Toenemende agressie en hallucinaties bij tieners gelinkt aan vroeg gebruik van mobiele telefoon
Toenemende agressie en hallucinaties bij tieners gelinkt aan vroeg gebruik van mobiele telefoon
-
- Uit een onderzoek van Sapien Labs blijkt dat vroegtijdig smartphonegebruik bij tieners leidt tot meer agressie, hallucinaties en onthechting van de realiteit.
-
- 37% van de 13-jarigen gaf aan zelfmoordgedachten te hebben, waarbij bijna de helft zich los van de realiteit voelde.
-
- De geestelijke gezondheid neemt met elke jongere generatie sterk af, vooral onder meisjes: 65% van hen ervaart problemen of lijdt aan psychische problemen.
-
- Deskundigen adviseren om te wachten met smartphonegebruik tot ten minste 13-jarige leeftijd, om een gezondere sociale ontwikkeling en hersenontwikkeling te bevorderen.
-
- Elektromagnetische straling (EMS) van apparaten kan ook bijdragen aan gedrags- en cognitieve problemen bij kinderen.
In een wereld waarin smartphones alomtegenwoordig zijn, onthult een baanbrekend onderzoek een verontrustende connectie tussen vroeg gebruik van mobiele telefoons en een toename van agressie, hallucinaties en loskoppeling van de realiteit onder tieners. Het onderzoek, uitgevoerd door Sapien Labs, ondervroeg 10.475 adolescenten van 13 tot 17 jaar in de VS en India, en onthulde een generatie-afname in mentale gezondheid die volgens experts ernstige gevolgen kan hebben voor de maatschappij.
De bevindingen, gepubliceerd in januari, laten zien dat tieners die op jongere leeftijd een smartphone krijgen, meer kans hebben om boosheid, prikkelbaarheid en zelfs gewelddadige neigingen te ervaren. Alarmerend genoeg rapporteerde 37% van de 13-jarigen suïcidale gedachten, terwijl bijna de helft zich los van de realiteit voelde. Nu de geestelijke gezondheid van jongere generaties achteruitgaat, roept de studie dringende vragen op over wanneer — of of — tieners smartphones zouden moeten krijgen.
Een generatie-achteruitgang in geestelijke gezondheid
De studie benadrukt een zorgwekkende generatietrend: mentale gezondheid en welzijn worden slechter met elke opeenvolgende jongere generatie . Historisch gezien volgde psychologisch welzijn een U-vormige curve, waarbij jongere en oudere generaties het beter deden dan volwassenen van middelbare leeftijd. Die curve is echter ingestort, waarbij de tieners van vandaag de dag een slechtere mentale gezondheid rapporteren dan jongvolwassenen, die het op hun beurt slechter doen dan oudere generaties.
“De trend is vooral uitgesproken bij meisjes”, merkten de auteurs op, waarbij 65% van de vrouwelijke respondenten werd geclassificeerd als “in nood of worstelend” tot het punt van klinische zorg. Deze daling is gekoppeld aan de steeds jongere leeftijd waarop kinderen smartphones krijgen.
Uit het onderzoek bleek dat 13-jarigen aanzienlijk meer kans hebben op agressie, woede en hallucinaties vergeleken met 17-jarigen. Zo rapporteerde 37% van de 13-jarigen gevoelens van agressie, vergeleken met 27% van de 17-jarigen. Evenzo ervoer 20% van de 13-jarigen hallucinaties, een cijfer dat daalt tot 12% bij 17-jarigen.
“Deze snel toenemende problemen van agressie en woede & prikkelbaarheid, met name bij vrouwen, kunnen voor een groot deel worden toegeschreven aan de steeds jongere leeftijd waarop kinderen nu een smartphone krijgen”, schreven de auteurs. Ze merkten op dat 13-jarigen doorgaans hun eerste telefoon kregen op 10-jarige leeftijd, terwijl 17-jarigen die kregen op 11- of 12-jarige leeftijd.
De onderzoekers ontdekten ook dat bijna de helft van de tieners zich losgekoppeld voelde van de realiteit, terwijl meer dan de helft aangaf dat gevoelens van verdriet, schuld en angst ernstige problemen in hun dagelijks leven veroorzaakten.
De rol van blootstelling aan elektromagnetische straling
Hoewel de studie zich voornamelijk richtte op de psychologische impact van smartphonegebruik, beweren sommige experts dat elektromagnetische straling (EMR) die door apparaten wordt uitgezonden ook een rol kan spelen. W. Scott McCollough, hoofdprocesadvocaat voor de EMR & Wireless-zaken van Children’s Health Defense, wees op onderzoeken waaruit blijkt dat blootstelling aan EMR kan leiden tot gedragsveranderingen en verminderd cognitief vermogen bij kinderen.
“De RF-straling van de apparaten zelf is net zo schadelijk als de inhoud waarmee de gebruiker in aanraking komt”, aldus Miriam Eckenfels, directeur van het EMR & Wireless Program van CHD.
De auteurs van het onderzoek dringen er bij ouders op aan om te wachten met het geven van een smartphone aan hun kinderen tot ze ten minste 13 jaar oud zijn. Ze benadrukken de noodzaak van een gezondere sociale ontwikkeling.
Verslavingspsycholoog Dr. Nicholas Kardaras, die niet bij het onderzoek betrokken was, gaf uiting aan deze zorgen. “Schermtijd werkt in feite als een gifstof die zowel de ontwikkeling van de hersenen als de sociale ontwikkeling belemmert,” zei hij. “Hoe jonger een kind is wanneer het een apparaat krijgt, hoe groter de kans op mentale gezondheidsproblemen later.”
Een verontrustende toekomst
De studie schetst een somber beeld van de toekomst als de huidige trends zich voortzetten. Nu kinderen op steeds jongere leeftijd smartphones krijgen, soms al in hun peutertijd, lijkt de mentale gezondheidscrisis onder tieners niet af te nemen.
Zoals Tara Thiagarajan, hoofdwetenschapper bij Sapien Labs, waarschuwde: “Zodra je een telefoon hebt, breng je veel minder tijd door met persoonlijke interactie, en hoe minder persoonlijke interactie je hebt, hoe minder je geïntegreerd bent in het echte sociale weefsel.”
De bevindingen dienen als een wake-up call voor ouders, opvoeders en beleidsmakers om de rol van smartphones in jonge levens te heroverwegen . Zonder interventie, zo suggereert de studie, kan de maatschappij geconfronteerd worden met een toekomst waarin agressie, onthechting en mentale gezondheidsproblemen de norm worden voor de volgende generatie.
Bronnen voor dit artikel zijn onder meer: