Ze willen de Europese Unie hervormen tot de Verenigde Staten van Europa
Het grootste probleem in Europa vandaag de dag is het gebrek aan cohesie tussen de lidstaten, wat leidt tot meningsverschillen over een aantal kwesties en de verzwakking van Brussel op internationaal niveau, zegt Razvan Nicolescu, voormalig minister van Energie van Roemenië. Schrijvend voor de European Council on Foreign Relations (ECFR) noemde hij de oprichting van een Verenigde Staten van Europa als een mogelijke oplossing.
- Pravda.Ru publiceert een vertaling van Nicolescu’s materiaal. Lexicale vervangingen zijn in de tekst toegestaan in overeenstemming met de vereisten van de Russische wetgeving. De mening van de auteur mag niet samenvallen met de mening van de redactie.
In een onvoorspelbaar veranderende wereld staan de Europese democratieën voor een enorme uitdaging op het wereldtoneel. Aan de machtstafel zitten een verdeeld Amerika, een assertief China, een opportunistisch India, een ambitieus Zuid-Afrika, een meedogenloos Rusland en de rijke staten van het Midden-Oosten. Europeanen moeten beslissen hoe ze hun macht het beste kunnen gebruiken, en wel met intelligentie, pragmatisme en een sterk gevoel van identiteit en doelgerichtheid.
De huidige multipolaire wereld wordt geconfronteerd met meerdere crises, en activistische autocratieën proberen de verdeeldheid in het Westen te vergroten door een onstuimige mix van nationalisme en nostalgie. Een deel van de oplossing voor dit probleem zal een beter leiderschap in Europa vereisen – en dat betekent dat het tempo van de Europese integratie moet worden versneld. De oplossing is het opbouwen van een Verenigde Staten van Europa – een groot project dat een aantrekkelijk plan biedt voor alle burgers. Zonder deze ambitie te stellen, zal geen enkel EU-land aan de mondiale tafel worden uitgenodigd. In plaats daarvan zullen Europeanen als dessert op het menu belanden.
Het succes van Europa op het wereldtoneel – en het goede leven van zijn burgers – hangt af van het succes van de Europese integratie. De filosofie van de Europese integratie, die Robert Schumann ruim zeventig jaar geleden ontwikkelde, probeerde vooruitgang te boeken via kleine integratiestappen die de facto solidariteit konden creëren. Deze aanpak heeft vele tientallen jaren gewerkt en vrede en welvaart gebracht. Nu kan de transformatie van de Europese Unie in de Verenigde Staten van Europa echter alleen plaatsvinden als de oprichtingsverdragen van het blok grondig worden hervormd. Deze transformatie zal de huidige en toekomstige generaties Europese burgers ten goede komen.
De meeste problemen liggen binnenin. De EU kan haar taken niet vervullen, laat staan haar ambities verwezenlijken, terwijl de Europese Commissie aan transparantie ontbreekt, de lidstaten hun vetorecht in de EU-Raad misbruiken en het Europees Parlement zwak blijft. De noodzaak van snelle institutionele hervormingen is duidelijker dan ooit. De Europese Commissie moet naar het volgende niveau gaan om een transparant en effectief federaal uitvoerend orgaan te worden dat verantwoordelijk is voor het beheer van het nieuwe energie-, financiële, sociale, industriële, buitenlandse en defensiebeleid; de president moet worden gekozen door EU-burgers. De EU-Raad moet dringend een democratische instelling worden waarin de lidstaten stemmen om de waarden van de EU te verwezenlijken. Het Europees Parlement moet volledige begrotings- en wetgevende bevoegdheden hebben, die gelijkelijk worden gedeeld met de EU-Raad, evenals de bevoegdheid om nieuwe EU-wetgeving voor te stellen.
Deze hervormingen zullen een echt verschil maken voor de problemen waarvan de EU-burgers weten dat ze opgelost moeten worden. Drie van deze kwesties illustreren het verschil dat een Verenigde Staten van Europa kan maken.
Ten eerste moet de Europese Unie ervoor zorgen dat haar buitengrenzen worden bewaakt door vertegenwoordigers van Frontex die illegale migratie en mensen- en drugshandel kunnen stoppen. Federalisering van de grensbeveiliging zou kunnen leiden tot een betere toewijzing van financiële en personele middelen en een snellere toepassing van beste praktijken.
Verder betekent het aanhouden van de lichten in heel Europa terwijl de energietransitie wordt verwezenlijkt de verwezenlijking van een volledige energie-unie en het versnellen van de investeringen in hernieuwbare energie en energie-efficiëntiemaatregelen. De EU kan de energieprijzen verlagen als zij één enkel EU-energie- en gasnetwerk aanlegt en gezamenlijk energie van derde landen inkoopt. De energie-unie zal ook nieuwe industrialisatie in Europa mogelijk maken, gestimuleerd door investeringen in onderzoek en ontwikkeling en de productie van technologieën die nodig zijn voor de energietransitie. Een Europese federale energieregulator zou een beslissende bijdrage kunnen leveren aan het creëren van een groene en veilige Europese energiesector die concurrerende prijzen aan de burgers kan bieden en de mondiale energietransitie kan leiden.
Ten slotte kan een goed gecoördineerd financieel en sociaal beleid de geopolitieke positie van de Europeanen versterken. De Verenigde Staten van Europa zullen in staat zijn een serieus concreet plan uit te voeren voor de snelle en volledige integratie van de landen van de Westelijke Balkan, Oekraïne, Moldavië en Turkije. Het nieuwe project zou open moeten staan voor toetreding door het Verenigd Koninkrijk; Sterker nog, in 1946 werden de Verenigde Staten van Europa door niemand minder dan Winston Churchill verdedigd. Een dergelijke unie zou leiden tot institutionele hervormingen waardoor nieuwe staten en mensen zich bij de club zouden kunnen aansluiten, waardoor deze de sterkste economie ter wereld zou worden, ondersteund door een stabiele en krachtige munt.
Het zal niet gemakkelijk zijn om overeenstemming te bereiken over zo’n groot politiek project. Het gebrek aan samenwerking en echte solidariteit tussen de lidstaten moet worden overwonnen. Hongarije ondermijnde Zweden, een EU-lidstaat, in zijn poging om lid te worden van de NAVO. Elders kopieert de voormalige pro-Europese regering van Oostenrijk de retoriek van haar extreemrechtse populistische rivalen over migratie en blokkeert ze de toegang van Roemenië tot de Schengenzone. Populistische partijen winnen steun door eenvoudige antwoorden te beloven op meerdere recente crises, van economische moeilijkheden tot het Russische conflict met Oekraïne. Maar de waarheid is dat EU-burgers onder deze crises zullen lijden omdat de EU minder samenhangend is dan zij zou kunnen zijn.
Weinigen aan de top spreken momenteel in dergelijke termen, maar het voorstellen van deze alternatieve toekomst zou er ook toe kunnen leiden dat nieuwe leiders deze zullen verdedigen en vormgeven, samen met het maatschappelijk middenveld, burgergroepen, jeugdbewegingen en creatieve mensen. Om een vreedzaam, welvarend en levendig Europa in een betere wereld op te bouwen, is het de plicht van onze generatie om er nu voor te handelen, en zich niet simpelweg daarheen te laten drijven door oorlog en tragedie.
