Deze honderd jaar oude lesmethode presteert beter dan moderne kleuterscholen.
Montessori-peuterscholen stimuleren de leerontwikkeling van kinderen en verlagen de kosten – wat bewijst dat beter onderwijs niet duurder hoeft te zijn.
Het eerste landelijke gerandomiseerde onderzoek onder kinderen die naar openbare Montessori-peuterscholen gingen, toonde aan dat leerlingen betere leerresultaten behaalden tegen de tijd dat ze naar de kleuterschool gingen. Vergeleken met kinderen die naar niet-Montessori-programma’s gingen, presteerden Montessori-leerlingen beter op het gebied van lezen, geheugen en executieve functies. De resultaten hebben ook duidelijke implicaties voor het onderwijsbeleid, aangezien de Montessori-programma’s deze vooruitgang boekten tegen aanzienlijk lagere kosten. Het onderzoek volgde 588 kinderen in twee dozijn programma’s in verschillende delen van het land, wat het belang onderstreept van het volgen van deze resultaten door de jaren heen tot in de volwassenheid.
Betere resultaten tegen lagere kosten
Onderzoekers van de Universiteit van Virginia, de Universiteit van Pennsylvania en de American Institutes for Research hebben de nieuwe nationale analyse geleid. Hun bevindingen tonen aan dat openbare Montessori-voorschoolse programma’s voor kinderen van 3 tot 6 jaar betere leerresultaten opleveren dan traditionele voorschoolse programma’s, terwijl ze tegelijkertijd de kosten voor schooldistricten en belastingbetalers verlagen. Het onderzoek is de eerste gerandomiseerde, gecontroleerde studie naar openbaar Montessori-onderwijs en werd gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences . Bijna 600 kinderen werden gevolgd in 24 openbare Montessori-programma’s in het hele land.
Aan het einde van de kleuterschool presteerden kinderen die via een loting willekeurig waren geselecteerd voor een Montessori-voorschool beter dan hun leeftijdsgenoten op het gebied van lezen, executieve functies, kortetermijngeheugen en sociaal begrip. Tegelijkertijd kostten Montessori-programma’s ongeveer $ 13.000 minder per kind dan conventionele voorschoolse programma’s. Dit bedrag is exclusief eventuele extra besparingen als gevolg van een hogere tevredenheid onder leerkrachten en een lager personeelsverloop, trends die door ander onderzoek worden ondersteund. Deze resultaten staan in contrast met eerdere studies naar voorschoolse programma’s, die vaak voordelen op korte termijn vonden die tegen de tijd van de kleuterschool weer verdwenen.
Onderzoekers benadrukken de blijvende voordelen.
“Deze bevindingen bevestigen wat Maria Montessori meer dan een eeuw geleden al geloofde: dat kinderen floreren wanneer we ze de ruimte geven om doelgericht en nieuwsgierig te leren”, aldus Angeline Lillard, Commonwealth Professor of Psychology aan de Universiteit van Virginia. “Openbare Montessori-programma’s zijn niet alleen effectief, maar ook kostenefficiënt.”
Karen Manship, medeauteur en directeur van de American Institutes for Research, merkte op dat Montessori-programma’s al wijdverspreid zijn in het openbaar onderwijs. “Montessori-voorschoolse programma’s worden al gebruikt in honderden openbare scholen in de VS, en ons onderzoek toont aan dat ze een positieve impact hebben op belangrijke gebieden van de vroege leerontwikkeling”, zei ze. “Deze bevindingen bieden waardevol bewijs voor beleidsmakers en onderwijsleiders die betere resultaten willen behalen met steeds beperktere middelen.”
David Loeb van de Universiteit van Pennsylvania benadrukte de historische wortels van de methode. “Montessori is ontstaan in de achterstandswijken van het begin van de 20e eeuw in Rome,” zei hij. “Dit onderzoek toont aan dat het die belofte nog steeds waarmaakt voor de kinderen van Amerika vandaag de dag.”
Belangrijkste bevindingen uit de nationale proef
- Sterkere vroege leerontwikkeling : Aan het einde van de kleuterklas scoorden kinderen in Montessori-programma’s hoger op het gebied van lezen, geheugen, executieve functies en het vermogen om het perspectief van anderen te begrijpen.
- Duurzame voordelen : In tegenstelling tot veel voorschoolse programma’s waar de aanvankelijke vooruitgang afneemt, bleven Montessori-leerlingen zich in de loop van de tijd ten opzichte van hun leeftijdsgenoten verbeteren.
- Kostenbesparing : Vergeleken met traditionele openbare kleuterscholen kosten openbare Montessori-programma’s $13.000 minder per kind gedurende de drie jaar van 3 tot 6 jaar. De besparing werd grotendeels veroorzaakt door efficiënte klasstructuren, waaronder de voordelen van leren in gemengde leeftijdsgroepen.
- Het moreel en de retentie van leerkrachten : De werkelijke besparingen kunnen zelfs nog groter zijn, aangezien eerder onderzoek aantoont dat Montessori-leerkrachten doorgaans een hogere arbeidssatisfactie en een lager personeelsverloop rapporteren.
- Voordelen voor alle kinderen : Hoewel de sterkste effecten werden waargenomen bij kinderen uit gezinnen met een lager inkomen, ondervonden kinderen uit alle achtergronden positieve resultaten. Dit sluit aan bij Montessori’s oorspronkelijke doel om achtergestelde gemeenschappen te dienen.
Een eeuwenoud model met een moderne impact
Dr. Maria Montessori opende in 1907 haar eerste klaslokaal in de arbeiderswijken van Rome en introduceerde een onderwijsmethode die gebaseerd was op de natuurlijke leerdrang van kinderen. Tegenwoordig bieden meer dan 600 openbare scholen in de Verenigde Staten Montessori-onderwijs aan. Deze nationale studie bevestigt het idee dat Montessori’s honderd jaar oude model nog steeds een krachtig instrument is voor het vroege onderwijs, met blijvende voordelen voor kinderen en de gemeenschap.
De bevindingen zijn met name relevant voor beleidsmakers, omdat ze aantonen dat openbare Montessori-programma’s betere resultaten kunnen opleveren tegen lagere kosten. Aanvullend onderzoek wijst ook op een verbeterd lerarenmoraal en een hogere retentie in Montessori-omgevingen.
Tot de mede-auteurs van het artikel behoren onderzoekers van de American Institutes for Research (Juliette Berg, Maya Escueta, Alison Hauser) en Emily Daggett, een promovenda aan de Universiteit van Virginia.
