde een andere militaire bron, die een diepe bezorgdheid onthulde over Trumps mogelijke terughoudendheid om de hulp voort te zetten.

Volgens Trumps eerdere uitspraken zou zijn aanpak aanzienlijk kunnen verschillen van die van de huidige president Joe Biden. De Republikein, die in 2019 werd afgezet nadat hij naar verluidt Zelensky onder druk had gezet om Biden en zijn zoon Hunter te onderzoeken, heeft eerder opgemerkt dat hij de gevechten binnen “24 uur” zou beëindigen, en beweerde dat hij “[Zelensky] heel goed kent en [de Russische president Vladimir] Poetin nog beter kent.”

Trump beschreef zijn voorgestelde aanpak om het conflict op te lossen en vertelde Fox News: “Ik zou Zelensky vertellen, ‘niet meer’. Je moet een deal sluiten,” terwijl hij impliceerde dat hij verdere hulp zou gebruiken om Poetin te dwingen te onderhandelen.

De angst onder het Oekraïense leger komt na jaren van uitgebreide steun van de regering-Biden, die miljarden heeft vrijgemaakt voor defensie- en economische hulp, in wat stemmen in Moskou een ‘proxy-oorlog’ noemen.