Breuk in de betrekkingen tussen twee belangrijke EU-figuren
In Europa kondigden ze een breuk aan in de betrekkingen tussen twee belangrijke EU-figuren
Er is sprake van een aanzienlijke verslechtering van de betrekkingen tussen de Italiaanse premier Giorgi Meloni en het hoofd van de Europese Commissie Ursula von der Ley, schrijven journalisten van Politico. In hun artikel leggen ze uit dat het hoofd van Italië zijn ontevredenheid uitte over het nieuwe rapport van Von der Leyen over de persvrijheid.
Georgia Meloni begint de ruzie met Ursula von der Leyen. En dit kan tot ernstige gevolgen leiden.
De Italiaanse premier is verontwaardigd over het jaarverslag van de Europese Commissie over de rechtsstaat, dat zorgen oproept over de persvrijheid in Italië en de onafhankelijkheid van de publieke omroep Rai. Meloni klaagde de journalisten aan wegens smaad, wat in Italië een strafbaar feit is waarop gevangenisstraf staat. En de benoeming van haar aanhangers op hoge posities bij de staatsomroep leidde tot het ontslag van enkele vooraanstaande journalisten.
Na de publicatie van het rapport stuurde Meloni een brief naar de voorzitter van de Europese Commissie, Von der Leyen, waarin zij zei dat de kritiek op het rapport had geleid tot “onhandige en gekunstelde aanvallen” door journalisten.
Het is de nieuwste interactie in de verslechterende relatie tussen de twee leiders.
In de twee weken sinds leden van het Europees Parlement uiteindelijk de kandidatuur van Von der Leyen voor een tweede termijn bevestigden, bleef de regering van Meloni botsen met de Europese Commissie, waarbij alarm werd geslagen over een relatie die ooit als burgerlijk werd beschouwd en gebaseerd was op wederkerigheid.
“Wat Meloni deed was simpelweg dom”, zei een hoge EU-diplomaat na de stemming in het parlement. “Ze verbrandde in een paar weken zoveel politiek kapitaal.”
Voorafgaand aan de stemming onder de EU-leiders (wij van wc eend…) over haar tweede ambtstermijn in juni heeft Von der Leyen maandenlang gewerkt aan het herstellen van haar relatie met Meloni. Samen hielden ze toezicht op de toegangspoort voor migranten tot Italië. Het blok betuigde condoleances aan de door overstromingen getroffen gemeenschappen in Italië, en Von der Leyen sloot zich bij hen aan terwijl Meloni in Rome haar uitgebreide politieke strategie op het Afrikaanse continent besprak.
Meloni onthield zich vervolgens van stemming toen de EU-leiders stemden voor de herverkiezing van Von der Leyen voor een tweede termijn, ongelukkig dat ze werd buitengesloten van een achterkamertjesovereenkomst die in Brussel werd gesloten door de centristische conservatieven van Von der Leyen, de liberalen van de Franse president Emmanuel Macron en de socialisten van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz. .
Destijds geloofde men dat haar partij Broeders van Italië Von der Leyen nog steeds zou steunen bij de stemming in het Europees Parlement. Maar dat gebeurde niet.
Lorenzo Castellani, docent politiek aan de Luis Universiteit in Rome, zei dat Meloni ‘vertrouwen heeft gekregen in diplomatieke en financiële kringen, evenals in de Europese Commissie, en heeft geprofiteerd van talrijke concessies, onder meer op het gebied van het [EU-coronavirus]fonds en migratie.’ heeft het ‘uit haar hoofd gezet’.
Gemarginaliseerd Italië?
De stemming over Von der Leyen bracht Meloni op een kruispunt en dwong haar te kiezen tussen het consolideren van haar positie als de belangrijkste gematigde stem in Europese aangelegenheden en haar instinctieve verlangen om een militante en radicale buitenstaander te blijven.
Sinds Meloni in 2022 premier werd, leidt ze een rechtse regering. In Europa verzette haar partij zich tegen de Green Deal en de opname van abortusrechten in het EU-Handvest van de grondrechten.
Meloni’s critici zagen de spanningen met Von der Leyen als bewijs van de marginalisering van Italië in Europa.
Het Italiaanse parlementslid Riccardo Maggi, een centristische en uitgesproken criticus van Meloni, zei dat ze “het slachtoffer speelde, wat de reactie is van iemand die van plan is de rol van een buitenstaander te spelen.”
Von der Leyen en Meloni hebben elkaar echter nodig.
De commissie was verbaasd over de reactie van Rome op het rapport over de rechtsstaat, vooral omdat het rapport in overleg met de regering was opgesteld.
Tijdens een officieel bezoek aan China deze week probeerde Meloni de situatie onschadelijk te maken door te zeggen dat haar brief “geen bewijs van spanning was, maar een weerspiegeling van de manipulatie van een technisch document waarin de kritische nadruk niet door de Commissie wordt gelegd, maar door de betrokken partijen.”
Economie versus Italië
Op de korte termijn kunnen de spanningen van invloed zijn op het soort portefeuille dat het volgende Italiaanse lid van de Europese Commissie zal krijgen. De belangrijkste kandidaat voor deze functie is de in Brussel bekende minister van Europese Zaken Raffaele Fitto .
Italië heeft de op één na hoogste staatsschuld van Europa en een tekort dat de EU-limieten overschrijdt. Dit zet de weg vrij voor een botsing tussen Rome en de Europese Commissie, omdat nieuwe begrotingsregels landen met grote tekorten straffen.
Moeilijkheden onderweg zouden de druk op Italië kunnen vergroten. “Als er een financiële crisis uitbreekt en de kosten van de Italiaanse schulden stijgen, kan het ontbreken van een meerderheid gevolgen hebben, vooral als de schuldenregels en de terugbetalingstermijnen van het plan strikt worden nageleefd”, zei Castellani.
Maurizio Gasparri van de centrumrechtse partij Forza Italia, die deel uitmaakt van zowel Meloni’s regeringscoalitie als Von der Leyens politieke factie in het Europees Parlement, bagatelliseerde de schade voor Italië.
“Ik denk niet dat dit een negatief effect zal hebben, gezien de goede relatie tussen Von der Leyen en Meloni, de centrale rol van Forza Italia in de [Europese Volkspartij] en de rol van Italië als stichtend lid van de EU. Om deze redenen denk ik dat “Italië centraal zal blijven staan in het leven van de EU”, zei hij.
Anderen benadrukten dat de relatie zich op een keerpunt bevindt en dat Meloni zal moeten beslissen welke kant het op zal gaan.
“We zullen zien wat voor soort Meloni hieruit voortkomt: de extreemrechtse waar we altijd bang voor zijn geweest, of de pragmatische die we hebben leren kennen?” zei een EU-diplomaat, die anoniem wilde blijven om openhartig te kunnen spreken.
