Enorme mysterieuze objecten gedecteerd zwevend voor de diepe ruimte

Massa-effect

Astronomen maken al jaren gebruik van de extreem constante lichtflitsen van pulsars, de sterk gemagnetiseerde resten van dode sterren die ronddraaien als kosmische vuurtorens, om de tijd op atomair niveau nauwkeurig bij te houden en zwaartekrachtgolven te observeren.

Maar er zijn vluchtige momenten waarop deze zeer regelmatige pulsen niet precies op tijd zijn. Zoals IFLScience meldt , suggereren onderzoekers nu dat er enorme onzichtbare massa’s voor de pulsars langs kunnen passeren, wat nauwelijks waarneembare vertragingen in de signalen op microsecondeniveau veroorzaakt.

Wat deze massa’s precies zijn – en of ze überhaupt bestaan ​​– blijft een verhit debat.

“Ik ben gewaarschuwd om ze geen planeten te noemen, geen donkere materie, noem ze gewoon massaconcentraties, want door alleen maar naar de radio te kijken, kun je niet bepalen wat ze zijn,” vertelde John LoSecco, professor aan de University of Notre Dame, die het fenomeen heeft bestudeerd en zijn bevindingen presenteerde op de nationale Astronomy Meeting van deze week aan de University of Hull, aan IFLScience . “Het zou een bruine dwerg [ster] kunnen zijn of een soort witte dwerg of iets anders.”

Vluchtige schaduwen

LoSecco en zijn collega’s hebben een catalogus samengesteld van deze mysterieuze massa’s, met behulp van aankomsttijdgegevens van zeven radiotelescopen verspreid over de wereld.

“Er waren 12 kandidaten en ze komen van acht onafhankelijke pulsars”, vertelde hij aan IFLScience .

Het onderzoek zou zelfs licht kunnen werpen op donkere materie, het hypothetische materiaal waarvan wetenschappers denken dat het 85 procent van de totale materie in het heelal uitmaakt, maar dat nog niet direct is waargenomen.

“We maken gebruik van het feit dat de aarde beweegt, de zon beweegt, de pulsar beweegt en zelfs de donkere materie beweegt,” legde LoSecco uit in een persbericht . “We observeren de afwijkingen in de aankomsttijd die worden veroorzaakt door de verandering in afstand tussen de massa die we observeren en de zichtlijn naar onze ‘klok’-pulsar.”

Eén van deze onzichtbare massa’s had slechts een vijfde van de massa van de zon, wat volgens LoSecco “een kandidaat voor donkere materie zou kunnen zijn.”

Er moet echter nog veel meer onderzoek worden gedaan voordat we met zekerheid kunnen zeggen wat de oorzaak is van deze kleine verschillen in de kosmische slagen van pulsars.

“De ware aard van donkere materie is een mysterie,” gaf LoSecco toe. “Dit onderzoek werpt nieuw licht op de aard van donkere materie en de distributie ervan in de Melkweg en kan ook de nauwkeurigheid van de precisiepulsardata verbeteren.”

Bron