Wetenschappers maken kunstmatige vissen die zwemmen met menselijke hartcellen
Een vis opgebouwd uit menselijke hartcellen die zwemt als een zebravis zou ons kunnen leren hoe het menselijk hart functioneert. Het menselijk hart kan pompen zonder signalen van de hersenen, een functie die bekend staat als automatisering. Dit wordt gecoördineerd met behulp van elektrische signalen en mechanische feedback in hartcelweefsel, maar het proces wordt niet volledig begrepen. Kit Parker van de Universiteit van Harvard en zijn collega’s bouwden een biohybride vis, met behulp van plastic, gelatine en een tweezijdige “vin” van menselijke hartcellen, om deze automatische fysieke processen beter te begrijpen. Het werk volgt op eerdere projecten in het laboratorium van Parker, die pijlstaartrog- en kwallenachtige cyborgs bouwden uit hartcellen.
De opmerkelijke Frankenstein-achtige vissen werden gebouwd door een team van wetenschappers van de Harvard University met behulp van papier, gelatine en twee lagen menselijk hartspierweefsel – één aan elke kant.
Dankzij het uitrekken en samentrekken van het hartweefsel konden de vissen op eigen kracht door het water glijden zonder enige extra externe voortstuwing.
Er werd een speciaal knooppunt toegevoegd om als een pacemaker te fungeren en het ritme en de frequentie te regelen.
Ongelooflijk, de vis bleef 108 dagen zwemmen – het equivalent van 308 miljoen slagen.
“Het is een oefening”, zegt senior auteur en Harvard bio-ingenieur Kit Parker.
“Uiteindelijk wil ik een hart bouwen voor een ziek kind.”
“Het echt interessante aan deze vissen, wat we niet hadden verwacht, is hoe lang ze zouden zwemmen en hoe snel ze in de schaal zouden zwemmen.”
Het experiment is een belangrijke stap voorwaarts in de ontwikkeling van kunstmatige harten voor transplantatiepatiënten en zou op een dag talloze levens kunnen helpen redden.
Volgens Parker kwam het idee bij hem op toen hij tijdens een bezoek aan een aquarium een kwal zag.
“Ik kijk ernaar en denk: ‘Het pompt, het ziet eruit als een hartpomp’,” zei hij.
“Ik denk: ‘Ik zou dat verdomde ding kunnen bouwen.’
Gerelateerde berichten:
Wetenschappers uit de Verenigde Staten ontwikkelen kunstmatige lymfeklieren om kanker te bestrijden
Wetenschappers creëren synthetische menselijke embryo’s in grote doorbraak
Wetenschappers maken vlees van menselijke cellen, maar beweren dat het geen kannibalisme is
Wetenschappers hebben menselijke minihersenen gekweekt in het lichaam van muizen. De ethische gemeenschap is verontwaardigd
