Een tornado in North Carolina heeft een Pfizer-fabriek ernstig beschadigd, verschillende andere structuren beschadigd, een grote snelweg afgesloten en woensdagmiddag ten minste vier mensen verwond.
De tornado was op zijn minst een EF-2 met windsnelheden tot 215 km/u, zei de National Weather Service, terwijl hij een pad van schade scheurde door Nash County, ongeveer 70 kilometer ten noordoosten van Raleigh. Het landde aanvankelijk ten westen van Dortches voordat het de Interstate 95 overstak naar een gebied ten noorden van Rocky Mount.
Ten minste vier mensen werden behandeld voor lichte verwondingen in het UNC Health Nash Hospital, vertelde een woordvoerder aan CNN.Sommige structuren op het pad van de tornado waren afgeplat. Pfizer’s Rocky Mount-faciliteit liep ernstige schade op – videobeelden van helikopters lieten zien dat het dak ineengestort was als papier en dat bouwresten op het omliggende parkeerterrein verspreid lagen. Volgens een verklaring van het bedrijf waren er geen meldingen van gewonden in de fabriek.

“We beoordelen de situatie om de impact op de productie te bepalen. Onze gedachten zijn bij onze collega’s, onze patiënten en de gemeenschap terwijl we herstellen van dit weerincident”, aldus de verklaring.

Nash County Sheriff Keith Stone drong er bij mensen op aan om van de wegen af ​​te blijven vanwege kapotte hoogspanningsleidingen, een gaslek en andere ernstige schade in het gebied.

“Het blijft een gevaarlijke situatie. We proberen zoveel mogelijk van dit opgeruimd te krijgen voor het vallen van de avond,’ vertelde Stone aan CNN-partner WRAL.De tornado wierp bomen op de Interstate 95, zei het North Carolina Department of Transportation, en sloot de snelweg in beide richtingen minstens een uur af voordat hij weer openging.

De gouverneur van North Carolina, Roy Cooper, erkende de schade op Twitter en zei dat eerstehulpverleners ter plaatse waren om wegen vrij te maken en andere hulp te bieden.
Een eerste onderzoek door de National Weather Service vond woensdagmiddag EF-2-schade in Dortches, maar het stormschade-onderzoek onthulde later EF-3-schade ten noorden van Rocky Mount met windsnelheden geschat op 150 mph, volgens de weerdienst. Teams waren nog steeds bezig met het inspecteren van het gebied.