Heeft Jezus in India gewoond?

De bewering dat Jezus tijd in India doorbracht, ontstond in de context van de Europese fascinatie voor het Indiase religieuze leven. Het idee heeft tot een intens debat geleid dat tot op de dag van vandaag voortduurt.

Christenen en religieuze geleerden zijn al lang gefascineerd door het mysterie van de ‘onbekende’ jaren van Jezus Christus. Het evangelie van Lucas (2:41) vertelt het verhaal van Jezus op 12-jarige leeftijd, in gesprek met tempeloudsten in Jeruzalem. De volgende vermelding van Jezus in de evangeliën is wanneer hij zijn bediening begint op “ongeveer 30-jarige leeftijd” (Lucas 3:23). Deze kloof in het leven van Jezus in het Nieuwe Testament heeft geleid tot een intens debat over zijn verblijfplaats en activiteiten in deze periode. Tot de meer esoterische verslagen behoren beweringen dat Jezus deze jaren – en meer – in India doorbracht, op zoek naar zelfverlichting en predikte tot de verloren stammen van Israël.

Ideeën over de “verloren jaren van Jezus” hebben de esoterische religieuze literatuur al sinds de twaalfde eeuw gekenmerkt, maar ontstonden pas in de negentiende eeuw voor populaire consumptie. Deze speculaties komen voort uit het bestaan ​​van een gat van 18 jaar in de verslagen van het Nieuwe Testament over Jezus’ jonge leven.

In het Evangelie van Lucas wordt Jezus genoemd op 12-jarige leeftijd, maar zijn daaropvolgende jaren voordat hij 30 werd, zijn niet bekend. De christelijke traditie houdt er over het algemeen rekening mee dat Jezus in deze periode in Galilea leefde, waar hij leefde als een nederige timmerman, zoals geïmpliceerd in Marcus 6:3, voordat hij zijn bediening begon op 30-jarige leeftijd.

De “verloren jaren” hebben echter ook tot heftige debatten geleid. Velen hebben geprobeerd het mysterie van deze ontbrekende jaren te ontrafelen, met een scala aan fantasierijke en speculatieve verslagen. Verschillende theorieën suggereren dat Jezus in deze tijd veel reisde, met beweringen over zijn aanwezigheid in Groot-Brittannië , het oude Amerika en zelfs tot aan India.

In The Unknown Life of Jesus Christ (1894) werpt Nicholas Notovitch licht op het onbekende verhaal van Jezus in India. Volgens Notovitch hoorde hij, nadat hij in India zijn been had gebroken en daarvan herstelde in het Hemis-klooster in Ladakh, van een oud, mysterieus manuscript.

De oude tekst, getiteld “The Life of Saint Issa”, zou het verhaal van Jezus’ (in het Arabisch bekend als Issa) reis van zelfverlichting door India hebben beschreven. Volgens de tekst verliet Jezus op 13-jarige leeftijd Judea om de religies van India te bestuderen. Na 6 jaar de Veda’s te hebben bestudeerd met brahmaanse priesters, stak hij de Himalaya over om het Tibetaans boeddhisme te bestuderen , en verliet uiteindelijk India via Perzië voor Judea op 29-jarige leeftijd.

Notovitch’ boek werd een bestseller, maar hij heeft nooit enig bewijs geleverd voor zijn beweringen. Na contact met twee in India gevestigde academici, Max Muller en J. Archibold Douglas, antwoordde de hoofdlama van Hemis dat Notovitch nooit een voet in het klooster had gezet en dat de beschreven manuscripten niet bestonden.

Mirza Ghulam Ahmad baseert zijn boek Jesus In India (1908) op christelijke evangeliën, islamitische teksten zoals de Koran en de Hadith en op wat hij zelf beweerde oude boeddhistische bronnen. Dit om de opvatting te ondersteunen dat Jezus de kruisiging overleefde en naar het oosten trok.

Volgens Ahmad raakte Jezus gewond maar ontsnapte hij aan de dood aan het kruis. In plaats daarvan ging hij op reis door Turkije, Perzië en Afghanistan op zoek naar de verloren stammen van Israël. Nadat hij uiteindelijk India had bereikt, vestigde Jezus zich en zette zijn bediening voort . Hij werd een oude man en werd begraven in het Rozabal-graf in Srinagar, Kasjmir.

Hoewel Ahmads argumenten over het algemeen worden verworpen door reguliere religieuze geleerden, verzoenen ze de Bijbelse Jezus wel met islamitische verslagen van zijn leven. Met name het geloof dat Jezus niet werd gekruisigd maar naar de hemel werd verheven. Hoe dan ook, er is geen archeologisch bewijs gevonden om de bewering te ondersteunen dat het graf van Rozabal Jezus bevat.

In Jesus Lived in India (1983) van Holger Kersten wordt de bewering van Notovitch ondersteund dat Jezus tussen zijn 12e en 29e levensjaar in India leefde, en de bewering van Ghulam Ahmad dat hij tussen zijn 33e en 120e levensjaar in India leefde, voordat hij uiteindelijk werd begraven in het Rozabal-graf in Srinagar, Kasjmir.

Door deze verhalen te combineren, presenteert Kersten een uitgebreider verslag voor het grote publiek. Echter, net als The Unknown Life of Jesus Christ en Jesus In India, is zijn werk bekritiseerd vanwege de selectieve interpretatie van teksten en een gebrek aan historisch en archeologisch bewijs om zijn beweringen te ondersteunen.

Hoewel het onwaarschijnlijk lijkt dat Jezus op 30-jarige leeftijd zou zijn teruggekeerd naar Galallie en gedoopt zou zijn in de rivier de Jordaan, alleen om een ​​groot deel van zijn leven te verbergen voor zijn geliefde discipelen , lijken zijn “vermiste jaren” ook te belangrijk om te negeren. Voor religieuze geleerden en volgelingen van Jezus Christus zal het debat over zijn vroege leven waarschijnlijk doorgaan.

Bron