Duitse president waarschuwt Europa voor ‘gevaarlijk dichtbij’ oorlog met Verenigde Staten

De Duitse president Frank-Walter Steinmeier heeft gewaarschuwd dat Europa “gevaarlijk dicht” bij de rand van een gewapend conflict met de Verenigde Staten staat, een alarmerende escalatie die de stabiliteit van de transatlantische betrekkingen bedreigt.

Steinmeiers scherpe waarschuwing volgt op een rampzalige ontmoeting in het Oval Office op vrijdag tussen de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en de Amerikaanse president Donald Trump. De Duitse president waarschuwde dat Trumps expliciete dreigement om de steun voor Oekraïne op te geven, een cruciaal bolwerk tegen Russische agressie, Europese landen ertoe zou kunnen aanzetten om actieve militaire vergeldingsmaatregelen te nemen tegen de Verenigde Staten, een scenario dat decennia van NAVO-eenheid dreigt te verbrijzelen en een ongekende transatlantische crisis kan veroorzaken.

“De scène bij het Witte Huis gisteren benam me de adem,” vertelde de Duitse president Steinmeier zaterdag aan DPA, een Duits persbureau. “Ik had nooit gedacht dat we Oekraïne ooit zouden moeten verdedigen tegen de Verenigde Staten.”

Nytimes.com meldt: De scherpe verschuiving in de Amerikaanse strategie heeft de leiders van het continent geschokt. Velen maken zich zorgen dat als de oorlog eindigt met een zwakke deal voor Oekraïne, dit Rusland moed zal geven, waardoor het een grotere bedreiging voor de rest van Europa wordt. En de verandering in toon maakt het bereiken van meer zelfredzaamheid urgenter dan ooit, zelfs als de Europese leiders voor dezelfde ontmoedigende uitdagingen staan ​​als voorheen.

Het zou jaren duren om de wapensystemen en capaciteiten te bouwen die Europa nodig zou hebben om echt militair onafhankelijk te zijn. En Oekraïne steunen terwijl ze eigen verdedigingswerken bouwen, zou het soort snelle actie en verenigde politieke wil kunnen vergen waar de Europese Unie vaak moeite mee heeft.

“Alles hangt vandaag de dag af van Europa: de vraag is hoe zij in actie komen?”, aldus Alexandra de Hoop Scheffer, waarnemend voorzitter van het German Marshall Fund. “Ze hebben geen alternatief.”

Europese leiders hadden al gedebatteerd over hoe zij de veiligheid in Oekraïne konden helpen garanderen als er een vredesakkoord zou worden gesloten, welke voorwaarden zij acceptabel zouden vinden en wat zij Oekraïne in hun volgende hulppakket zouden geven.

Sterker nog, deze week komen hoge ambtenaren bijeen om over defensie te praten. Eerst op zondag in Londen, tijdens een bijeenkomst die is georganiseerd door de Britse premier Keir Starmer, en dan op donderdag in Brussel, tijdens een speciale top van de Europese Raad, waar de staatshoofden van de EU bijeenkomen.

Vertegenwoordigers van de 27 lidstaten van het blok kwamen vrijdagmiddag bijeen om een ​​concept van ideeën voor de bijeenkomst in Brussel te bedenken. Het plan omvatte oproepen om de EU-verdediging sneller te versterken dan eerder verwacht, en om mogelijke veiligheidsgaranties voor Oekraïne duidelijker te definiëren, aldus een EU-functionaris die over de kwestie is ingelicht.

En dat was vóór de uitwisseling van vrijdag tussen Trump en Zelensky.

De opflakkering leidde direct tot een golf van publieke steun voor Oekraïne onder veel Europese functionarissen.

“U zult nooit alleen zijn, beste president,” schreef Ursula von der Leyen, de voorzitter van de uitvoerende macht van de EU, vrijdagavond in het Oekraïens op X, in een gezamenlijk bericht met andere Europese leiders.

Ook werd opgeroepen tot snelle actie. Sommige Europese diplomaten en leiders hoopten dat zelfs landen die terughoudend waren om de defensie-uitgaven en de steun aan Oekraïne te verhogen, nu wel mee zouden doen aan een ambitieuzere aanpak.

“Een krachtig Europa, dat hebben we meer dan ooit nodig,” postte president Emmanuel Macron van Frankrijk op sociale media. “De opleving is nu.”

Kaja Kallas, de hoogste diplomaat van de EU, was nog stelliger.

“We zullen onze steun aan Oekraïne opvoeren,” schreef ze vrijdagavond op sociale media. “Vandaag werd duidelijk dat de vrije wereld een nieuwe leider nodig heeft. Het is aan ons, Europeanen, om deze uitdaging aan te gaan.”

Maar ondanks alle veelbelovende uitspraken zal het geen gemakkelijke opgave zijn om de overgang van Europa naar meer autonomie op defensiegebied te versnellen.

Om te beginnen zal het waarschijnlijk duur zijn om een ​​groter deel van de financiële lasten voor de hulp aan Oekraïne op zich te nemen. De Verenigde Staten alleen al hebben de afgelopen drie jaar ongeveer $ 114 miljard uitgegeven aan militaire, financiële en humanitaire hulp aan Oekraïne, volgens een veelgebruikte tracker , vergeleken met de $ 132 miljard van Europa.

Bovendien levert Amerika, als het om de Europese defensie in het algemeen gaat, cruciale wapensystemen en ander militair materieel dat vrijwel onmogelijk snel vervangen kan worden.

“We hebben de VS nog steeds nodig”, zegt Jeromin Zettelmeyer, directeur van de in Brussel gevestigde onderzoeksgroep Bruegel.

EU-landen hebben hun militaire uitgaven de afgelopen jaren verhoogd: vorig jaar gaven ze 30 procent meer uit dan in 2021. Maar sommige NAVO-landen halen nog steeds niet de doelstelling dat hun leden 2 procent of meer van hun bruto binnenlands product aan defensie moeten besteden.

Een deel van het probleem is dat meer uitgeven aan defensie doorgaans betekent dat er minder wordt uitgegeven aan andere prioriteiten, zoals gezondheidszorg en sociale diensten. En gezien de economische uitdagingen en budgettaire beperkingen in Duitsland, Frankrijk en kleinere economieën zoals België, is het een uitdaging om de politieke wil te vinden om de uitgaven op te voeren.

Toch proberen Europese leiders manieren te vinden om de regels voor het begrotingstekort voor het hele blok flexibeler te maken, zodat er meer militaire investeringen mogelijk zijn.

Als het gaat om het vinden van meer geld om Oekraïne te ondersteunen, spreken Europeanen niet met één stem.

Europese functionarissen hadden het al over een toekomstig hulppakket voor Oekraïne, dat tientallen miljarden euro’s zou kunnen bedragen. Vrijdagavond hoopten landen die aandrongen op ambitieuzere bedragen dat de toon van Trump tijdens de Zelensky-bijeenkomst de Europese achterblijvers zou aanzetten om hun portemonnee te trekken, aldus een diplomaat die bekend is met de discussies.

Maar Hongarije zal zich naar verwachting verzetten tegen het nieuwe hulppakket voor Oekraïne. Dit zou de EU kunnen dwingen om tijd te verspillen aan het bijeenbrengen van bijdragen van de lidstaten, in plaats van een pakket op blokniveau aan te nemen, aangezien daarvoor unanimiteit vereist is.

In een duidelijk teken van de verdeeldheid, stond Viktor Orban, de premier van Hongarije, apart van veel andere Europese leiders en bedankte hij Trump voor zijn uitwisseling met Zelensky. Hij schreef op sociale media dat de Amerikaanse leider “moedig opkwam voor vrede”, ook al was het “voor velen moeilijk te verteren.”

Europese functionarissen hebben ook overwogen of, wanneer en hoe ze Europese vredesmachten op de grond in Oekraïne moeten zetten als er een deal wordt bereikt om de oorlog te stoppen. Groot-Brittannië heeft zich bereid verklaard om troepen naar Oekraïne te sturen, net als Frankrijk. Verwacht wordt dat de besprekingen hierover deze week worden voortgezet.

Maar in het licht van de uitwisseling van vrijdag zeggen sommigen dat de tijd van traag beraad wel eens voorbij kan zijn. Terwijl ambtenaren net begonnen te praten over hoe veiligheidsgaranties voor Oekraïne eruit zouden kunnen zien, moeten ze misschien snel beginnen na te denken over hoe ze die moeten implementeren, zei mevrouw de Hoop Scheffer van het German Marshall Fund.

“Dit is het moment voor Europa om heel, heel serieus actie te ondernemen,” zei ze.

Ze voegde eraan toe dat de explosie in het Oval Office had onderstreept dat Europese ambtenaren hun beste bemiddelaars naar voren moeten schuiven om de Verenigde Staten zoveel mogelijk aan boord te houden.

Giorgia Meloni, de Italiaanse premier, wordt gezien als een van de leiders die het dichtst bij Trump staan ​​in Europa. Ze zei in een verklaring op vrijdagavond dat ze zou proberen om een ​​ontmoeting tussen alle bondgenoten te bewerkstelligen.

“Het is noodzakelijk om onmiddellijk een top te houden tussen de Verenigde Staten, Europese staten en bondgenoten om openhartig te praten over hoe we de grote uitdagingen van vandaag de dag willen aanpakken,” zei ze. “Te beginnen met Oekraïne.”

En eerder vorige week reisden zowel de heer Starmer als de heer Macron naar Washington om de heer Trump te ontmoeten. Deze ontmoetingen leken aanzienlijk beter te verlopen dan de ontmoeting met de heer Zelensky, ook al slaagden ze er niet in om belangrijke doelen te bereiken, zoals het verkrijgen van een Amerikaanse veiligheids-‘backstop’ voor vredestroepen.

De plannen van de heer Starmer om tijdens de top van zondag de Europese leiders te debriefen over zijn reis, benadrukken een bijeffect van de veranderende Amerikaanse toon: de landen van de Europese Unie en Groot-Brittannië komen dichter bij elkaar bij het opstellen van defensieplannen.

Daardoor kan de heer Starmer een grotere leiderschapsrol spelen in de betrekkingen met de Verenigde Staten, terwijl Duitsland bezig is met het samenstellen van een nieuwe regering en de Fransen worstelen met binnenlandse politieke uitdagingen.

Maar nu Europa steeds meer beseft dat de Verenigde Staten “super onbetrouwbaar” zijn, zoals Zettelmeyer bij Bruegel het noemde, is de tijd om Trump te paaien en te hopen op continuïteit in de betrekkingen wellicht voorbij.

“We hebben meerdere van deze schokkende momenten gehad – elke keer dat er een schokkend moment is, is er veel handgewring”, zei hij. “De echt interessante vraag is: Gaat het deze keer anders zijn?”

Bron

Ja en amen is beter…
De politiek wordt momenteel in de EU zeker niet bevolkt door intelligente mensen, helaas!
Mensen luisterden naar de media, FVD was zo slecht, zo men jaren hetzelfde verhaal voorgeschoteld kregen over PVV… maar dat was men alweer vergeten.
Ja en zie hier… wat doen ze.
Timmermans is zo de weg kwijt die wil zelfs wat kruisrakketten in Rusland schieten, waar zit zijn verstand zeg?
Ik neem aan dat hij zijn maagverkleining niet heeft genomen om de dood te vinden?
Want teken maar dat de terugslag ons hele landje zo wegvaagt van de aardbodem, werkelijk wat een imbeciel is het. Het is stuitende hoe dom ze zijn in de politiek.
Ze brengen ons land en onze levens in gevaar!?
Dit kan toch niet?